După trei ani în care a stat în pustietatea finanțării, Nigeria a încheiat un nou acord cu un alt creditor chinez pentru proiectul său feroviar blocat. Observatorii spun că termenii comerciali ai CDB sunt în contrast cu combinația de împrumuturi concesionare și neconcesionare a Eximbank. Nigeria s-a întors la China, după ce a încercat și nu a reușit timp de trei ani să obțină o finanțare alternativă pentru proiectul de modernizare a căilor ferate, care s-a blocat când creditorul chinez și-a retras sprijinul.
Națiunea vest-africană a abordat anul trecut Standard Chartered Bank pentru un împrumut care să înlocuiască fondurile Băncii de Export-Import a Chinei (Eximbank). Ministrul de atunci al transporturilor, Rotimi Amaechi, a sugerat că Nigeria caută, de asemenea, Europa pentru a acoperi deficitul.
China, finanțatorul infrastructurii Nigeriei
Banca politică chineză și-a retras finanțarea pentru secțiunea Kaduna-Kano de 203 km a căii ferate în 2020, invocând pandemia Covid-19 și îngrijorările legate de capacitatea Nigeriei de a rambursa împrumutul. De data aceasta, Nigeria a curtat China Development Bank (CDB), care a fost aprobată de parlamentul nigerian în această săptămână ca noul finanțator al proiectului, la un cost revizuit de 973 de milioane de dolari.
Estimările anterioare prevedeau costul tronsonului Kaduna-Kano la 1,2 miliarde de dolari americani, Guvernul federal nigerian alocând 380 de milioane de dolari. Senatul Nigeriei a aprobat schimbarea finanțatorului proiectului de către camera inferioară, CDB urmând să avanseze un împrumut pe 15 ani cu o dobândă de 2,7% plus rata dobânzii la șase luni. China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC) a fost responsabilă pentru cea mai mare parte a proiectului, care va lega centrele comerciale din nordul Nigeriei de Kano, cel mai mare oraș din nord, și de capitala Abuja.
Proiectul face parte din planul președintelui demisionar, Muhammadu Buhari, în valoare de 22,8 miliarde de dolari, de modernizare a rețelei feroviare din cea mai populată țară africană, cu aproximativ 200 de milioane de locuitori și de stimulare a economiei. Dar problemele de finanțare au afectat proiectele de infrastructură din țara bogată în petrol, obligându-l pe Buhari să predea frâiele planului nefinalizat de la președintele ales, Bola Tinubu, atunci când acesta va prelua conducerea în luna mai.
Băncile din China, prudență în acordarea împrumuturilor
În timp ce viitorul legăturii feroviare Kaduna-Kano pare mai sigur, observatorii au declarat că dificultățile de finanțare ale Nigeriei indică o tendință mai amplă în rândul băncilor politice din China de a avea o atitudine mai fermă față de risc. China a acordat împrumuturi de sute de miliarde de dolari pentru dezvoltarea infrastructurii în Africa, în cadrul Inițiativei Belt and Road.
Dar, în ultimii ani, creditori precum Eximbank și CDB, care au finanțat mega-proiecte, inclusiv porturi, căi ferate, baraje energetice, autostrăzi, poduri, porturi și aeroporturi, au adoptat o abordare mai prudentă în ceea ce privește acordarea de împrumuturi, deoarece criza datoriilor din Africa a fost exacerbată de pandemie. Tim Zajontz, cercetător la Centrul pentru Politici Internaționale și Comparative de la Universitatea Stellenbosch, a declarat că decizia Eximbank pentru 2020 a fost determinată de politizarea extremă a datoriilor deținute de chinezi.
„Pe atunci, legislatorii nigerieni au ordonat o anchetă parlamentară asupra tuturor împrumuturilor legate de calea ferată, ceea ce a provocat controverse politice cu privire la presupusa dependență a Nigeriei de împrumuturile chinezești”, a spus Tim Zajontz. La trei ani de la retragerea Eximbank, Guvernul nigerian a continuat ambițiosul proiect de cale ferată Lagos-Kano, după ce a căutat în mod activ finanțare din surse chineze și non-chineze, a remarcat Zajontz, conform South China Morning Post .
