Dacă prim-ministrul japonez Fumio Kishida se va întâlni cu președintele din China pentru prima dată într-un an la sfârșitul acestei săptămâni, probabil că va aduce în discuție cazul unui director de companie reținut, care a dat o lovitură de proporții strânse legăturilor lor economice.
Angajatul producătorului de medicamente Astellas Pharma (4503.T), precum și alți japonezi încarcerați sau cercetați penal în China, se vor număra probabil printre subiectele care vor fi discutate pe măsură ce se conturează planurile pentru ca liderii să discute în marja summitului APEC de la San Francisco, au declarat surse familiare cu planificarea.
Arestarea veteranului bine conectat al comunității japoneze din China a avut ceea ce unii oficiali de la Tokyo au descris ca fiind un efect considerabil de răcire asupra afacerilor, contribuind la scăderea investițiilor străine la cel mai scăzut nivel cel puțin din 2014 și accelerând un exod al expatriaților.
China sau Japonia?
„Știu că afacerile japoneze se regândesc”, a declarat Rahm Emanuel, ambasadorul SUA în Japonia, într-un interviu acordat Reuters. „În momentul de față, nu poți convinge oamenii să meargă să angajeze personal la companiile din China, pentru că le este frică de propria lor siguranță”.
China l-a reținut pe directorul executiv, numit în mai multe rapoarte media ca fiind Hiroshi Nishiyama, sub suspiciunea de spionaj în martie, iar acesta a fost arestat oficial luna trecută. Ministrul japonez de externe de atunci a protestat față de detenția executivului în fața omologului său chinez, cu ocazia unei vizite la Beijing în aprilie.
Nu a existat nicio confirmare oficială că Kishida și Xi vor avea o întâlnire, despre care unele instituții de presă japoneze au afirmat că este pregătită pentru joi.
Un purtător de cuvânt al Ministerului japonez de Externe a declarat, într-o declarație trimisă prin e-mail, că Tokyo a cerut în mod repetat Beijingului, la diferite niveluri, să repatrieze cetățenii japonezi deținuți în China și să asigure transparența procesului judiciar.
„Deși nu s-a decis nimic cu privire la viitoarele întâlniri bilaterale la nivel înalt Japonia-China, inclusiv cu ocazia reuniunii la nivel înalt APEC care va avea loc săptămâna aceasta, vom continua să îndemnăm partea chineză să facă acest lucru”, a declarat Masashi Mizobuchi, secretar de presă adjunct al ministerului.
Ministerul de Externe al Chinei a precizat într-o declarație: „China a sprijinit întotdeauna cooperarea comercială și economică dintre China și Japonia și oferă un mediu bun pentru funcționarea legală a companiilor japoneze în China și a angajaților acestora.”
Afaceri riscante
Cinci cetățeni japonezi sunt reținuți în prezent în China, cu un total de 17 reținuți din 2015, anul următor intrării în vigoare a legii antispionaj a Chinei, potrivit Ministerului de Externe al Japoniei.
Dar arestarea lui Nishiyama a atins un punct sensibil, în parte din cauza momentului ales – venind în timpul unei ample campanii de represiune în domeniul securității naționale și din cauza profilului înalt al executivului.
Nishiyama, vorbitor fluent de mandarină și fost membru al consiliului de administrație al Camerei de Comerț Japoneze din China, a participat la mai multe evenimente de profil înalt cu oficiali din ambele țări în ultimii ani.
El vorbea adesea despre legăturile sale cu oficialitățile, au declarat două persoane care îl cunoșteau sub rezerva anonimatului.
Din cauza statutului lui Nishiyama, arestarea sa a avut o importanță simbolică, potrivit a cinci oficiali guvernamentali japonezi, care au vorbit, de asemenea, sub rezerva anonimatului, din cauza sensibilității cazului.
Oficialii au declarat că, de la reținerea sa, a existat o creștere bruscă a întrebărilor din partea oamenilor de afaceri care au întrebat dacă este sigur să călătorească în China, în timp ce unele companii japoneze din China le-au spus angajaților să păstreze un profil scăzut și să nu insiste prea mult în vânzări și alte activități.
„Oamenii sunt îngrijorați că ar putea fi arestați brusc atunci când merg în China”, a declarat luna trecută, în cadrul unei conferințe de presă, Takeshi Niinami, președintele Asociației japoneze a directorilor de companii.
„Având în vedere situația actuală din China, este foarte dificil să creezi o atmosferă care să îi încurajeze pe oameni să facă ceva nou”, a spus Niinami, care este și directorul general al gigantului de băuturi Suntory.
