Creșterea de 6,25%, după patru ani de îngheț, a atras critici din partea grupurilor de protecție socială. În apartamentul său din Sham Shui Po, doamna Chan, în vârstă de 60 de ani, încălzește resturi de pui pentru fiica sa adolescentă. Apartamentul lor închiriat are doar 23 de metri pătrați (248 de picioare pătrate), iar bucătăria este înghesuită, plină de pungi de orez și conserve de la banca locală de alimente.
Cu toate acestea, familia de patru persoane nu are de ales decât să se descurce. Fiica ei a întrebat-o dacă ar putea mânca pește la aburi la cină. Dar până când Chan și-a terminat tura, piețele erau deja închise. În orice caz, ea nu-și putea permite să cumpere ingredientele în acea zi.
Oamenii vor salarii mai mari pentru mâncare
„Viața mea ideală ar fi să am un salariu mai mare, ca să putem avea o viață mai bună. Apoi, aș face mai multă supă pentru fiica mea. Când fac supă, nu îndrăznesc să o beau. Vreau să o păstrez toată pentru ea”, a declarat ea pentru Al Jazeera.
După o înghețare de patru ani, salariul minim din Hong Kong a crescut luni cu 0,32 dolari, ajungând la 5,10 dolari pe oră, o creștere de 6,25%.
Schimbarea înseamnă că veniturile lui Chan vor crește, dar ea a spus că nu va face o mare diferență pentru familia ei.
„Este vorba doar de o creștere de 2,55 dolari pe zi și de aproximativ 66,24 dolari pe lună. Nu este suficient nici măcar pentru a acoperi taxele de meditații ale fiicei mele, care sunt de 35,67 dolari pentru o oră și jumătate. Mica creștere nu poate învinge inflația. Mâncarea este foarte scumpă în Hong Kong. În mod normal, luăm o cină simplă. Dar, totuși, totul reprezintă o cheltuială”, a declarat Chan, care a cerut să fie identificată cu un pseudonim.
Chan locuiește într-una dintre cele mai sărace zone din Hong Kong, un oraș cu una dintre cele mai grave diferențe de bogăție de pe glob. Potrivit datelor din aprilie ale Departamentului de recensământ și statistică, Sham Shui Po are un venit mediu pe gospodărie de 2.838 de dolari, față de 3.605 dolari pentru întregul teritoriu chinezesc.
Familia Chan supraviețuiește cu un venit de mai puțin de jumătate din această sumă. Soțul ei – în vârstă de 65 de ani și cu o stare de sănătate precară – muncește din când în când. Venitul lor lunar combinat este puțin peste 1.274 de dolari.
Sze Lai-shan de la Societatea pentru Organizația Comunitară, un grup de apărare a bunăstării, a declarat că majorarea salariului minim nu este suficientă.
„Majoritatea oamenilor cu care lucrăm au probleme similare. Ei trebuie să cheltuiască foarte mult pe chirie, pe cheltuielile de educație ale copiilor lor și pe creșterea costurilor pentru nevoile zilnice. Ei încearcă să cumpere mâncare seara târziu, pentru a obține prețuri mai mici, deoarece alimentele nu mai sunt proaspete. Sau stau la coadă pentru mese gratuite. Creșterea salariului minim nu este suficientă pentru a învinge inflația. Nu este vorba doar de inflația din acest an, ci și de inflația din anii trecuți, în timp ce nu a existat o creștere a salariilor oamenilor”, a declarat Sze pentru Al Jazeera.
Trebuie introdus un mecanism de stabilire a salariului minim
Sze a mai spus că guvernul ar trebui să introducă un mecanism de stabilire a salariului minim, bazat pe un procent stabilit din venitul mediu al gospodăriei.
„Hong Kong nu este comparabil cu orașele dezvoltate, cum ar fi în Taiwan, Coreea și chiar Shenzhen, care stabilesc salariul minim de la 45% până la 70% din venitul median al gospodăriei. În Hong Kong este de numai 38 la sută”, a spus aceasta. Ea a sugerat că salariul minim ar trebui să fie de cel puțin 6,80 dolari și a spus că guvernul ar trebui să îl revizuiască anual.
Dar, în timp ce asistenții sociali fac presiuni pentru o creștere a salariului minim, unii legislatori de profil înalt spun că întregul concept ar trebui eliminat.
Tommy Cheung Yu-yan este unul dintre cei mai vehemenți legislatori care se opun unui salariu minim.
„Salariul minim nu ajută acele sectoare care au nevoie. El împinge totul în sus. Angajații ar trebui să primească o creștere atunci când își măresc producția, nu atunci când stau degeaba. Văd mai mult rău decât beneficii, așa că mă pronunț împotriva lui. Salariul minim este doar politică. Salariul ar trebui să fie întotdeauna răsplata productivității tale, nu pentru că cineva a spus că ar trebui să fii plătit atât de mult. Așa putem pune economia sub control și în echilibru”, a declarat Cheung.
Cheung a sugerat, de asemenea, că salariul minim nu ar trebui să fie egal sau mai mare decât inflația: „Cred că piața este cel mai de bază instrument și singurul instrument care ar trebui să fie folosit pentru a echivala productivitatea”.
Prima etapă a consultării privind îmbunătățirea mecanismului de revizuire a salariului minim, lansată de Comisia pentru salariul minim, s-a încheiat săptămâna trecută, iar raportul acestora va fi publicat în octombrie.
Comisia a fost invitată de către șeful executivului din Hong Kong, John Lee, în discursul politic din 2022, să studieze modul în care pot fi îmbunătățite procesele legate de salariul minim, inclusiv frecvența cu care acesta ar trebui revizuit.
