La sfârșitul săptămânii trecute, administrația Biden a anunțat că lucrează la „o viziune comună a unei lumi fără arme nucleare”, un angajament afișat public prin faptul că înalți oficiali americani au fost filmați în birourile lor în timp ce desfășurau cocori de hârtie origami pentru pace.
Este incert ce impact a avut această viziune sau dacă a avut. Ceea ce este clar este că rivalul american cu cea mai rapidă creștere nucleară, China, se concentrează pe ceva mult mai concret. Vrea ca Washingtonul să retragă armele nucleare americane de la bazele din NATO și să se angajeze să nu redistribuie niciodată arme nucleare în afara granițelor Americii.
Problema armelor nucleare
Beijingul este ocupat cu extinderea propriului arsenal nuclear printr-un efort reînnoit de producere a plutoniului. Cu toate acestea, a cerut în mod repetat Washingtonului să își retragă armele nucleare desfășurate în avans în cadrul sesiunilor de revizuire a Tratatului de neproliferare nucleară (TNP), dintre care cea mai recentă s-a încheiat la 11 august. Diplomații chinezi insistă asupra faptului că TNP ar trebui să împiedice statele să amplaseze arme nucleare pe teritoriul altor națiuni. Beijingul a protestat chiar împotriva redistribuirii de către Vladimir Putin a armelor nucleare în Belarus în martie anul trecut. Lăsând la o parte legalitățile diplomatice, experții americani consideră că TNP permite partajarea de arme nucleare. Washingtonul ar trebui să pună joace cacealmaua Beijingului, oferindu-se să înghețe redistribuirea de arme nucleare americane în Asia în schimbul înghețării de către China a planurilor sale de a produce plutoniu exploziv.
China ar putea să nu accepte imediat oferta, dar ar fi o prostie să nu o facă. Iată de ce. La începutul anilor ’50, Statele Unite și aliații lor se temeau că nu dispun de armate suficient de mari pentru a limita Rusia și China. Soluția lor a fost de a pune în pericol forțele Moscovei și ale Beijingului cu ajutorul armelor nucleare americane. La începutul anilor 1950, însă, Statele Unite nu aveau rachete sau bombardiere intercontinentale. A trebuit să „avanseze” mii de arme nucleare peste mări, adică pe teritoriul NATO, în bazele americane din Pacific și în bazele din Japonia, Coreea de Sud, Taiwan și Filipine. Odată cu apariția rachetelor balistice și de croazieră precise și cu rază lungă de acțiune, Washingtonul a retras aproape toate aceste arme. Motivul este simplu: Este mult mai sigur să lansezi focoase nucleare americane de la baze sigure din Statele Unite sau de pe submarine americane scufundate decât să le protejezi în baze aflate în potențiale zone de război.
Totuși, America are o mulțime de arme nucleare: Chiar și cu doar 100 de focoase nucleare desfășurate acum în Europa, America are de patru ori mai multe arme nucleare desfășurate pe avioane și rachete decât China. Desigur, China face tot ce poate pentru a reduce această diferență. Între timp, se teme de faptul că Washingtonul ar putea redistribui unele dintre cele 2.000 de focoase nucleare de rezervă, depozitate în bazele americane din Coreea de Sud sau Japonia. Îngrijorările Beijingului pot părea exagerate, dar nu sunt deloc nebunești. Înainte de a fi asasinat în urmă cu un an, cel mai popular fost președinte al Japoniei, Shinzo Abe, a susținut public ideea ca SUA să redistribuie armele nucleare în Japonia. Președintele Yoon Suk-yeol a făcut o pledoarie similară pentru Coreea de Sud la începutul acestui an. Administrația Biden a răspuns prin aducerea Tokyo și Seulului mai mult în încrederea Americii în planificarea războiului nuclear, dar nu este clar cât de bine și pentru cât timp ar putea acest lucru să liniștească anxietățile nucleare ale Tokyo și Seulului.
Plutoniul, elementul cheie pentru alimentarea creșterii nucleare
Un motiv cheie este reprezentat de eforturile de extindere a armelor nucleare ale Chinei. În urmă cu doi ani, Pentagonul a estimat că statul chinez avea puțin peste 200 de focoase și că și-ar putea dubla arsenalul până în 2030. În prezent, atât Pentagonul, cât și alții, estimează că Beijingul deține peste 400. Departamentul american al Apărării estimează că, până în 2030, arsenalul nuclear al Chinei va depăși 1.000 de focoase.
Ingredientul cheie care, potrivit Pentagonului, va alimenta creșterea nucleară a Chinei este plutoniul, pe care Beijingul a lansat un program accelerat de producție cu două reactoare de reproducere rapidă și două mari uzine de reprocesare a plutoniului aflate în construcție. Poate ca o acoperire de securitate nucleară, Japonia a stocat plutoniu în valoare de aproape 2 500 de arme în scopuri „pașnice„. Țara intenționează să deschidă în 2025 o uzină de reprocesare care va produce aproape la fel de mult anual și tocmai a anunțat că intenționează să construiască și ea un reactor de reproducere rapidă. Coreea de Sud are, de asemenea, aspirații privind un reactor rapid cu plutoniu. Statele Unite au reactoare rapide, dar nu intenționează să le alimenteze cu plutoniu încă. Părere exprimată de Henry Sokolski, director executiv al Nonproliferation Policy Education Center, conform The Hill .
