La începutul lunii aprilie, o mulțime de diplomați și demnitari s-au adunat în zona rurală flamandă pentru a închina un toast pentru cea mai puternică alianță militară din istoria lumii, NATO. Dar și pentru a se convinge că aceasta nu este pe cale să se prăbușească. McKay Copinns face parte din echipa The Atlantic. Prezentul articol este o analiză a acestuia pentru publicație.
Au sosit într-un convoi de mașini care a șerpuit pe o alee privată și i-a lăsat în fața Truman Hall. O casă din cărămidă albă amplasată pe 27 de hectare de grădini și alunișuri. Construită inițial de un ciocolatier belgian, proprietatea a fost vândută guvernului american la preț redus. Un cadou de mulțumire pentru eliberarea Europei. Și a devenit reședința ambasadorului SUA la NATO. În această seară, Julianne Smith, diplomata inepuizabil de veselă care ocupă în prezent această funcție, era postată la ușa din față, întâmpinând fiecare oaspete.
Sărbătorirea aniversară a NATO
Recepția făcea parte dintr-o avalanșă de două zile de activități ceremoniale organizate aparent pentru a sărbători cea de-a 75-a aniversare a NATO. Au avut loc ședințe foto și discursuri triumfătoare. Copia originală a Cartei fondatoare a NATO a fost adusă de la Washington, D.C., pentru a fi expusă, lăsată deschisă la cele mai importante rânduri din tratat, articolul 5: „Părțile convin că un atac armat împotriva uneia sau mai multora dintre ele în Europa sau în America de Nord va fi considerat un atac împotriva tuturor …”. Oficialii au mâncat tort și au declarat alianța mai puternică ca niciodată.
La Truman Hall, s-au făcut toate eforturile pentru a menține atmosfera festivă. Asta în ciuda unei furtuni care se anunța afară. Sub un cort din curtea din spate, secretarul de stat Antony Blinken a luat cuvântul, urmat de secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg.
Discursul secretarului general al NATO
Stoltenberg, suplu și neîndrăzneț, a decis să facă ceva neortodox din punct de vedere diplomatic: să recunoască realitatea. Neliniștea legată de angajamentul Americii față de alianță fusese omniprezentă și nerostită. Acum Stoltenberg aborda direct pericolele unei potențiale retrageri a SUA din lume.
„Statele Unite au părăsit Europa după Primul Război Mondial”, a spus el. Apoi a adăugat cu o doză de subînțelegere scandinavă, „Nu a fost un mare succes”. Stoltenberg și-a ridicat vocea. „De când a fost creată alianța”, a spus el, „a fost un mare succes, menținând pacea, prevenind războaiele și permițând prosperitatea economică…” O rafală puternică a lovit cortul. A zdruncinat grinzile ușoare de deasupra. Oaspeții s-au uitat nervoși în jur.
Stoltenberg s-a împiedicat. „Marele succes a fost… a fost permis sau a avut loc nu în ultimul rând datorită conducerii americane…”. O altă rafală, iar candelabrul mare care atârna deasupra mulțimii a început să se balanseze. Murmurele au răsunat în public. Stoltenberg, probabil conștient de simbolistica nefericită care ar rezulta din prăbușirea unui cort NATO, a trecut rapid la subiect.
Uniți, suntem în siguranță
„Nu pot să vă spun exact care va fi următoarea criză, următorul conflict sau următorul război”, a spus el. Dar „atâta timp cât suntem uniți, nimeni nu ne poate amenința. Suntem în siguranță”.
Stoltenberg avea să spună câteva săptămâni mai târziu că discursul a fost conceput ca un strigăt de mobilizare. În acea seară, a sunat mai degrabă ca o rugăminte.
Curentul de teamă de la Truman Hall nu a fost unic. Am întâlnit-o în aproape fiecare conversație pe care am avut-o în timpul călătoriei prin Europa în această primăvară. În capitalele de pe întreg continentul, de la Bruxelles la Berlin, de la Varșovia la Tallinn, liderii și diplomații au exprimat un sentiment de alarmă la limita panicii în fața perspectivei realegerii lui Donald Trump.
Europa, într-un loc precar
„Ne aflăm într-un loc foarte precar”, mi-a spus un înalt oficial NATO. Nu trebuia să vorbească despre astfel de lucruri în mod oficial, dar nu era deloc un secret. Cel mai mare conflict armat din Europa de la cel de-al Doilea Război Mondial încoace intra în al treilea an. Contraofensiva ucraineană eșuase, iar Rusia lua avânt. Șaizeci de miliarde de dolari în ajutor militar de care Ucraina avea nevoie disperată erau blocate de luni de zile în Congresul disfuncțional al SUA. Și, poate cel mai amenințător, America, țara care deține de departe cea mai mare armată din NATO, părea pe punctul de a realege un președinte care a amenințat în mod repetat că va retrage SUA din alianță.
Teama de a pierde cel mai puternic aliat al Europei s-a tradus printr-o fixație patologic de intensă asupra cursei prezidențiale americane. Oficialii europeni pot explica Colegiul electoral în detaliu și pot cita date de sondaj din statele aflate în centrul bătăliei. Thomas Bagger, secretar de stat în cadrul Ministerului german de Externe, mi-a spus că, într-un an în care miliarde de oameni din zeci de țări din întreaga lume vor avea ocazia să voteze, „singura alegere de care sunt interesați toți europenii este cea americană”. Aproape toți oficialii cu care am vorbit credeau că Trump va câștiga.
Obsesia Europei față de alegerile din SUA
Ironia obsesiei Europei față de viitoarele alegeri este că cei care vor decide rezultatul acestora nu se gândesc deloc la Europa. În parte, acest lucru se datorează faptului că mulți americani nu au văzut necesitatea NATO în timpul vieții lor (în ciuda faptului că atacurile teroriste din 11 septembrie au fost singura dată când a fost invocat articolul 5).
După cum mi-a spus un jurnalist din Bruxelles, alianța a fost timp de decenii o „soluție în căutarea unei probleme”. Acum, cu Rusia purtând un război periculos de aproape de teritoriul NATO, există o mare problemă. De-a lungul conversațiilor mele, un cuvânt a apărut din nou și din nou atunci când i-am întrebat pe oficialii europeni despre miza alegerilor americane: existențial.
„Anxietatea este masivă”, mi-a spus Victoria Nuland, care a ocupat până de curând funcția de subsecretar pentru afaceri politice la Departamentul de Stat. La fel ca alți diplomați din administrația Biden, ea și-a petrecut cei peste trei ani de când Trump a părăsit involuntar funcția lucrând pentru a restabili relația Americii cu aliații săi.
„Omologii străini mi-o spuneau direct”, și-a amintit Nuland. „’Prima alegere a lui Trump, poate că oamenii nu au înțeles cine era, sau a fost un accident. O a doua alegere a lui Trump? Nu vom mai avea niciodată încredere în voi„”, informează theatlantic.com
