Este cunoscut deja faptul că populația lumii este într-o continuă expansiune. În prezent, numărul oamenilor de pe planetă a atins pragul de 8 miliarde în luna noiembrie a anului 2022 și se așteaptă ca până în anul 2037 numărul oamenilor să atingă 9 miliarde și 10 miliarde până în 2058.
Un număr mai mare de oameni se traduce prin nevoia de mai multă hrană. Omenirea trebuie să își dea seama cum să producă mai multe alimente și să susțină viața pe Pământ fără să provoace efecte negative și să dăuneze și mai mult decât în prezent. Agricultura este un factor extrem de important în susținerea vieții pe Pământ, însă are și efecte mai puțin plăcute pe care cercetătorii și oamenii de știință încearcă să le combată.
Impactul agriculturii în prezent
Atunci când discutăm despre efectele negative pe care agricultura le are asupra mediului înconjurător le putem împărți în trei categorii. În primul rând, pentru ca recoltele și producțiile să fie unele satisfăcătoare este nevoie de cantități mari de apă. Utilizarea acestei resurse poate deveni o problemă serioase mai ales în regiunile în care apa potabilă nu este suficientă.
În al doilea rând, agricultura este responsabilă pentru o cantitate generoasă de gaze cu efect de seră, mai exact pentru un sfert din cantitatea care se produce în total în lume. În cel de-al treilea rând, agricultura mai este responsabilă și pentru distrugerea biodiversității din anumite zone. Acest lucru se întâmplă pentru că, fiind nevoie de multe terenuri care să se poată cultiva, multe zone au fost despădurite.
Agricultura viitorului
Având în vedere că efectele încălzirii globale încep să se simtă din ce în ce mai mult, iar agricultura are o contribuție semnificativă la acest proces, specialiștii trebuie să vină cu soluții pentru a se asigura că toată lumea are acces la alimente, dar și că Planeta nu este afectată.
Una dintre soluțiile pe care agricultorii care sunt îngrijorați de viitorul lumii au găsit-o este agricultura pe verticală. Se poate înțelege foarte ușor despre ce este vorba. Mai exact, fermierii folosesc straturi suprapuse, unde nu este absolut necesară utilizarea de pământ, pe cultivă planetele. Avantajul este că, deși se utilizează un spațiu mai limitat, producția este adesea mai mare.
Agricultura pe verticală se face de cele mai multe ori în clădiri înalte și cere mai mult decât plantarea culturilor pe straturi suprapuse. Este nevoie ca temperatura să fie controlată constant, la fel ca lumina, apa și umiditatea. Dacă plantelor nu le este oferit tratamentul adecvat, există riscul ca întreaga recoltă să fie afectată, exact ca atunci când recoltele clasice sunt afectate de secetă sau inundații.
Deși ne putem gândi că agricultura pe verticală este un concept extrem de recent, având în vedere tehnologia necesară pentru susținerea acesteia, ei bine, lucrurile nu stau tocmai așa. Ideile care se ascund în spatele acestei practici sunt vechi de mii de ani. Cel mai bun exemplu îl constituie grădinile suspendate din Babilon, una dintre cele șapte minuni ale lumii, care a existat în urmă cu 2.500 de ani.
Beneficii diverse
Beneficiile acestui tip de agricultură sunt numeroase și diverse. Poate cel mai important este acela că producția obținută dintr-o singură recoltă este una maximă, fără ca mediul înconjurător să fie grav afectat. De asemenea, se utilizează și un spațiu mult mai mic față de cât s-ar utiliza în mod normal.
Un alt plus al acestui tip de agricultură este utilizarea unor cantități mult mai mici de apă. Cei care optează să își cultive plantele pe verticală folosesc cu 98% mai puțină apă decât folosesc fermierii clasici, și cu 99% mai puțin pământ. Prin faptul că anotimpurile nu limitează acest tip de agricultură, adică se poate planta și cultiva pe tot timpul anului, un alt beneficiu, recoltele obținute prin această metodă sunt cu până la de 240 de ori mai mari decât cele obținute prin metodele clasice.
Impactul negativ asupra mediului este eliminat prin utilizarea unui mediu controlat. Atunci când agricultura se face pe verticală, în spații închise, este nevoie de un sistem tehnologizat. Cu ajutorul acestuia se poate controla temperatura, cantitatea de lumină și cantitatea de umiditate. Totodată, se elimină nevoia constantă de defrișare a terenurilor.
Pentru agricultura pe verticală este nevoie de foarte puține, sau poate chiar deloc, pesticide. Având în vedere că spațiul este unul închis și controlat, dăunătorii se infiltrează mai greu. În acest fel, protejate nu sunt numai plantele, ci și agricultorii. Atunci când nu se mai utilizează pesticide nici ei nu mai sunt expuși la substanțele chimice care dăunează sănătății.
Mai puține emisii și mai multă siguranță
Un alt lucru la care agricultura pe verticală contribuie este la reducerea emisiilor. Având în vedere că aceste culturi se pot construi în zonele urbane, nu mai este nevoie ca produsele să fie transportate pe distanțe mari, iar prin urmare amprenta de carbon este mai mică. Este un plus și pentru consumatori, deoarece produsele care ajung în magazine sunt unele mult mai proaspete.
Nu în ultimul rând, ceea ce mai oferă agricultura pe verticală este siguranța alimentară. Având în vedere faptul că metoda implică monitorizarea constantă și controlul asupra mediului din jurul plantelor, condițiile fiind asemănătoare celor dintr-un laborator, este mai greu ca produsele să fie contaminate cu E.Coli sau alți agenți patogeni, iar apoi acestea să fie rechemate, așa cum se întâmplă în alte cazuri. În astfel de condiții, siguranța alimentară este mai sporită.
Este agricultura pe verticală soluția?
Conform specialiștilor, deși agricultura pe verticală are numeroase beneficii și este un ajutor real la eforturile care se fac în prezent de rezolvare a cât mai multor probleme legate de agricultură, nu reprezintă o soluție completă.
Acest lucru se întâmpla din cauză că nu toate culturile se pot dezvolta în asemenea medii și va fi constant nevoie de alte metode de creștere. Printre plantele care pot crește în aceste spații se numără frunzele verzi, precum spanacul și salata și ierburile aromatice. În unele ferme verticale se cresc flori, fructe, orez sau alte soiuri de legume.
Există și minusuri?
Comparativ cu toate beneficiile pe care agricultura pe verticală le are, minusurile pot să fie nesemnificative. În plus, acestea nici nu sunt numeroase. Cu toate acestea există unul. Este vorba despre consumul de energie electrică. Având în vedere utilizarea unor tehnologii avansate, care sunt folosite în permanentă, consumul de energie electrică este unul ridicat.
Unele ferme de acest fel încearcă să limiteze consumul prin instalarea de panouri fotovoltaice. Profitând cât mai mult cu putință de puterea solară. În unele cazuri fermele pot ajunge să reducă consumul de energie cu până la 90% față de fermele care utilizează în totalitate energie electrică.
