Divizia 101-a aeropurtată a armatei americane a fost trimisă în Europa pentru prima dată în ultimii 80 de ani, pe fondul creșterii ostilităților dintre Rusia și alianța militară NATO, comandată de Statele Unite. Forța de infanterie ușoară „Screaming Eagles” este antrenată să ajungă pe orice câmp de luptă din lume în câteva ore și să fie pregătită să se angajeze în luptă.
La bordul unui elicopter Black Hawk, CBS News a călătorit cu generalul de brigadă John Lubas, comandantul adjunct al diviziei, și cu colonelul Edwin Matthaidess, comandantul Brigăzii a 2-a de luptă, pentru o călătorie de o oră până la marginea teritoriului NATO, care se află la doar aproximativ cinci kilometri de granița României cu Ucraina.
Forțele americane, trimise să-i țină piept lui Putin
Vladimir Putin, președintele Rusiei, și-a început invazia la scară largă a Ucrainei la 24 februarie. De atunci, soldații săi s-au deplasat spre nord din Peninsula Crimeea, o zonă a Ucrainei pe care Moscova a anexat-o în mod nelegitim în 2014. Forțele rusești încearcă de mai bine de șapte luni să avanseze în zona Kherson, de-a lungul coastei Mării Negre, în încercarea de a cuceri importantele orașe portuare ucrainene Mykolaiv și Odesa.
Acestea doresc să interzică Ucrainei orice acces maritim, lăsând națiunea și forțele sale armate complet blocate pe uscat.
Una dintre cele mai de elită unități de asalt aerian din Statele Unite a fost trimisă cu niște utilaje grele ca răspuns la această amenințare, care se află atât de aproape de teritoriul NATO din România.
„Suntem pregătiți să apărăm fiecare centimetru din teritoriul NATO”, a declarat Lubas pentru CBS News. „Aducem o capabilitate unică, de la capacitatea noastră de asalt aerian… Suntem o forță de infanterie ușoară, dar, din nou, aducem această mobilitate cu noi, pentru avioanele noastre și pentru asalturile aeriene.”
Soldații americani fac simulari de luptă în România
Black Hawk a aterizat în cele din urmă la o stație de operații înaintate unde forțele americane și române au atacat ținte în cadrul unui exercițiu comun de asalt terestru și aerian, după ce s-au luptat la nord de-a lungul coastei românești a Mării Negre.
Atât focul de artilerie, cât și cel al tancurilor au fost autentice. Exercițiul a fost conceput pentru a simula conflictele dintre forțele rusești și soldații ucraineni care au loc zilnic chiar dincolo de graniță. Armata americană este prezentă, iar simulările de război desfășurate atât de aproape de graniță trimit un mesaj puternic Rusiei și partenerilor americani din NATO.
„Adevărata semnificație pentru mine, de a avea trupele americane aici, este ca și cum ai avea aliați în Normandia înainte ca inamicul să fie acolo”, a declarat generalul-maior român Lulian Berdilă pentru CBS News, referindu-se la bătălia istorică din cel de-al Doilea Război Mondial de pe coasta de nord a Franței. Forțele americane au stabilit o garnizoană la baza aeriană a armatei române.
De la Fort Campbell, Kentucky, baza de origine a 101-a aeropurtată, aproximativ 4.700 de oameni au fost trimiși pentru a întări flancul estic al NATO.
Potrivit lui Matthaidess, el și soldații săi au fost forțele americane care s-au aflat cel mai mult în imediata apropiere a acțiunii din Ucraina. De acolo, ei au „observat îndeaproape” forțele rusești, „au creat obiective împotriva cărora să se antreneze” și au desfășurat exerciții care „imită perfect ceea ce se întâmplă” în conflict.
