Următoarea pandemie globală ar putea veni din Statele Unite. Acesta este mesajul care dă de gândit transmis prin intermediul unui raport al Facultății de Drept de la Harvard și al Universității din New York, care examinează modul în care oamenii, animalele și animalele sălbatice interacționează.
Multe boli cunoscute și terifiante își au originea de la animale, inclusiv HIV/SIDA, Ebola, Zika. Unele au început în alte țări, de obicei pe continentele african sau asiatic. Aceste așa-numite boli zoonotice sunt adesea puse pe seama igienei precare, a lipsei de supraveghere guvernamentală sau a practicilor nesigure din acele locuri.
„Suntem mai vulnerabili ca niciodată”
În timp ce americanii se gândesc adesea că „nu s-ar putea întâmpla aici”, cercetătorii au descoperit că reglementările sunt atât de laxe și interacțiunile atât de frecvente, încât un virus sau o altă bacterie contagioasă ar putea sări cu ușurință de la animale la oameni în SUA, declanșând o epidemie mortală.
„Există cu adevărat acest fals sentiment de siguranță și credința nefondată că bolile zoonotice sunt ceva ce se întâmplă în altă parte. De fapt, cred că suntem mai vulnerabili ca niciodată în multe privințe, a declarat Ann Linder, unul dintre autorii principali ai raportului și director asociat de politici și cercetare la Brooks McCormick Jr. Animal Law & Policy Program de la Harvard Law School.
Raportul, condus tot de Centrul pentru protecția mediului și a animalelor de la Universitatea din New York, evidențiază mai multe domenii de vulnerabilitate, inclusiv fermele comerciale în care milioane de animale intră în contact strâns între ele și cu cei care le manipulează; comerțul cu animale sălbatice, în care viețuitoarele sunt importate cu puține sau chiar fără controale de sănătate; și comerțul cu blănuri, în care nurci și alte animale sunt crescute pentru blana lor, cu puține controale de siguranță.
Aproximativ 10 miliarde de animale terestre sunt crescute în SUA
„Prin globalizare, am șters mările și munții și alte granițe naturale ale bolilor. Amestecăm animale și agenți patogeni pe diferite continente și circulă într-un ritm amețitor și în continuă creștere”, a declarat Linder, expert în drept și politici privind animalele.
Aproximativ 10 miliarde de animale terestre sunt crescute în SUA, număr care crește cu aproximativ 200 de milioane pe an, potrivit raportului. Porcii și păsările de curte, de exemplu, sunt crescute în număr mai mare în Statele Unite decât aproape oriunde în lume, potrivit raportului, și sunt vectorii cei mai probabili pentru o epidemie deosebit de letală de gripă.
Reprezentanții industriei s-au grăbit să apere siguranța practicilor lor
„Potrivit CDC, probabilitatea de a răspândi o boală aviară la un om în Statele Unite este extrem de rară”, a declarat Ashley Peterson, vicepreședintele senior al Consiliului Național al Puiului pentru afaceri științifice și de reglementare, Ashley Peterson, într-o declarație trimisă prin e-mail.
Lucrătorii din fermele de porci și de păsări de curte sunt deosebit de vulnerabili, din cauza lipsei de reglementări care să îi protejeze, a declarat Delcianna Winders, profesor asociat de drept și director al Institutului de Drept și Politici pentru Animale de la Vermont Law and Graduate School din Royalton.
„Nu există practic nicio reglementare privind creșterea animalelor în ferme. Există o reglementare limitată a abatorului, dar este extrem de inadecvată și se înrăutățește. În acest moment, guvernul federal dereglementează abatorul, în loc să sporească supravegherea”, a declarat Winders, care nu a fost implicată în raport, dar care face cercetări într-un domeniu similar.
Industria blănurilor reprezintă un mobil pentru focarelede boli
Deoarece industria nurcilor și a blănurilor mai mari nu produce alimente, aceasta este și mai puțin reglementată, a spus Linder.
Un alt studiu, publicat săptămâna aceasta în „Proceedings of the National Academy of Sciences”, a constatat „că nurca, mai mult decât orice altă specie de fermă, reprezintă un risc pentru apariția unor viitoare focare de boli și pentru evoluția unor viitoare pandemii”.
Alte studii au arătat că nurca este sensibilă la SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID-19, iar focare au fost detectate în 18 ferme americane de nurci în primii doi ani ai pandemiei. Se crede că cel puțin patru americani, dintre care doi lucrau în ferme de nurci, au fost infectați de către animale.
Challis Hobbs, directorul executiv al Fur Commission USA, un grup comercial, a declarat: „Ne afirmăm fără echivoc angajamentul față de sănătatea și siguranța animalelor noastre, a forței noastre de muncă și a comunităților în care ne desfășurăm activitatea”.
Normele de reglementare a importului de animale sunt deficitare
Industria, în colaborare cu guvernul federal și agențiile de stat, a vaccinat 95% din populația de nurci din SUA începând cu vara anului 2021. Costul a fost acoperit în întregime de către crescătorii de nurci, care ajută, de asemenea, la finanțarea unui proiect de supraveghere SARS-CoV-2 în fermele de nurci.
„În ciuda afirmațiilor avocaților pentru drepturile animalelor. Nu există o amenințare semnificativă pentru publicul larg din partea nurcilor de fermă din SUA”, a diectorul executiv al Fur Commision USA, Charlie Hobbs. Aproximativ 220 de milioane de animale sălbatice vii sunt importate în Statele Unite în fiecare an ca animale de companie și în alte scopuri, multe dintre ele fără a fi supuse unor controale de sănătate sau de siguranță, a declarat Linder.
Dacă cineva dorește să aducă un câine sau o pisică în această țară, există un proces, a spus Linder. „Dar dacă sunt un importator de animale sălbatice și vreau să aduc 100 de mamifere sălbatice din America de Sud, pot face acest lucru cu foarte puține reglementări de orice fel”, a explicat exerta în Drept, citată de USA Today.
