Îmbătrânirea rapidă a societăților din Asia și Pacific nu ridică doar întrebarea despre cine va suporta costurile mai mari ale pensiilor, ci și provocarea de a face față nevoilor crescute de îngrijire fizică și mentală.
Numărul persoanelor de peste 60 de ani din regiune este așteptat să se dubleze în următoarele decenii. În prezent, în medie, 57% din acest grup au cel puțin o boală netransmisibilă, cele mai comune fiind hipertensiunea, diabetul și bolile de inimă. Însă, doar patru din zece beneficiază de controale regulate. Aproape o treime dintre ei experimentează simptome depresive accentuate, mulți raportând un sentiment de izolare sau singurătate.
Schimbarea demografică
Până în 2050, numărul persoanelor din acest grup de vârstă va ajunge la 1,2 miliarde, reprezentând aproximativ un sfert din populația din Asia și Pacificul în dezvoltare. Această schimbare demografică este fără precedent în rapiditatea sa, generată de scăderi abrupte ale ratei natalității. În plus, are loc într-o etapă mai timpurie de dezvoltare comparativ cu economiile avansate. Deși longevitatea mai mare reflectă succesul dezvoltării socio-economice din regiune, aceasta aduce și provocări tot mai urgente.
Asigurarea bunăstării unui număr în continuă creștere de persoane în vârstă este esențială. Sănătatea este cea mai importantă dimensiune a bunăstării, deoarece afectează direct calitatea vieții. Dar este, de asemenea, crucială pentru alte aspecte, cum ar fi muncă productivă, securitate economică și viața de familie.
Serviciile de sănătate și îngrijire pe termen lung vor trebui extinse. Acest lucru va fi probabil costisitor. Deși, experiența țărilor avansate arată că resursele bugetare pot fi sporite prin mobilizarea unor venituri fiscale mai mari. În timp, investițiile mai mari în sănătate pot contribui la un „dividend argintiu”, deoarece o populație mai sănătoasă de persoane vârstnice va fi mai productivă și va necesita mai puțină îngrijire. În fapt, Banca Asiatică de Dezvoltare estimează că capacitatea de muncă netransformată a persoanelor vârstnice ar putea crește PIB-ul cu până la 1,5% în unele economii asiatice.
În plus, beneficii semnificative pentru sănătate și economice pot rezulta din prevenirea bolilor. Programele comunitare au obținut rezultate promițătoare în reducerea consumului de tutun, controlul tensiunii arteriale, managementul diabetului și screeningul sănătății. Promovarea activității fizice și a alimentației sănătoase poate, de asemenea, să minimizeze povara bolilor.
Provocările îmbătrânirii
Dincolo de politicile de sănătate, factorii de decizie trebuie să abordeze și alte provocări legate, cum ar fi angajarea informală răspândită și inegalitatea de gen marcantă. Lucrătorii informali au puține sau niciun fel de protecții la locul de muncă. Mulți nu au de ales decât să continue să muncească până când sănătatea lor cedează.
Femeile pot trăi mai mult decât bărbații. Însă, ele sunt mai predispuse la boli și simptome depresive, 59% dintre femeile vârstnice din Asia și Pacific suferind de cel puțin o boală netransmisibilă. În același timp, femeile vârstnice pot avea resurse mai limitate decât colegii lor masculini pentru a accesa îngrijirea medicală, din cauza oportunităților economice restrânse și a accesului limitat la pensii.
Aceste provocări sunt interconectate, necesitând o abordare cuprinzătoare din partea guvernelor din Asia și Pacific. O prioritate de vârf ar trebui să fie extinderea acoperirii pensiilor și asigurarea unor beneficii adecvate pentru cei mai săraci.
Politicile pot, de asemenea, să facă mai ușor pentru persoanele vârstnice să continue să lucreze, de exemplu, prin oferirea de stimulente angajatorilor pentru a angaja și menține lucrători mai în vârstă și adaptarea tiparelor de muncă. Vârstele legale de pensionare, adesea învechite, pot fi crescute treptat și făcute mai flexibile. Remunerarea bazată pe vechime, prevalente în multe economii regionale, poate fi reformata pentru a reflecta mai bine productivitatea lucrătorilor vârstnici.
Guvernele trebuie să intervină
Guvernele trebuie, de asemenea, să facă mai multe pentru a împuternici cetățenii să își planifice și pregătească bătrânețea. Politicile ar trebui să se concentreze pe pregătirea pe tot parcursul vieții — încurajând nu doar stiluri de viață sănătoase, ci și învățarea continuă pentru actualizarea și dobândirea de noi abilități, precum și planificarea financiară pe termen lung pentru pensionare. Investițiile timpurii vor fi cheia succesului.
Costul inacțiunii este ridicat, variind de la nemulțumirea cetățenilor vârstnici la inegalitățile tot mai mari și lipsa coeziunii sociale, și în cele din urmă la costuri tot mai mari de sănătate și pensii. Recompensa potențială este că viitoarele generații de vârstnici vor trăi vieți mai lungi, mai sănătoase și mai productive.
Este timpul ca guvernele să se asigure că oamenii din întreaga Asie și Pacific pot să-și realizeze aspirațiile de a trăi bine prin îmbătrânire sănătoasă, potrivit Financial Times.
