Cel mai mare grup de lobby agricol din Uniunea Europeană pretinde că îi reprezintă pe toți lucrătorii agricoli din blocul comunitar, dar Stela Zămoiu nu crede că vorbește în numele fermierilor ca ea. Zămoiu, în vârstă de 61 de ani, își amintește când pământul din jurul ei era plin de mici fermieri. Astăzi, cele trei hectare pe care le deține în estul României sunt înconjurate de ferme mari, industriale. Când va muri, se așteaptă ca proprietatea sa să fie preluată de unul dintre vecinii săi.
„Satul a îmbătrânit. După ce mor bătrânii, pământul ajunge la copii, iar aceștia îl vând. Nu știu dacă va mai exista pământ care să nu fie luat de marii fermieri”. Agricultoarea spune că ar avea nevoie de ajutor de la guvernul român sau de la UE, dar nu crede că va primi acest sprijin. „Politicienii iau în considerare doar ceea ce aud de la marii fermieri. Ei se reprezintă pe ei înșiși. Nu pe noi.” a explicat românca.
Agricultura la nivel european
La aproximativ 2.000 de kilometri distanță, la Bruxelles, Pekka Pesonen, șeful lobby-ului agricol Copa-Cogeca, nu este de altă părere. Agricultura europeană trebuie să devină profitabilă, spune finlandezul în vârstă de 60 de ani în timpul unei întâlniri cu jurnaliștii. Și, în cea mai mare parte, asta înseamnă ferme mai mari. Pesonen, care conduce o organizație care se descrie ca fiind „vocea unită” a lucrătorilor agricoli din UE, spune că i-ar plăcea să îi vadă supraviețuind pe micii fermieri precum Zămoiu. „Dar atunci, este realist în acest moment?”, se întreabă el. „Nu, nu este. Pentru că piața pur și simplu nu răsplătește acest lucru.”
Mișcările agricole și cooperatiste din Europa, Copa și Cogeca, au fuzionat la începutul anilor 1960, creând o singură forță de lobby care a exercitat de atunci o influență uriașă asupra elaborării politicilor. Pe site-ul său web, grupul pretinde că vorbește în numele a „peste 22 de milioane de agricultori europeni și al membrilor familiilor acestora”. Există o singură problemă cu această afirmație: Nu este adevărată. Nici deciziile politice pe care Copa-Cogeca le susține nu sunt întotdeauna în interesul tuturor fermierilor europeni, conform interviurilor cu aproape 120 de fermieri, persoane din interior, politicieni, academicieni și activiști.
„Este aproape întotdeauna reprezentarea unui anumit tip de agricultură. Iar acestea sunt marile ferme”, a declarat Thomas Waitz, un fermier ecologist austriac care reprezintă Partidul Verzilor în Parlamentul European. Importanța politicii agricole europene se reflectă în politica agricolă comună a UE (PAC), un sistem de subvenții care reprezintă o treime din bugetul blocului comunitar. De la crearea sa în 1962, în urma anilor de foamete care au urmat celui de-al Doilea Război Mondial, PAC a stimulat industrializarea agriculturii europene, un efort pe care Copa-Cogeca l-a sprijinit cu fermitate, în detrimentul fermierilor mici sau al celor care se preocupă de mediu.
Dificultățile micilor agricultori
Cele 22 de milioane de persoane la care se referă Copa-Cogeca nu reprezintă numărul de membri, ci numărul de persoane din UE care lucrează în mod regulat în sectorul producției alimentare, potrivit Comisiei Europene. Dar nu toți aceștia sunt membri ai Copa-Cogeca. Pentru început, nu toate sindicatele agricultorilor sprijină organizația. De exemplu, Asociația fermierilor privați din Republica Cehă (APF CR) a părăsit Copa în 2021. Alte asociații naționale nu s-au alăturat niciodată, iar unii fermieri evită cu totul apartenența la sindicate. Chiar și unele dintre organizațiile membre ale lobby-ului se plâng că nu se simt reprezentate corespunzător.
„Deciziile trec prin marile țări, marii fermieri, marile sindicate. Acest lucru este dificil pentru fermierii mai mici, pentru fermierii de familie”, a declarat Arūnas Svitojus, președintele LR ZUR, un sindicat lituanian. Să luăm de exemplu România, unde Copa-Cogeca este reprezentată de Alianța pentru Agricultură și Cooperare, un grup umbrelă de sindicate naționale. Împreună, cei 3 500 de membri români ai acestuia dețin aproximativ 25-35% din terenurile agricole ale țării, dar reprezintă puțin peste 0,1% din numărul total de ferme.
Doar nouă sindicate afiliate la Copa, din cele 50 contactate de Lighthouse Reports, au răspuns solicitării de a furniza cele mai recente cifre privind numărul de membri. Acolo unde cifrele sunt disponibile, acestea descriu o scădere a numărului de membri cu mai mult de o cincime din 2016. Pesonen a admis că cifra de pe site-ul grupului este mai mult o aspirație decât o reprezentare reală a membrilor săi. „Din punct de vedere tehnic, sunt mai puțin de 22 de milioane”, a spus el. Cu toate acestea, liderul sindicatului nu a putut spune cu exactitate câți sunt, conform Politico .
