Dezvăluirea făcută de Neuralink săptămâna trecută, potrivit căreia firele minuscule din interiorul creierului primului său pacient și-au pierdut poziția, este o problemă despre care compania lui Elon Musk știa de ani de zile.
Compania lui Musk știa, din testele pe animale pe care le-a efectuat înainte de aprobarea sa în SUA anul trecut, că firele s-ar putea retrage, îndepărtând odată cu ele electrozii sensibili care decodifică semnalele cerebrale. Neuralink a considerat că riscul este suficient de scăzut pentru ca o reproiectare să nu fie justificată.
Primul cip Neuralink s-a desprins din creierul pacientului
Neuralink își testează implantul pentru a le oferi pacienților paralizați capacitatea de a utiliza dispozitive digitale gândind singuri, o perspectivă care ar putea ajuta persoanele cu leziuni ale măduvei spinării.
Compania a declarat săptămâna trecută că firele minuscule ale implantului, care sunt mai subțiri decât un fir de păr uman, s-au retras din creierul unui pacient în primul său test pe oameni. A rezultat mai puțini electrozi care ar putea măsura semnalele cerebrale.
Semnalele sunt traduse în acțiuni, cum ar fi deplasarea cursorului mouse-ului pe ecranul unui computer. Compania a declarat că a reușit să restabilească abilitatea implantului de a monitoriza semnalele cerebrale ale pacientului său prin efectuarea unor schimbări care au inclus modificarea algoritmului său pentru a fi mai sensibil.
În ianuarie, Neuralink a implantat dispozitivul în creierul primului său pacient, Noland Arbaugh. Acesta este paralizat de la umeri în jos din cauza unui accident de scufundare din 2016.
În săptămânile de după operație, „un număr de fire s-au retras din creier”, a declarat Neuralink săptămâna trecută. Postarea nu a făcut nicio mențiune cu privire la efectele adverse asupra sănătății lui Arbaugh. Totodată, nu a dezvăluit câte dintre cele 64 de fire ale dispozitivului s-au retras.
Până în prezent, dispozitivul i-a permis lui Arbaugh să joace jocuri video, să navigheze pe internet. Dar și să mute un cursor pe laptop gândind singur, potrivit postărilor de pe blogul companiei și videoclipurilor. Neuralink spune că, la scurt timp după operație, Arbaugh a depășit recordul mondial pentru viteza cu care poate controla un cursor doar cu ajutorul gândurilor.
Neuralink a efectual teste suplimentare pe porci
În 2022, FDA a respins inițial cererea Neuralink de începere a testelor pe oameni și a exprimat îngrijorări legate de siguranța firelor.
Neuralink a efectuat teste suplimentare pe animale pentru a răspunde acestor preocupări. FDA a acordat anul trecut companiei aprobarea de a începe testele pe oameni.
Compania a constatat că un subgrup de porci cărora le-a fost implantat dispozitivul a dezvoltat un tip de inflamație la nivelul creierului numit granuloame. Acest lucru a generat îngrijorări în rândul cercetătorilor Neuralink că firele ar putea fi cauza. Granuloamele sunt un răspuns inflamator al țesutului care se poate forma în jurul unui obiect străin sau al unei infecții.
În cel puțin un caz, un porc a dezvoltat un caz sever al acestei afecțiuni. Cercetătorii de la Neuralink nu au recunoscut amploarea problemei decât după ce au examinat creierul porcului post-mortem.
În interiorul Neuralink, cercetătorii au dezbătut cum să remedieze problema. Ei au început o investigație care a durat luni de zile, au declarat sursele familiare cu evenimentele.
În cele din urmă, compania nu a putut determina cauza granuloamelor. Însă, a concluzionat că dispozitivul și firele atașate nu erau de vină, a declarat una dintre surse, potrivit Reuters.
