Oficialii din Providence, Rhode Island, au aprobat recent un plan bugetar de 10 milioane de dolari pentru programul de reparații al orașului, însă unii se întreabă cine ar putea beneficia de pe urma acestuia.
La fel cum au făcut și alte comunități din întreaga țară în urma uciderii lui George Floyd de către poliție în 2020 în Minneapolis, Providence a încercat să demareze un program care să ofere reparații persoanelor de culoare, indigene și altor persoane ale căror familii au resimțit efectele deceniilor de practici discriminatorii. În timp ce planul orașului este în curs de desfășurare, criticii spun că programul este grăbit și că orientările sale arată că rezidenții albi ar putea fi calificați pe baza veniturilor lor.
„Dacă suntem cu adevărat în căutarea unui proces reparatoriu (și) a ceva care să vindece răul trecutului, de ce îi grăbim pe cei de culoare să muncească pentru bani de care s-ar putea să nu știe?” Justice Gaines, un activist al comunității locale, a declarat pentru CNN.
Cum arată planul de 10 milioane de dolari
Primarul din Providence, Jorge Elorza, a aprobat planul bugetar de 10 milioane de dolari la începutul lunii noiembrie, ceea ce a determinat lansarea programului câteva zile mai târziu. Acesta a fost rezultatul a mai mult de doi ani de muncă din partea liderilor orașului, a activiștilor și a cercetătorilor, a declarat municipalitatea. Unele dintre aceste eforturi au inclus crearea unei comisii care să studieze problema inechității rasiale și a reparațiilor, publicarea unui raport de 194 de pagini care detaliază modul în care oamenii de culoare au fost prejudiciați de oraș și de instituțiile sale timp de peste patru secole și un raport care prezintă 11 domenii majore pe care orașul le-ar putea aborda pentru a egaliza condițiile de concurență între albii și rezidenții de culoare din Providence.
„Aceste fonduri ne aduc cu un pas mai departe în direcția eliminării decalajelor actuale de bogăție și echitate rasială”, a scris Elorza într-o postare pe Facebook în care a anunțat semnarea bugetului luna trecută. Programul nu include plăți directe în numerar către descendenții persoanelor înrobite, o practică care a fost discutată de comisiile de reparații din Statele Unite. În schimb, planul orașului este de a finanța o serie de inițiative menite să reducă decalajul de bogăție și echitate rasială.
Printre inițiative se numără crearea unui program de formare a forței de muncă și de plasare a forței de muncă pentru a ajuta 100 de rezidenți de culoare, un program de accelerare a investițiilor în întreprinderile deținute de minorități, fonduri pentru a ajuta la crearea unor instituții media deținute de negri și a unor organizații culturale cu moștenire africană, precum și un fond pentru achiziționarea de locuințe, a declarat Keith Stokes, directorul de dezvoltare a afacerilor din oraș.
„Fiecare dintre aceste programe este legat de reducerea decalajului de bogăție și echitate rasială”, a declarat Stokes pentru CNN. „Oamenii și familiile noastre au fost pe dinafară în ceea ce privește ocuparea echitabilă a forței de muncă, locuințe echitabile, oportunități educaționale echitabile, acces echitabil la asistență medicală, iar noi căutăm să reducem acest decalaj în orașul Providence cu programe și servicii specifice.”
Cum arată comunitatea din Providence
Deoarece cele 10 milioane de dolari sunt bani pe care orașul i-a primit în cadrul legii federale American Rescue Plan Act, programul nu limitează eligibilitatea la locuitorii de culoare. Criteriile de eligibilitate includ rezidenți de culoare și indigeni și persoane care se confruntă cu sărăcia, care s-au născut în Providence, sunt studenți care nu sunt la facultate și care locuiesc în oraș de trei ani sau s-au mutat în oraș pentru a urma o facultate cu cel puțin trei ani în urmă. În Providence locuiesc peste 189.000 de persoane, potrivit datelor recensământului din SUA. Locuitorii albi reprezintă 53,2% din populație, urmați de 43,5% care sunt hispanici sau latino-americani și 16,1% care sunt de culoare. Cel puțin 23% din populația din Providence trăiește în sărăcie, arată datele recensământului american.
Orașul a declarat că finanțarea este supusă reglementărilor federale, dar fiecare inițiativă a fost redactată pentru a reflecta în mod clar recomandările făcute de comisia de reparații. Gaines, activistul local, își face griji în legătură cu mulți negri și indigeni „care vor pierde” din program. Perioada de depunere a cererilor pentru unele subvenții se va încheia săptămâna viitoare, iar municipalitatea acceptă abia luni ofertele pentru majoritatea inițiativelor.
Este posibil ca unii dintre cei mai tineri, noi proprietari de afaceri sau lideri de organizații nonprofit să nu aibă același acces la informații ca alții pentru a profita de program, având în vedere că propunerile trebuie depuse atât de repede, a spus Gaines.
Stokes a declarat pentru CNN că oficialii orașului au luat legătura cu „toți și fiecare dintre potențialii participanți la acest program”. „Dacă oamenii doresc să dezbată, procesul și politica și implementarea, absolut, ar trebui să o facă. Dar intenția aici a fost întotdeauna o intenție de a obține acești dolari și de a face ca aceste politici și programe să ajungă la oamenii și comunitățile cu cele mai mari nevoi”, a transmis Stokes.
Dr. Dannie Ritchie, fondator al Community Health Innovations și membru al Grupului Ambasadorului afro-american al orașului, a declarat că liderii orașului au fost atât de preocupați să arate că fac ceva în ceea ce privește reparațiile, încât nu au reușit să ia măsurile necesare pentru a se asigura că se poate realiza ceva tangibil.
„Este o abordare catalitică a reparațiilor, nu o abordare transformatoare care ar avea un impact asupra aproape tuturor cetățenilor și ar fi sustenabilă”, a declarat Stokes pentru CNN, adăugând că statul și guvernul federal ar putea colabora cu orașele pentru a corecta inechitățile rasiale.
În timp ce unele fonduri ar putea fi acordate înainte ca mandatul primarului Jorge Elorza să se încheie la sfârșitul lunii, orașul spune că fondurile suplimentare din cele 10 milioane de dolari vor fi administrate și anul viitor. Totuși, nu este clar care va fi viitorul eforturilor de reparații din Providence în anii următori.
