Unica stație românească de cercetare științifică din Antarctica a fost creată cu ajutorul unei donații făcute de Australia și cu efortul exploratorului Teodor Negoiţă.
Amplasată în golful Prydz, Antarctica de Est, baza ştiinţifică Law-Racoviţă a fost denumită astfel în onoarea biologului român Emil Racoviţă – care a studiat viaţa din Antarctica, cu ocazia primei expediţii ştiinţifice care a iernat în Antarctica (în perioada 1897-1899) – şi a cercetătorului australian lui Philip Law, care a studiat zona Larsemann Hills (în 1958). Ulterior, pe 9 decembrie 2011, noua denumire a stației a devenit Law-Racoviţă-Negoiţă, ca recunoaştere a contribuţiei exploratorului român Teodor Negoiţă la dezvoltarea ştiinţelor antarctice.
Doctor ing. Teodor Negoiţă este primul român care a atins Polul Nord pe schiuri (21 aprilie 1995). Dr Negoiță a început demersurile de a inaugura o bază românească în Antarctica în 1997, cu ocazia prezentării lucrării sale în cadrul „Tratatului antarctic”, la care România aderase din anul 1971. Pentru contribuţia pe care cerecetările sale le-au adus la dezvoltarea știinţei Antarcticii, Teodor Negoiţă exploratorul român a fost desemnat Omul de Ştiinţă Internaţional al anului 2003 de către Comitetul Ştiinţific pentru Cercetări Antarctice (SCAR) din cadrul Institutului de Cercetare Polară Scott (Cambridge, Marea Britanie).
Baza a fost obținută în urma unei donații a Australiei
Staţia științifică Law-Racoviţă a fost – spre deosebire de alte proiecte similare ale unor state europene – o iniţiativă privată și nu finanțată de stat. Stația s-a aflat în subordinea Fundaţiei Antarctice Române, subordonată la rândul ei Institutului Român de Cercetări Polare, ambele fiind organisme private.
Crearea ei a fost posibilă după doi ani de negocieri cu Australia, care, cu prilejul întâlnirii anuale a Tratatului Antarctic din iunie 2005, a donat una din bazele sale de cercetare de pe coasta de est a Antarcticii (Staţia Law). Fundaţiei Antarctice Române şi Institutului Român de Cercetări Polare, conduse de Teodor Negoiţă,
„După mai bine de 100 de ani, l-am readus pe Racoviţă în Antarctica. Cea mai mare satisfacţie din cariera mea am avut-o când am preluat baza de la australieni. Am fost atât de emoţionat atunci, că nici nu puteam semna”, declara dr. Negoiţă într-un interviu din 2006.
Construcția stației din Antarctica a durat patru ani
Stația de cercetare Law-Racoviţă-Negoiţă a fost inaugurată pe 20 februarie 2006, după 8 de proiectare și alți patru de construcție.
Staţia Law-Racoviţă-Negoiţă este compusă dintr-o clădire-laborator și cinci cabane satelit de tip iglu. Baza nu are personal permanent și este folosită de echipele expediţiilor româneşti şi australiene pe durata şederii lor în Antarctica, în special pe timpul verii polare (decembrie-februarie). Baza este amplasată la aproximativ 2 km de Staţia Zhong Shan a Chinei și la 1 km distanţă de Staţia Progress II a Federaţiei Ruse. Accesul la stația românească din Antarctica se poate face fie cu elicopterul, de la staţia Davis, aflată la aproximativ 80 Km NE, fie pe jos sau folosind mijloace motorizate pe rutele stabilite de cele două staţii vecine, în cazul folosirii transportului naval.
Negocierile au fost reluate
Pentru a sărbători inaugurarea staţiei din Antarctica, dr. Teodor Negoiţă a efectuat cea de-a XIII-a expediţia a sa în regiunile polare. Expediția de durat aproape două luni şi jumătate pe continentul antarctic, și a stabilit o nouă premioeră la nivel național incluzând în echipa de cercetare două cercetătoare românce în domeniul biologiei şi biochimiei.
Statia Law-Racoviţă a funcţionat timp timp de 10 ani, perioadă în care au avut loc patru expediţii în Antarctica de Est în cadrul programului românesc de cercetări polare. România a reluat negocierile cu Asutralia , în 2013 pentru a putea utiliza, din nou, staţia științifică. Între timp însă, Institutul Român de Cercetări Polare, înfiinţat în anul 1994 de Teodor Negoiţă, a fost desființat, conform informațiilor site-ului infoantarctica.com.
