În timpul discursului său inaugural, președintele Donald Trump a afirmat din nou faptul cǎ Beijingul administrează Canalul Panama. „China operează Canalul Panama și nu i l-am dat noi. Americanii l-au oferit țǎrii Panama și noi îl luăm acum înapoi”, a spus el. Canalul Panama, cu o lungime de 82 km, traversează țara din America Centrală și este principala legătură între oceanele Atlantic și Pacific.
Până la 14 000 de nave îl folosesc în fiecare an ca o scurtătură pentru o călătorie care, înainte de construirea canalului, le-ar fi dus pe o rutǎ lungă și costisitoare în jurul vârfului Americii de Sud. Menționarea Panama în discursul inaugural al preşedintelui SUA din 20 ianuarie nu reprezintǎ prima dată când liderul republican se concentrează pe națiunea din America Centrală și pe canalul său transoceanic.
Trump și Canalul Panama
Chiar în ziua de Crăciun, Donald Trump a postat pe rețelele de socializare că „minunații soldați ai Chinei” „operează cu dragoste, dar ilegal, canalul Panama”. Afirmația a fost rapid negată de oficialii din Panama City și Beijing. La momentul respectiv, președintele panamez José Raúl Mulino a calificat afirmația drept „absurdă”. Acesta a subliniat că nu există „absolut nicio interferență chineză” în canal.
Donald Trump a amenințat, de asemenea, că va lua canalul înapoi cu forța. Președintele de la Casa Albǎ citeazǎ taxele „exorbitante” care ar fi fost percepute navelor americane pentru a trece prin el. Ceea ce este o altă afirmație respinsă de autoritățile panameze. După discursul de inaugurare al lui Trump, președintele Mulino a subliniat din nou că „nu există nicio prezență a vreunei națiuni din lume care să interfereze cu administrarea noastră” a Canalului Panama.
Panamezii contrazic spusele lui Trump
Calea navigabilă strategică, care gestionează aproximativ 5% din volumul comerțului maritim mondial, este operată de Autoritatea Canalului Panama. Aceasta din urmǎ este o agenție a guvernului panamez. Cu toate acestea, afirmația inexactă a lui Donald Trump reflectă preocupările unor oficiali americani cu privire la investițiile semnificative ale Chinei în canal și în infrastructura înconjurătoare.
Din punct de vedere istoric, SUA au jucat un rol esențial în construirea și administrarea pasajului, care leagă oceanele Atlantic și Pacific. După o încercare eșuată a francezilor de a-l construi, SUA au obținut drepturile de a întreprinde proiectul. Construcția canalului a fost finalizată în 1914. Acesta a rămas sub controlul SUA până în 1977, când președintele de atunci, Jimmy Carter, a semnat un tratat de predare treptată către Panama, la care Trump s-a referit ca la o „prostie”.
Din 1999, Autoritatea Canalului Panama deține controlul exclusiv asupra operațiunilor căii navigabile. Tratatele semnate atât de SUA, cât și de Panama stipulează că acesta va rămâne permanent neutru. Dar SUA își rezervă dreptul de a apăra orice amenințare la adresa neutralității canalului folosind forța militară în cadrul acestui acord, scrie BBC.
