Ambasadorul SUA în Africa de Sud a adus acuzații conform cărora această țară ar fi furnizat arme Rusiei prin intermediul unei nave de marfă care a acostat în secret la o bază din apropierea orașului Cape Town, timp de trei zile în luna decembrie. Președintele sud-african, Cyril Ramaphosa, a declarat că o anchetă este în curs de desfășurare.
Ambasadorul Reuben Brigety a declarat că sursele americane sunt sigure că armele au fost încărcate de la baza navală din Simon’s Town și apoi transportate în Rusia, potrivit unor relatări din cadrul comentariilor sale, preluate de mai multe instituții de presă sud-africane.
Africa de Sud, amplă anchetă cu privire la furnizarea de arme
Ramaphosa se afla la Cape Town, răspunzând la întrebări în Parlament, de când a apărut știrea despre comentariile lui Brigety. Când un deputat a întrebat despre arme, președintele a răspuns că „problema este analizată și, în timp, vom putea vorbi despre asta”. Ramaphosa a refuzat să comenteze mai mult, invocând necesitatea ca ancheta să se desfășoare. Liderul opoziției politice, John Steenhuisen, l-a întrebat pe președinte dacă Africa de Sud „înarmează în mod activ soldații ruși care ucid și mutilează oameni nevinovați?”. Acesta a întrebat, de asemenea, dacă Ramaphosa ar putea confirma că „arme de război” au fost încărcate pe nava rusă în Simon’s Town. Parlamentarul a identificat nava ca fiind Lady R, o navă cargo sub pavilion rusesc. Ambasadorul SUA a declarat că presupusa înarmare a Rusiei de către Africa de Sud în timpul invaziei sale în Ucraina este „extrem de gravă” și a pus sub semnul întrebării presupusa poziție neutră a Africii de Sud în acest conflict.
„Printre lucrurile pe care noi, SUA, le-am observat, a fost andocarea cargoului în baza navală Simon’s Town între 6 și 8 decembrie 2022, care suntem siguri că a încărcat arme și muniții în timp ce se îndrepta spre Rusia”, a declarat Brigety, citat de jurnaliști în timpul unei conferințe de presă în capitala Africii de Sud, Pretoria. Partidul lui Steenhuisen, Alianța Democratică, a ridicat întrebări la începutul acestui an cu privire la o navă rusă „misterioasă” care a făcut o escală la baza din Simon’s Town. La momentul respectiv, Guvernul sud-african nu a comentat public presupusul incident, afirmând că trebuie să adune informații. La sfârșitul lunii decembrie, ministrul sud-african al Apărării, Thandi Modise, a declarat că nava părea să se ocupe de o „comandă veche” de muniție și a precizat că armele au fost descărcate, nu încărcate pe navă. Guvernul sud-african, un partener-cheie pentru SUA în Africa, a declarat în numeroase rânduri că are o poziție neutră în ceea ce privește războiul din Ucraina și că dorește rezolvarea pașnică a conflictului. Dar recentele manifestări ale apropierii sale de Rusia au făcut ca cea mai dezvoltată țară africană să fie acuzată că a trecut efectiv de partea Rusiei.
Africa de Sud l-a găzduit pe ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, pentru discuții în ianuarie, la aproximativ o lună după presupusa vizită a navei Lady R, oferindu-i o platformă pentru a da vina pe Occident cu privire la războiul din Ucraina. Săptămâni mai târziu, Africa de Sud a permis navelor de război ale marinei ruse și chineze să efectueze exerciții în largul coastei sale estice. Marina rusă și-a adus fregata Amiral Gorshkov, una dintre navele marinei sale. Marina sud-africană a luat, de asemenea, parte la exerciții și le-a caracterizat ca fiind pregătiri care „vor consolida relațiile deja înfloritoare dintre Africa de Sud, Rusia și China”. Decizia Africii de Sud de a organiza aceste exerciții navale în februarie, care a coincis cu aniversarea de un an de la începutul războiului din Ucraina, a stârnit „îngrijorări serioase” pentru SUA, a declarat Brigety.
Consolidarea legăturilor cu Rusia
La momentul desfășurării exercițiilor militare, forțele armate sud-africane au declarat că acestea au fost planificate cu ani în urmă, înainte de invazia Rusiei în Ucraina. Africa de Sud se confruntă, de asemenea, cu o dilemă diplomatică legată de o posibilă vizită în acest an a președintelui rus, Vladimir Putin, care face obiectul unui mandat de arestare al Curții Penale Internaționale pentru presupuse crime de război care implică răpiri de copii din Ucraina. Putin urmează să viziteze Africa de Sud în august pentru o reuniune a liderilor blocului economic BRICS, format din Brazilia, Rusia, India, China și Africa de Sud.
Africa de Sud este semnatară a Tribunalului internațional pentru crime de război și, prin urmare, este obligată să îl aresteze pe Putin. Dar Guvernul a indicat că nu îl va reține pe liderul rus și a amenințat că va părăsi în schimb CPI. Partidul de guvernare din Africa de Sud, Partidul Congresului Național African, condus de Ramaphosa, a trimis o delegație la Moscova luna trecută și a vorbit despre consolidarea legăturilor cu Rusia, tensionând și mai mult relația țării cu SUA, conform APNews .
