După luni de opoziție, președintele american Joe Biden a blocat vineri propunerea de preluare a United States Steel Corporation (US Steel), de către compania japoneză Nippon Steel.
US Steel, al doilea mare producător de oțel din SUA, aprobase anterior oferta de preluare de 14,9 miliarde dolari. Compania declarase că va ajuta la protejarea sa, aflată în dificultate de concurența intensă din străinătate.
Nippon Steel a sperat că achiziția va contribui la creșterea producției sale globale de oțel. Aceasta s-ar fi majorat cu aproape o treime, la 85 de milioane de tone.
Cu toate acestea, fuziunea a devenit o problemă importantă pentru democrați și republicani. Iar subiectul a fost intens dezbătut în alegerile prezidențiale americane din noiembrie. Pennsylvania, unde își are sediul US Steel, a fost un stat decisiv.
În încercarea de a proteja locurile de muncă americane, sindicatul United Steelworkers s-a opus cu înverșunare tranzacției.
De ce a blocat Biden tranzacția
Președintele Biden a invocat preocupările legate de securitatea națională. Dar și riscurile la adresa lanțurilor de aprovizionare pentru a se opune achiziției.
„Această achiziție ar plasa unul dintre cei mai mari producători de oțel din America sub control străin. Ar crea riscuri pentru securitatea noastră națională și lanțurile noastre de aprovizionare critice. Acesta este motivul pentru care iau măsuri pentru a bloca această afacere”, a afirmat președintele.
Biden declarase anterior că industriile critice, precum sectorul siderurgic, trebuie să rămână sub controlul jucătorilor naționali.
În decembrie, Comitetul privind investițiile străine în Statele Unite (CFIUS) nu a reușit să ajungă la un consens cu privire la aprobarea tranzacției. Comitetul analizează fuziunile și achizițiile de întreprinderi americane de către entități străine. CFIUS i-a încredințat decizia lui Biden, care își va părăsi funcția la 20 ianuarie.
Grupul este condus de secretarul Trezoreriei, Janet Yellen. Aceasta a avertizat că achiziția ar putea duce la o reducere a producției de oțel din SUA. Ceea ce ar provoca penurii în aprovizionare, afectând cel mai mult sectoarele transporturilor și energiei.
Și Trump se opune achiziției
CFIUS a avertizat că tranzacția ar putea anula încercarea Washingtonului de a stopa dumpingul de oțel ieftin din China. Industriile grele primesc subvenții masive din partea guvernului de la Beijing.
Potrivit The Washington Post, comisia a fost, de asemenea, îngrijorată de faptul că Nippon Steel ar putea transfera producția către fabricile sale din Brazilia, Mexic și India după ce va obține controlul asupra US Steel.
Consilieri de rang înalt de la Casa Albă au încercat să îl convingă pe Biden să continue achiziția. Ei au argumentat că ar reprezenta o investiție considerabilă într-o companie americană aflată în dificultate. De asemenea, au considerat că un veto ar putea afecta relațiile cu Japonia, unul dintre cei mai apropiați aliați ai SUA.
Atât Biden, cât și Trump au pus în aplicare politici protecționiste în ultimii ani pentru a proteja sectorul siderurgic american împotriva unei oferte globale excesive, care a dus la scăderea prețurilor. Măsurile au inclus tarife de 25 % pentru oțelul importat. În paralel, China a fost penalizată pentru practici comerciale neloiale.
Este puțin probabil ca veto-ul lui Biden să fie anulat de președintele ales Trump. Acesta a făcut campanie pentru revigorarea industriei grele din SUA. Lluna trecută a scris pe platforma sa Truth Social că este „total împotriva achiziționării de către o companie străină a oțelului american, odată mare și puternic”.
Trump a promis să utilizeze o combinație de tarife și stimulente fiscale pentru a proteja sectorul siderurgic american.
Poziția Nippon Steel
Într-o ultimă încercare de a obține aprobarea acordului, Nippon Steel a propus ca Washingtonul să aibă un cuvânt de spus cu privire la orice reducere potențială a producției la US Steel,.
În decembrie, Nippon Steel a apărat fuziunea, promițând investiții „semnificative” în instalațiile și angajații US Steel. Compania a declarat că rămâne „încrezătoare că achiziția va proteja și va dezvolta US Steel, creând cel mai bun producător de oțel cu capacități de top la nivel mondial, în beneficiul lucrătorilor și clienților americani”.
Nippon Steel a promis investiții de capital de peste 2,7 miliarde de dolari în instalațiile US Steel din Pennsylvania și Indiana. De asemenea s-a oferit să își mute sediul central din SUA la Pittsburgh, unde se află sediul US Steel. Japonezii au promis să respecte acordurile existente cu sindicatele.
În noiembrie, prim-ministrul japonez Shigeru Ishiba l-a îndemnat pe Biden să aprobe fuziunea. Oficialul a invocat slăbirea legăturilor dintre cele două țări.
Atât Nippon Steel, cât și US Steel au insistat asupra faptului că tranzacția nu ridică probleme de securitate națională. Companii au promis că vor acționa în justiție, susținând că oficialii americani nu au respectat procedurile adecvate în timpul revizuirii achiziției.
Care este impactul deciziei
Veto-ul lui Biden obligă producătorul de oțel să se lupte pentru a obține capitalul și tehnologia necesare pentru modernizare. Acest lucru ar face ca întreprinderea să nu poată concura cu producători globali de oțel mai mari și mai bine finanțați. Precum ArcelorMittal sau rivalii chinezi. US Steel s-ar putea confrunta și cu dificultăți în găsirea unui cumpărător pentru întreaga companie.
Prin blocarea achiziției, Biden semnalează, de asemenea, altor investitori internaționali că se pot confrunta cu obstacole politice și de reglementare atunci când licitează pentru întreprinderi americane considerate esențiale pentru securitatea națională.
Decizia este, de asemenea, de natură să extindă influența Chinei asupra sectorului siderurgic mondial. Totodată ar putea determina Uniunea Europeană să caute investiții străine de la companii precum Nippon Steel pentru jucătorii săi din domeniu, potrivit dw.
