În ciuda unei ierni blânde în locuri precum New York și Londra, criza energetică mondială afectează oamenii care se confruntă cu o inflație care duce la creșterea costurilor pentru aproape orice. Invazia Rusiei în Ucraina a făcut ca facturile de energie ale consumatorilor să crească vertiginos, dar chiar și înainte de război, un salt al cererii post-pandemice și tranziția către energiile regenerabile au făcut ca sistemul energetic mondial să fie mai fragil și mai predispus la șocuri.
Potrivit Băncii Mondiale, se așteaptă ca în 2023 prețurile la energie să fie cu 75% mai mari decât media lor din ultimii cinci ani, chiar dacă, așa cum se preconizează, costurile se vor tempera în acest an față de 2022. AIE estimează că numărul persoanelor care trăiesc în gospodării care cheltuiesc cel puțin 10% din venitul lor pe energie a crescut cu 160 de milioane între 2019 și 2022, contribuind la presiunile inflaționiste și la riscul iminent de recesiune globală.
Cel mai mare risc îl reprezintă cele aproximativ 75 de milioane de persoane din întreaga lume care au obținut recent acces la electricitate și care acum este posibil să nu mai poată plăti pentru aceasta, potrivit Agenției Internaționale pentru Energie. Aceasta ar fi prima dată când numărul de persoane fără energie electrică a crescut de când organizația a început să monitorizeze acest lucru, în urmă cu 20 de ani.
„Lumea se află în mijlocul primei sale crize energetice globale, un șoc de o amploare și complexitate fără precedent”, a declarat directorul executiv al AIE, Fatih Birol. Bloomberg News a vorbit cu consumatori din Germania, SUA și Marea Britanie în care prețurile au crescut brusc despre impactul asupra finanțelor lor și despre ce fac pentru a ajunge la finalul lunii.
Germania
Germania depindea de Rusia pentru mai mult de jumătate din importurile sale de gaze înainte de invazia din Ucraina, ceea ce o face deosebit de vulnerabilă la un șoc energetic. Deși prețurile s-au temperat față de maximele din 2022, factura medie la energie a crescut în continuare cu aproximativ 60% în ianuarie față de acum doi ani, potrivit site-ului german de date Check 24.
Tyrone Stallone, un comediant în vârstă de 30 de ani care locuiește într-o chirie cu un dormitor în Berlin, a încetat să mai iasă în oraș cu prietenii pentru a putea economisi suficienți bani pentru a-și plăti facturile la energie, care în ultimele luni au crescut de peste 10 ori, ajungând la 80 de euro pe lună. Săritul peste dușuri, purtarea de haine suplimentare și stingerea luminilor cât de des poate au devenit parte din rutina sa. „Este pur și simplu o nebunie. Nu am mai experimentat niciodată așa ceva”, a spus el.
Criza de energie din Europa va contribui probabil la o ușoară recesiune în Germania în acest an, potrivit ministrului economiei din această țară, deși se așteaptă să evite o scădere mai puternică decât cea prognozată anterior. Țara plănuiește să cheltuiască 83,3 miliarde de euro pentru subvenții la gaz și electricitate în acest an, pentru a ajuta consumatorii să facă față costurilor în creștere.
SUA
Dintre toate regiunile din SUA, New England a fost cel mai grav afectată de creșterile prețurilor la energie. Potrivit Administrației americane pentru informații în domeniul energiei (US Energy Information Administration), prețul mediu al energiei electrice pentru consumatori a crescut cu 20% în noiembrie față de anul precedent și se preconizează că va atinge un vârf de iarnă de peste 200 de dolari pe megawatt oră, cu mult peste media națională estimată la 60-80 de dolari.
În Auburn, Maine, unde temperaturile au coborât până la -26 grade C la sfârșitul săptămânii trecute, Candice Northrup a rămas cu ultimele rămășițe de combustibil pentru încălzire în rezervor și se teme că acesta se va termina în mijlocul nopții. Costul de reumplere, 775 de dolari pentru 200 de galoane (757 litrii), este aproximativ dublu față de cât a plătit anul trecut familia ei de patru persoane și va dura aproximativ șase săptămâni, dacă vremea va fi favorabilă.
„Dacă este frig, o vom termina într-o lună”, a spus ea. „Costurile energiei în Maine sunt pur și simplu imposibile pentru o familie medie din clasa de mijloc”. Pentru a face față, ei setează termostatul la 16 grade noaptea și folosesc pături electrice și sticle cu apă caldă în pat pentru a se încălzi.
Nu este vorba doar de New England: În New York, prețurile la gazele naturale au ajuns la cel mai ridicat nivel din 2003 în timpul unui val de frig la începutul acestei luni, iar furnizorul de energie Con Edison a avertizat clienții rezidențiali în ianuarie că o factură obișnuită va crește cu 12% față de luna precedentă. În California, locuitorii care se bazează pe gaz s-au plâns de facturi lunare de energie care se apropie de 800 de dolari.
Aproximativ un sfert dintre gospodăriile din SUA au declarat că au renunțat la necesitățile de bază ale gospodăriei, cum ar fi medicamentele și mâncarea, pentru a plăti factura de energie în cel puțin o lună din ultimul an, potrivit datelor din ancheta recensământului din decembrie. În rândul gospodăriilor care câștigă mai puțin de 35.000 de dolari pe an, această cifră este de peste 50%; pentru gospodăriile de culoare, este de aproape 30%.
Marea Britanie
Claire Blaney trăiește de la o săptămână la alta. Femeia în vârstă de 39 de ani, care locuiește în regiunea West Midlands din Anglia, plătește aproximativ 50 de lire sterline în fiecare săptămână doar pentru căldură. Incluzând și electricitatea, factura ei la energie este de 5 ori mai mare față de iarna trecută, ajungând la aproximativ 300 de lire sterline pe lună.
Blaney și-a pierdut recent soțul din cauza unor complicații legate de Covid și se bazează pe ajutoarele guvernamentale pentru a se descurca. Femeia se străduiește să facă rost de bani pentru a-și hrăni pisicile și a-și spăla hainele și ține termostatul setat la o temperatură de 11C pentru a reduce facturile.
„Costurile energiei în această iarnă sunt astronomice. Este pur și simplu o nebunie”, a spus ea. „Dacă aș putea să rezolv această problemă, aș putea în sfârșit să am un pic de răgaz”. Prețurile la electricitate în Marea Britanie au crescut cu peste 65%, iar prețurile la gaze au crescut de peste două ori în cele 12 luni până în decembrie, potrivit Oficiului Național de Statistică.
Guvernul britanic a implementat o înghețare a prețurilor care, potrivit acestuia, va menține factura anuală de energie a unei gospodării tipice la 2.500 de lire sterline în această iarnă, dar care va expira în aprilie, când costurile s-ar putea aproape dubla.
Potrivit estimărilor Coaliției End Fuel Poverty (Coaliția pentru eliminarea sărăciei de combustibil), sfârșitul plafonării guvernamentale a prețurilor ar putea trimite încă 4 milioane de gospodării în sărăcie energetică în primăvară. Acest lucru se adaugă celor 7 milioane de persoane aflate deja în această situație.
