La cincizeci și patru de ani după Apollo 17, omenirea se întoarce pe Lună și o va face purtând Prada. Costumul pe care astronauții misiunii NASA Artemis III îl vor purta pentru a păşi în septembrie 2026 pe solul lunar este rezultatul unei colaborări între marca italiană și compania aerospațială Axiom Space. Pentru care NASA a plătit 228 de milioane de dolari. Noul costum (redenumit AxEMU sau Axiom Extravehicular Mobility Unit) va permite astronauților să facă față unor provocări pe care Neil Armstrong și colegii nu și le-au putut permite.
Mari rezolvări
„Pe Lună poți trece de la –200 de grade la umbră la mai mult de 100 de grade sub soare, și nu numai în zone diferite, ci și în același punct, dacă ai părți ale costumului expuse la soare și altele la umbră. Aceasta este o mare provocare pe care căptușeala costumului ne permite să o înfruntăm” explică Lorenzo Bertelli. Bertelli este șeful de marketing și responsabilitate corporativă al grupului Prada.
O altă provocare este cea a regolitului lunar. Praful insidios care în misiunile Apollo se lipea de costume și, care odată introdus în modulul lunar, deraia instrumentele și se infiltra în mecanisme. „Acoperirea AxEMU este anti-regolit și rezistă şi la impactul cu rocile lunare ascuțite”, explică Russell Ralston. Ralston este vicepreședinte al programului EVA (activități extravehiculare) la Axiom Space.
15 kg de protecție
Costumul AxEMU, a cărui greutate totală de 90 de kilograme pe lună va cântări doar 15: „Am folosit o combinație de articulații moi, care garantează fluiditatea, și rigide (metalice), care cresc rezistența”, explică Russell Ralston. Obstacolele care stăteau în calea creării unui costum lunar modern nu erau deloc banale. Așa că, în 2022, NASA a decis să se concentreze pe colaborarea cu persoane private pentru a nu mai pierde ani în cercetare și dezvoltare. „Lucrul cu companiile private într-un sector atât de delicat, oferă mai multă flexibilitate și eficiență”, comentează Bertelli. „Aceste parteneriate vor crește. Economia spațială a sosit deja: acesta este doar începutul.” S-a deschis și era turismului spațial, rezervată deocamdată milionarilor. „Costurile vor scădea”, comentează Bertelli. „Probabil în douăzeci de ani oricine dorește să meargă pe Lună va putea face acest lucru”.
