Nu mai este vorba de tipul de arme pe care le are o armată, ci de software-ul pe care rulează și inteligența artificială. Acesta este argumentul cu care campionul european al inteligenței artificiale Helsing ia cu asalt sectorul tehnologiei apărării. Noua soluție apare într-un moment în care guvernele europene se grăbesc să direcționeze bani către noi sisteme militare și armament.
„Apărarea se transformă din ce în ce mai mult într-o problemă de software și se bazează pe inteligență artificială”, a declarat co-fondatorul și co-directorul general al companiei, Gundbert Scherf. Helsing, cu sediul central în München, Germania, a fost evaluată la 4,9 miliarde de euro în iulie, la doar patru ani de la înființare. Motto-ul său, „inteligența artificială în slujba democrațiilor noastre”, este emblematic. În special, pentru complexul industrial al tehnologiei de apărare care a rezultat din războiul din Ucraina.
Inteligența artificială și noile arme
Compania a declarat că procesează milioane de date de la senzorii și sistemele de arme ale armatelor europene. Scopul este de a permite „decizii mai rapide și mai bune” din partea oamenilor și de a crește letalitatea armelor. Până în prezent, aceasta a semnat contracte cu mai multe guverne, printre care cel britanic, german, francez, estonian și ucrainean. „Vedeți avioane de luptă, fregate și sateliți. Dar, de fapt, ceea ce trebuie să vedeți este că fiecare dintre aceste sisteme produce o cantitate incredibilă de date”, a declarat Scherf.
În ciuda celei de-a treia aniversări a invaziei rusești din Ucraina, Europa are încă lacune în sistemele sale de apărare antiaeriană și antirachetă. Acest lucru a fost subliniat de generalul locotenent Ben Hodges, fost comandant al Armatei Statelor Unite în Europa, în timpul recentului Forum de securitate de la Varșovia. Scherf a declarat că blocul comunitar trebuie să obțină „leadership tehnologic” în domeniile de bază în care rămâne în urmă. Printre acestea se numără inteligența artificială, sau, în caz contrar, să fie la cheremul „prietenilor noștri americani”.
Helsing a obținut o serie de contracte guvernamentale, inclusiv modernizarea sistemului german de luptă electronică Eurofighter cu Saab. S-a implementat și infrastructura AI pentru Future Combat Air System – o inițiativă multinațională comună între Germania, Franța și Spania – și viitorul sistem Wingman al Airbus.
Tehnologia în domeniul apărării
Când compania a fost înființată în 2021, ChatGPT nu înregistrase o descoperire majoră. Tancurile rusești nu invadaseră încă Ucraina. Scherf a spus că mulți din spațiul tehnologic nu doreau să se atingă de apărare. Angajații Google au protestat împotriva implicării companiei într-un program al Pentagonului numit Project Maven în 2018. Acesta folosea inteligența artificială pentru a interpreta imaginile video. Scopul a fost de a îmbunătăți țintirea atacurilor cu drone. Și alte mari companii de tehnologie s-au luptat cu relația lor cu contractele militare.
Statele Unite, Israelul și alții au creat mai devreme legături puternice între armatele lor și industriile tehnologice moderne care s-au dezvoltat în era internetului. Țările europene, pe de altă parte, nu dispun de programe puternice pentru a investi masiv în tehnologii de apărare inovatoare prin intermediul sectoarelor tehnologice locale.
Banii, o problemă reală
Scherf, care a lucrat în cadrul Ministerului german al Apărării înainte de a înființa Helsing, a declarat că a crezut că singura modalitate prin care tehnologia ar putea fi introdusă în sistemul european ar fi dacă cineva ar produce-o.„Exista acest decalaj, pe care, din punct de vedere structural, nimeni nu putea sau nu dorea să îl rezolve. Nu am înființat compania pentru că am crezut că toată lumea va face asta, ci pentru că am crezut că nimeni nu va face asta”, a spus Scherf.
Problema nu a fost talentul. De fapt, Europa a avut întotdeauna o prezență foarte puternică în cercetare și dezvoltare. Scherf a arătat că Microsoft, Google și Amazon au toate centre de inovare cruciale pe continent.
Problema erau banii – și, într-un fel, încă mai este. Runda de finanțare seria C a Helsing, care a strâns 450 de milioane de euro, a fost condusă de firma americană de investiții General Catalyst. În Europa, banii sunt greu de găsit în capitalul de risc. Fondurile de pensii nu investesc, în general, în tehnologia de apărare, a declarat Scherf.
Prima rundă de finanțare a Helsing a fost finalizată cu contribuții de la persoane fizice britanice, franceze și germane. Ulterior, fondatorul Spotify, Daniel Ek, a investit 100 de milioane de euro. Acesta s-a confruntat cu critici din partea unor artiști de pe Spotify pentru acest lucru.
Scherf a declarat că Europa trebuie să nu se mai ferească să investească bani reali direct în forțele sale armate. Scopul este de a se asigura că acestea dispun de cea mai bună tehnologie. „De ce trebuie să ne ascundem mereu în spatele dublei utilizări?”, a întrebat Scherf. Acesta s-a referit la politica Băncii Europene de Investiții de a investi numai în tehnologii care au atât utilizări civile, cât și militare, conform Politico .
