Pe măsură ce Arabia Saudită continuă să se dezvolte ca destinație turistică, aceasta face planuri pentru lucruri mari. Mai exact, constructorii de aici vor să pună bazele pentru unul dintre cele mai mari aeroporturi din lume.
Aeroportul Internațional Regele Salman, care urmează să fie construit în capitala Riad, va avea nu mai puțin de șase piste paralele, permițând trecerea a 185 de milioane de pasageri anual până în 2050. Construit peste actualul Aeroport Internațional Regele Khalid, acesta se va întinde pe o suprafață de 22 de mile pătrate și va fi proiectat de arhitecții Foster + Partners, care l-au numit „aerotropolis”.
De fapt, Arabia Saudită are deja experiență în arta aerotropolisului. Găzduiește deja cel mai mare aeroport din lume, Aeroportul Internațional Regele Fahd din Dammam, la 250 de mile nord-est de Riad.
Luke Fox, șeful studioului Foster + Partners, a declarat că aeroportul va „reimagina terminalul tradițional ca o singură buclă, deservită de mai multe intrări”. Amplasamentul va include peste 6,5 km pătrați de magazine, „facilități rezidențiale și de recreere” și spații logistice.
Planuri mari de viitor
Până în anul 2030, aeroportul dorește să transporte 120 de milioane de pasageri pe an, urmând să crească cu 50% în următoarele două decenii. De asemenea, intenționează să gestioneze 3,5 milioane de tone de marfă pe an până în 2050. Seif A. Bahaa Eldin, partener senior la Foster + Partners, a tranmis într-o declarație că scopul este ca aeroportul să ajute Riadul însuși să devină un „centru global de creativitate și inovație”.
Acesta speră să fie sustenabil, cel puțin, atât de sustenabil pe cât poate fi o clădire care deservește industria aviatică, având în plan energie regenerabilă și o certificare LEED Platinum (Leadership in Energy and Environmental Design). O atmosferă exterioară, cu o mulțime de pereți de sticlă, va conecta oamenii din interiorul terminalului cu exteriorul.
Investiții uriașe pentru Arabia Saudită
Richard Quest de la CNN, care a vizitat Arabia Saudită în acest an, a scris în septembrie că „Arabia Saudită cheltuiește sume obscene de bani pentru a crea noi orașe și atracții turistice” ca parte a campaniei sale de promovare a turismului.
„Am mai văzut țări schimbându-se înainte, dar nu cred că am văzut vreodată ceva asemănător cu schimbarea care are loc în Arabia Saudită. Nu seamănă nici cu căderea Europei sovietice, nici cu tulburările la care am asistat recent în Sri Lanka. Schimbarea din Arabia Saudită este deliberată, profundă și dramatică”, a scris el.
„Arabia Saudită este una dintre ultimele ocazii pe care le mai avem de a afla ceva complet nou despre modul în care oamenii au devenit ceea ce suntem astăzi”, spune arheologul Jane McMahon.
Schimbările de astăzi în întreaga Arabie Saudită sunt ancorate în eforturile de a stabili adevăratul său trecut, lucru pe care vizitatorii îl pot vedea cu ochii lor într-un loc care va rivaliza cu siguranță cu orașe antice precum Petra din Iordania și Efes din Turcia în anii următori.
