Vladimir Putin a avut deseori o figură solitară în timp ce invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina se prelungește, dar poziția sa este susținută de un anturaj profund loial care nu s-a schimbat aproape deloc în ultimii ani. În calitate de comandant-șef, responsabilitatea finală pentru invazie îi revine lui, dar el se bazează pe un cerc interior, dintre care mulți și-au început cariera în serviciile de securitate ale Rusiei.
Șeful Wagner, Evgheni Prigozhin, a fost cândva un aliat apropiat și puternic, dar nu a făcut niciodată parte din acest cerc. Așadar, cine are urechea președintelui în acest moment definitoriu al războiului?
Cercul apropiat a lui Putin
De luni de zile, doi oameni au fost în vizorul lui Prigozhin, ministrul apărării Serghei Shoigu și șeful forțelor armate, Valeri Gerasimov. El i-a acuzat pe amândoi de responsabilitate pentru moartea a zeci de mii de ruși în războiul din Ucraina. Ceea ce era o dușmănie amară și de lungă durată s-a transformat într-o criză națională. Dacă cineva are puterea de a-l influența pe președinte, acela este ministrul său al Apărării, un confident de lungă durată care în trecut a mers cu el în excursii de vânătoare și pescuit în Siberia și care a fost văzut cândva ca un potențial succesor. El a urmat cu supunere linia lui Putin, mai întâi Rusia demilitarizează Ucraina și apoi că „Occidentul colectiv” a fost cel care a lansat războiul, nu Rusia.
La momentul începerii campaniei militare a Rusiei, aceasta se confrunta cu o rezistență ucraineană neașteptată și cu un moral militar scăzut. „Shoigu trebuia să mărșăluiască spre Kiev. Este ministrul apărării și trebuia să câștige”, a declarat Vera Mironova, specialist în conflicte armate. Și totuși, el joacă în continuare un rol vital în război, deși Prigozhin îl acuză că l-a mințit pe președinte cu privire la realitatea de pe teren din Ucraina. El a fost creditat cu preluarea militară a Crimeii în 2014. De asemenea, a fost la conducerea agenției de informații militare GRU, acuzată de două otrăviri cu agenți neurotoxici, atacul mortal din 2018 de la Salisbury, în Marea Britanie, și atacul aproape fatal asupra liderului opoziției Alexei Navalny în Siberia, în 2020. Imaginea arată și mai rău ca un prim-plan. „Arată ca o înmormântare”, spune doamna Mironova.
Poate părea ciudat, dar expertul în securitate și scriitorul rus Andrei Soldatov a sugerat că ministrul Apărării este cea mai influentă voce pe care o aude președintele. „Shoigu nu se ocupă doar de armată, ci și parțial de ideologie, iar în Rusia, ideologia se referă în principal la istorie, iar el controlează narațiunea” a explicat scriitorul. În calitate de șef de stat major, sarcina sa era să invadeze Ucraina și să termine rapid treaba și, după acest standard, a fost găsit deficitar. Dar există un motiv pentru care este cel mai longeviv șef de stat major de la epoca sovietică încoace. Vladimir Putin are în mod clar încredere în el.
Cei mai influenți oameni
Shoigu a jucat un rol major în campaniile militare rusești încă de când a comandat o armată în războiul din Cecenia din 1999 și a fost în fruntea planificării militare și pentru Ucraina, supervizând exercițiile militare de dinaintea războiului din Belarus. Descris ca fiind un „vânător nesuferit și aspru” de către specialistul în Rusia Mark Galeotti, generalul Gerasimov a jucat, de asemenea, un rol cheie în campania militară de anexare a Crimeei. Inițial, s-a vorbit despre faptul că ar fi fost pus pe tușă, din cauza începutului bâlbâit al invaziei în Ucraina și a rapoartelor privind moralul scăzut al trupelor. El nu a reușit să apară la parada militară anuală de la Moscova din mai 2022. Și totuși, în luna ianuarie a acestui an, a fost numit comandant al forțelor din Ucraina, înlocuindu-l pe generalul Serghei Surovikin, care este acum adjunctul său.„Putin nu poate controla fiecare drum și fiecare batalion, iar acesta este rolul său”, a declarat Andrei Soldatov.
„Patrușev este cel mai șovin, considerând că Occidentul a vrut să pună mâna pe Rusia de ani de zile”, spune Ben Noble, profesor asociat de politică rusă la University College London. El este unul dintre cei trei loiali lui Putin care i-au fost alături încă din anii 1970 la Sankt Petersburg, când al doilea oraș al Rusiei era încă cunoscut sub numele de Leningrad. Ceilalți doi stâlpi sunt șeful serviciilor de securitate, Alexander Bortnikov, și șeful serviciilor de informații externe, Serghei Narîșkin. Toți cei din cercul intim al președintelui sunt cunoscuți ca siloviki, sau executanți, dar acest trio este și mai apropiat. Puțini dețin o influență atât de mare asupra președintelui precum Nikolai Patrușev. Nu numai că a lucrat cu el în vechiul KGB în timpul perioadei comuniste, dar l-a înlocuit la conducerea organizației succesoare, FSB, din 1999 până în 2008.
În timpul unei ședințe bizare a Consiliului de Securitate al Rusiei, cu trei zile înainte de invazie, Patrușev și-a exprimat punctul de vedere conform căruia „obiectivul concret” al SUA era destrămarea Rusiei. De atunci, el a acuzat SUA că pregătește un „război biologic”, iar Washingtonul și Londra că au condus Occidentul în speranța de a învinge Rusia. Când barajul Kakhovka a fost aruncat în aer în sudul Ucrainei ocupate de Rusia, în urma unui presupus atac rusesc, el a dat vina pe Ucraina, susținută de SUA, Marea Britanie și aliații lor din NATO. „El este cel care are strigătul de luptă principal și există un sentiment în care Putin s-a îndreptat spre poziția sa mai extremă”, spune Ben Noble.
Reprezentanții serviciilor de securitate
Observatorii de la Kremlin spun că președintele are încredere în informațiile pe care le primește de la serviciile de securitate mai mult decât în orice altă sursă, iar Alexander Bortnikov este văzut ca făcând parte din sanctuarul intim al lui Putin. O altă mână veche din KGB-ul din Leningrad, el a preluat conducerea FSB-ului care l-a înlocuit atunci când Nikolai Patrușev a plecat. FSB are o influență considerabilă asupra altor servicii de aplicare a legii și are chiar propriile forțe speciale. Este important, dar nu este acolo pentru a-l provoca pe liderul rus sau pentru a da sfaturi în același mod ca și alții, crede Andrei Soldatov. „Lui Putin îi place să se joace cu cercul său interior, făcându-l pe [Narîșkin] să pară un prost”, a declarat Andrei Soldatov, conform BBC .
