Pe măsură ce criza climatică se agravează și eforturile internaționale de atenuare a efectelor acesteia continuă să fie insuficiente, activiștii britanici și-au început protestele împotriva ignoranței Guvernului. Cameron Ford, un tâmplar britanic în vârstă de 32 de ani, a protestat în moduri extreme în ultimul an și jumătate, blocând autostrăzi lipindu-se de drumuri și legându-se cu lanțuri de benzinării.
La fel ca majoritatea militanților pentru mediu, Ford nu a vrut niciodată să facă ceva care l-ar putea duce la închisoare. „Speram să emigrez în Canada într-o zi”, a spus acesta din casa sa din Cambridge. Dar Ford s-a răzgândit în privința necesității unui activism mai îndrăzneț după ce a participat la o conferință organizată de grupul pentru protejarea mediului înconjurător „Insulate Britain”, vara trecută. „Avea sens să luăm această poziție mai devreme, cât încă mai exista o șansă de a putea atenua ce este mai rău, mai degrabă decât atunci când este prea târziu”, spune el.
Ford nu este singurul care susține această idee. Alți protestatari britanici ca el au mers atât de departe încât au făcut tuneluri pe sub proiecte majore de infrastructură, au aruncat cu supă în opere de artă celebre și au escaladat un pod de 190 de metri, toate acestea într-o încercare disperată de a atrage atenția publicului asupra catastrofei climatice iminente.
Aceștia nu vor mai putea în curând să protesteze atât de extrem
Proiectul de lege pe care Parlamentul britanic l-a aprobat în octombrie ar impune restricții fără precedent asupra dreptului de a protesta în Anglia și Țara Galilor. Dacă Camera Lorzilor, camera superioară consultativă a parlamentului britanic, va da undă verde proiectului de lege privind ordinea publică în forma sa actuală, vor exista noi infracțiuni penale pentru implicarea în tactici de protest popular.
Formularea finală a legislației este în prezent dezbătută de ambele Camere ale Parlamentului, un proces cunoscut sub numele de „ping-pong parlamentar”. Proiectul de lege sporește, de asemenea, puterile poliției de a opri și percheziționa protestatarii suspecți și permite ca anumitor persoane să li se interzică în totalitate să protesteze.
Legislația este privită ca fiind neconstituțională de activiștii extremi
„Este genul de legislație la care te-ai aștepta în Rusia, Iran, Egipt sau China”, spune George Monbiot, scriitor britanic și activist de mediu. „Nu este genul de legislație pe care te-ai aștepta să o vezi într-o democrație nominală.”
Legislația, care ar trebui să fie adoptată anul viitor, ar putea fi aprobată cu puține contribuții sau dezbateri din partea britanicilor obișnuiți. Propunerea unui astfel de proiect de lege a fost absentă din manifestul electoral din 2019 care a conferit guvernului conservator mandatul său. Lipsa unei dezbateri publice solide pe această temă sugerează că mulți alegători ar putea să nici să nu fie conștienți că o astfel de legislație este luată în considerare.
„Majoritatea oamenilor nu realizează cât de extremă este această legislație”, spune Rupert Read, un militant britanic pentru mediu și co-director al Moderate Flank Incubator, un grup de susținere a climei. „Proiectul de lege, și autoritarismul extrem al acestuia, nu a străpuns (mințile oamenilor)”, conform Time.
