Nava spațială Starliner de la Boeing a revenit pe Pământ, însă astronauții pe care trebuia să îi transporte au rămas pe Stația Spațială Internațională. Capsula, care a suferit probleme tehnice după ce a fost lansată cu astronauții NASA Butch Wilmore și Suni Williams, a fost considerată prea riscantă pentru a duce astronauții acasă.
Aceștia se vor întoarce la bordul unei nave SpaceX Crew Dragon, dar nu mai devreme de luna februarie, prelungind astfel șederea de opt zile pe ISS la opt luni. După întoarcerea Starliner, un purtător de cuvânt al NASA s-a declarat mulțumit de reușita aterizării, dar și-a dorit ca totul să se fi desfășurat conform planului inițial.
Nava spațială Starliner de la Boeing a revenit pe Pământ
Zborul de întoarcere a durat șase ore. După ce a reintrat în atmosfera terestră, parașutele au fost folosite pentru a încetini coborârea la portul spațial White Sands din New Mexico, sâmbătă la ora locală 23:01 (05:01 GMT). NASA a declarat anterior că Butch și Suni au o stare de spirit bună și sunt în contact regulat cu familiile lor.
Steve Stich, managerul programului de echipaj comercial al NASA, a declarat că ambii astronauți erau pasionați de munca lor. „Ei înțeleg acum importanța de a merge mai departe și… de a aduce vehiculul înapoi în siguranță.”
Acesta a fost primul zbor de testare al navei spațiale Starliner de la Boeing cu astronauți la bord. Dar a fost afectată de probleme la scurt timp după ce a decolat de la Cape Canaveral, Florida, pe 5 iunie. Capsula a înregistrat scurgeri de heliu, care împinge combustibilul în sistemul de propulsie.
În plus, câteva dintre propulsoarele sale nu au funcționat corespunzător. Inginerii de la Boeing și Nasa au petrecut luni întregi încercând să înțeleagă aceste probleme tehnice. Dar la sfârșitul lunii august agenția spațială americană a decis că Starliner nu era suficient de sigură pentru a aduce astronauții acasă.
Sursa foto: BBC
Șederea astronauților pe ISS a fost prelugită cu opt luni
Într-un briefing de presă după aterizare, Steve Stich a declarat: „Din punct de vedere uman, cu toții ne simțim fericiți de reușita aterizării, dar apoi există o parte din noi – cu toții – care și-ar fi dorit să fie așa cum am planificat-o.
„Am planificat ca misiunea să aterizeze cu Butch și Suni la bord”. Oficialul a adăugat că există „în mod clar de lucru” și că va fi nevoie de „puțin timp” pentru a determina ce va urma.
Grupul de informare a fost format doar din oficiali NASA. Au lipsit doi reprezentanți ai Boeing, care ar fi trebuit să fie prezenți. Interogat cu privire la această absență, Joel Montalbano, unul din oficilii NASA, a declarat că Boeing a decis „să se supună agenției spațiale” pentru a reprezenta misiunea.
În schimb, Boeing a emis o declarație „pentru a recunoaște munca depusă de echipele Starliner pentru a asigura o andocare, o decolare, o reintrare și o aterizare reușite și sigure”. Acesta a declarat că Boeing va „analiza datele și va determina următorii pași” pentru program. Stich a recunoscut anterior că a existat tensiune între Boeing și NASA în timp ce se lua decizia de a nu aduce astronauții acasă cu Starliner. Boeing a susținut că nava lor spațială ar putea reveni în siguranță cu cei doi la bord.
O navă SpaceX îi va recupera pe cei doi astronauți
Echipa NASA, din cauza incertitudinii nu a putut confirma acest lucru. Planul de a utiliza compania rivală SpaceX a adus cu sine o întârziere semnificativă a întoarcerii astronauților. Timpul suplimentar trebuie să permită SpaceX să lanseze următorul său vehicul, cu decolare programată pentru sfârșitul lunii septembrie.
Acesta ar fi trebuit să aibă patru astronauți la bord, dar în schimb va călători cu doi. Acest lucru lasă loc pentru Butch și Suni să li se alăture în vehiculul care se va întoarce pe Pământ la sfârșitul șederii planificate în februarie anul viitor.
Dana Weigel, managerul Stației Spațiale Internaționale, a declarat că astronauții se adaptează bine la misiunea lor prelungită. Ambii au efectuat anterior două șederi de lungă durată în spațiu. Ea a precizat că cei doi desfășoară programele de exerciții fizice necesare pentru a rămâne sănătoși în mediul fără greutate.
Și a adăugat că acum au tot echipamentul de care au nevoie pentru șederea lor neplanificată de opt luni. „Când i-am trimis prima dată, au împrumutat multe dintre hainele noastre pe care le avem la bord. Iar acum am schimbat unele dintre aceste lucruri”, a spus ea. Weigel a explicat că o misiune de reaprovizionare din iulie a livrat „articole specifice preferințelor echipajului”.
Sursa foto: BBC
Tensiuni între Boeing și NASA
„Așa că, în acest moment, ei au tot echipamentul standard de expediție pe care orice alt membru al echipajului l-ar putea alege. Problemele cu Starliner au fost, fără îndoială, o lovitură pentru Boeing. Companie care suferă pierderi financiare. Totodată Boeing se străduiește să își refacă reputația în urma incidentelor recente din timpul zborurilor.
După atâtea probleme, o aterizare fără probleme va fi un rezultat binevenit pentru companie și pentru NASA.
„Vom trece prin câteva luni de analiză post zbor”, a declarat Steve Stich. „Există echipe care încep să analizeze ce vom face pentru a obține certificarea completă a vehiculului în viitor.”
Agenția spațială americană și-a subliniat angajamentul față de nava spațială Boeing. A avea două companii americane care să ducă astronauți în spațiu a fost un obiectiv-cheie pentru NASA de ceva timp. După retragerea flotei de navete spațiale în 2011, SUA s-a bazat timp de un deceniu doar pe navetele spațiale Soyuz ale Rusiei pentru a-și transporta echipajul și încărcătura.
Boeing a primit un contract de 4,2 miliarde de dolari
O situație care, după cum a recunoscut NASA, era departe de a fi ideală. în 2014, Boeing și SpaceX au primit contracte pentru a asigura zboruri spațiale comerciale pentru astronauții agenției spațiale americane. Contractul Boeing a fost în valoare de 4,2 miliarde de dolari. În timp ce SpaceX a primit 2,6 miliarde de dolari.
Până în prezent, SpaceX a trimis în spațiu nouă zboruri cu echipaj. Precum și unele misiuni comerciale. Însă aceasta a fost prima încercare a Boeing de a efectua o misiune cu echipaj. Proiectul Starliner fusese deja amânat de mai mulți ani din cauza unor eșecuri în dezvoltarea navei spațiale. Două zboruri anterioare fără echipaj din 2019 și 2022 au suferit, de asemenea, probleme tehnice, potrivit BBC.
