Prim-ministrul britanic, Rishi Sunak, a declarat că așa-numita ”epocă de aur” a relațiilor cu China a luat sfârșit și a promis că va ”evolua” poziția Regatului Unit față de această țară. În primul său discurs de politică externă, premierul a declarat că legăturile economice mai strânse din deceniul anterior au fost ”naive”.
Rishi Sunak a afirmat că Regatul Unit trebuie acum să înlocuiască dorințele cu un „pragmatism puternic” față de concurenți, dar a avertizat împotriva „retoricii Războiului Rece”, adăugând că importanța globală a Chinei nu poate fi ignorată.
Sunak s-a confruntat cu presiuni din partea deputaților conservatori pentru a înăspri poziția Marii Britanii față de China de când a preluat luna trecută funcția de lider conservator și prim-ministru al Regatului Unit.
Discursul, ținut la banchetul Primarului Londrei, vine după protestele din China din weekend împotriva politicii zero-Covid înaintată de guvernul de la Beijing. Poliția a efectuat mai multe arestări, iar un jurnalist BBC a fost reținut în timp ce acoperea un protest în Shanghai duminică. Acesta a fost bătut și lovit de poliție în timpul arestării și reținut timp de câteva ore înainte de a fi eliberat.
Sunak a declarat în fața unei audiențe formate din lideri de afaceri și experți în politică externă că, în fața protestelor, China „a ales să ia măsuri mai dure, inclusiv prin agresarea unui jurnalist BBC”.
„Recunoaștem că China reprezintă o provocare sistemică pentru valorile și interesele noastre, o provocare care devine tot mai acută pe măsură ce se îndreaptă spre un autoritarism și mai pronunțat”, a declarat acesta.
Sunak schimbă atitudinea față de China
Sunak a adăugat că „epoca de aur” a relațiilor dintre Marea Britanie și China „s-a încheiat”, împreună cu „ideea naivă” că mai mult comerț cu Occidentul ar duce la o reformă politică chineză.
Expresia „epoca de aur” este asociată cu legături economice mai strânse sub conducerea fostului premier David Cameron, dar relațiile dintre Londra și Beijing s-au deteriorat de atunci.
Cu toate acestea, Sunak a subliniat că „nu putem ignora pur și simplu importanța Chinei în afacerile mondiale, pentru stabilitatea economică globală sau pentru probleme precum schimbările climatice”.
El a adăugat că Regatul Unit va colabora cu aliații, inclusiv cu SUA, Canada, Australia și Japonia, pentru a „gestiona această concurență tot mai acerbă, inclusiv prin diplomație și angajamente”.
„Acest lucru înseamnă să le ținem piept concurenților noștri, nu cu o retorică grandioasă, ci cu un pragmatism robust”, a adăugat el.
Sunak și președintele chinez Xi Jinping urmau să se întâlnească pentru prima dată la summitul G20 din Indonezia, la începutul acestei luni, dar întâlnirea a fost anulată în urma exploziei unei rachete în Polonia.
Predecesorul lui Sunak, Liz Truss, plănuia să se raporteze la China ca fiind o „amenințare” pentru Regatul Unit în cadrul unei revizuiri a politicii sale externe.
În discursul său, Sunak a reluat fraza folosită în cadrul revizuirii politicii externe, potrivit căreia China este o „provocare sistemică”. El a spus că vor exista mai multe detalii despre această revizuire în noul an, dar linia de „pragmatism robust” din discurs a fost criticată de fostul lider conservator Iain Duncan Smith, unul dintre cei care au făcut presiuni pentru o politică și mai dură.
Ca răspuns la discursul lui Sunak, acesta a scris în Daily Express că China a devenit o „amenințare clară și prezentă pentru noi și aliații noștri”. „Mă întreb dacă nu cumva un pragmatism robust sună din ce în ce mai mult a împăcare”, a adăugat el.
Adevărul este că, în momentul de față, nu știm în termeni practici la ce se va rezuma de fapt această nouă abordare. Sunak promite mai multe detalii în ceea ce se numește „Integrated Review”, care va stabili politica de securitate națională și externă a Regatului Unit pentru noul an.
Guvernul speră că oamenii vor înțelege că relațiile internaționale, ca orice relații umane, sunt complexe și nuanțate; că o abordare binară, așa cum o consideră ei, nu ar fi în interesul Regatului Unit.
Laburiștii cer o poziție mai fermă față de China
Cu toate acestea, pentru criticii prim-ministrului, faptul că nu a descris Beijingul drept o „amenințare” este o mare greșeală.
David Lammy, ministrul de externe din umbră al Partidului Laburist, a calificat discursul drept „fără substanță”, acuzându-l pe prim-ministru de „răstălmăcire a retoricii sale privind China”.
În altă parte a discursului său, Sunak a promis că va continua să sprijine Ucraina, adăugând: „Vom fi alături de Ucraina atâta timp cât va fi nevoie”. El a promis să „mențină sau să crească” ajutorul militar britanic pentru Ucraina anul viitor și să ofere un nou sprijin aerian pentru a proteja civilii și infrastructura critică.
Sunak l-a vizitat pe președintele ucrainean Volodimir Zelenski la începutul acestei luni, în prima sa vizită la Kiev de când a preluat funcția de prim-ministru. În timpul vizitei, el a anunțat că Regatul Unit va furniza Ucrainei tunuri antiaeriene și radare suplimentare și va spori oferta de instruire pentru forțele armate ucrainene.
Soția președintelui Zelenski, Olena Zelenska, a efectuat luni propria vizită la Londra, unde a vorbit despre agresiunile sexuale împotriva femeilor comise de trupele rusești în Ucraina.
