De la cabaretele legionare și petrecerile „whoopee” la spectacolul modern de sute de mii de oameni de pe Strip, sărbătorile de Anul Nou din Las Vegas s-au schimbat la fel de mult ca și orașul de-a lungul deceniilor.
Înainte de marile focuri de artificii extravagante care au dominat centrul Las Vegasului și acum coridorul stațiunilor, petrecerile de Anul Nou de altădată erau mai mici, mai confortabile. Ele reflectau orașul pe măsură ce acesta creștea.
Cum erau petrecerile de Anul Nou în urmă cu 100 de ani în Las Vegas?
În urmă cu o sută de ani, marele eveniment din oraș era cabaretul anual al Legiunii Americane. Acesta atrăgea cel puțin 300 de invitați, conform unei ediții din 6 ianuarie 1923 a Las Vegas Age, pe atunci principalul ziar local.
„În jurul spațiului central care era rezervat dansului, fuseseră aranjate mese care găzduiau aproximativ 300 de invitați”, se arată în articolul din Age.
În 1920, populația orașului Las Vegas era de aproximativ 2.300 de locuitori. În același timp, Clark County avea peste 4.800 de locuitori. Populația statului Nevada era de puțin peste 77.400 de locuitori, conform datelor Recensământului SUA postate pe site-ul web al UNLV.
Jocurile noroc au fost legalizate
În 1932, după ce jocurile de noroc fuseseră legalizate în Nevada cu un an înainte, Elks Hall găzduia o „distracție”. Tot atunci, teatrul El Portal era locul pentru o „petrecere”, relata ziarul.
„Totul este pregătit pentru marele carnaval de dans și petrecere care va avea loc în Elks Hall sâmbăta aceasta, în ajunul Anului Nou, începând cu ora 21:00, sub auspiciile Young People’s Fellowship of Christ Episcopal church”, se arată în Las Vegas Age din 31 decembrie 1932.
„Teatrul El Portal va organiza în această seară o petrecere cu toate garniturile”, se arată într-un alt articol din același ziar.
În zorii anilor 1950, Las Vegas a devenit o destinație de Revelion. Petrecerile erau din ce în ce mai mari, potrivit reviewjournal.com.
Las Vegas-ului a devenit polul distracției
„Cel mai mare și mai zgomotos Revelion din istoria Las Vegasului!”, scria pe prima pagină a Las Vegas Review-Journal din 31 decembrie 1949. „Aceasta este predicția publiciștilor din hoteluri, a Camerei de Comerț și a oficialilor din domeniul transporturilor”.
Articolul menționa că „toate camerele de hotel au fost rezervate de săptămâni întregi. Sălile de mese au fost epuizate de luni de zile”. La miezul nopții va avea loc un „fastuos foc de artificii” pe terasa de la Flamingo.
Din ce în ce mai mulți turiști au ales Las Vegas pentru Anul Nou. Review-Journal din 31 decembrie 1954 a raportat că erau așteptați aproximativ 20.000 de oameni, deși nu ar fi un record, deoarece vremea furtunoasă a împiedicat planurile de călătorie ale unora.
Trei decenii mai târziu, Review-Journal din 1 ianuarie 1982 a relatat următoarele: „Locuitorii comitatului Clark sărbătoresc o etapă importantă în această zi de Anul Nou. Ei sunt acum 500.000.
Fotografiile de pe prima pagină a Review-Journal din 2 ianuarie 1982 arătau o mulțime imensă de oameni care umpleau Fremont Street.
„Sărbătorirea noului an a debutat în forță joi seara, când aproximativ 12.000 de persoane au umplut Fremont Street pentru a urmări un foc de artificii deasupra hotelului Union Plaza”, a relatat ziarul, adăugând că evenimentul a fost transmis la televiziunea națională.
Revelion 2000: Liniște pe Strip
Când secolul s-a încheiat cu faimoasa alarmă legată de Y2K, care s-a dovedit a nu fi deloc de speriat, Review-Journal a titrat pe prima pagină „Y2Calm”.
În acest moment, Strip era principala destinație de Anul Nou, iar aproximativ 300.000 de persoane s-au înghesuit pe bulevard, cu 50.000 mai puțin decât în anul precedent „și cu aproape o jumătate de milion mai puțin decât prevăzuseră oficialii.
„Previziunile privind blocarea masivă a traficului, mulțimile scăpate de sub control și defecțiunile informatice nu s-au adeverit”, a declarat ziarul.
În timp ce unii ofițeri de poliție de pe Strip se minunau de liniștea care domnea la ora 21.00, acuzând mediatizarea Y2K că a speriat oamenii, șeriful de atunci, Jerry Keller, a declarat că a fost cel mai frumos Revelion pe care l-a văzut vreodată.
„Temperatura, mulțimea și coordonarea dintre agențiile locale și federale nu ar fi putut fi mai bune”, a declarat Keller.
An Nou cu ofițeri de poliție
Când 2003 a făcut loc lui 2004, „o noapte de sărbătoare a încununat o săptămână de îngrijorare. Mulțimea de oameni și-a lăsat temerile deoparte într-o noapte liniștită. Aceasta a inclus cel mai mare spectacol de artificii din istoria Las Vegasului”. Au fost 65.000 de artificii care au explodat din vârful a 10 hoteluri de pe Strip, a relatat Review-Journal din 1 ianuarie 2004.
Aproximativ 300.000 de oameni s-au adunat pe Strip și în centrul orașului. În același timp circulau informații că teroriștii ar putea lovi Las Vegasul. Peste 2.500 de ofițeri de poliție au fost prezenți pentru a păzi festivitățile. Totuși, în cele din urmă, nu s-a întâmplat nimic rău. „Suntem în viață! Suntem în viață!”, a strigat un bărbat în timp ce artificiile luminau cerul, unde patrulau elicoptere militare.
Primul Revelion cu COVID
Pe măsură ce anul COVID 2020 a devenit 2021, cu pandemia încă în plină desfășurare, sărbătorile din Las Vegas au fost mult mai liniștite. Mulțimile erau rare. Focurile de artificii de pe Strip au fost anulate. Tptuși, Plaza a făcut un foc de artificii de pe acoperișul său.
„În sfârșit s-a terminat!”, a exclamat o femeie care s-a identificat drept Foxy Jessica.
În anii care au urmat, mulțimea și fanfara au revenit la sărbătoarea de Anul Nou din Las Vegas. Aceasta este numită America’s Party. În acest 31 decembrie, oficialii au declarat că se așteaptă ca aproximativ 400.000 de persoane să se adune pe Strip și în centrul orașului. Focurile de artificii vor fi lansate de la nouă hoteluri de pe Strip. De asemeena, ele se vor lansa, pentru prima dată, de la nou deschisul Fontainebleau Las Vegas.
„Știm că nu există un loc mai bun pentru Revelion decât aici”, a declarat primarul orașului Las Vegas, Carolyn Goodman.
