NATO organizează un summit pe datele de 11 și 12 iulie în Lituania, unul dintre cele trei state baltice care au trăit sub dominație sovietică timp de decenii și care au fost printre primele țări NATO care au trimis arme la Kiev după invazia Rusiei în Ucraina. Țările baltice au fost ultimele state care au făcut parte din Uniunea Sovietică, când au fost anexate în 1940, și primele care și-au declarat independența în 1990, când blocul s-a prăbușit.
Zeci de mii de persoane din cele trei țări au fost relocate cu forța în Siberia în anii 1940, iar o revoltă de după cel de-al Doilea Război Mondial împotriva regimului sovietic a fost zdrobită cu brutalitate.
Mulți ruși s-au stabilit în regiune în perioada sovietică. Aceștia și descendenții lor reprezintă aproximativ un sfert din populația Letoniei și Estoniei.
Pot fi țările baltice veriga slabă a NATO?
Cele trei state baltice, care au o populație combinată de aproximativ 6 milioane de locuitori, sunt alcătuite în mare parte din terenuri împădurite și plate, înghesuite între Marea Baltică, la vest și la nord, și Rusia și aliatul său, Belarus, la est. Rusia și Belarus au baze militare de-a lungul graniței.
Lituania este singurul dintre cele trei state care are o legătură terestră cu un alt aliat NATO, Polonia. Granița, în așa-numita Gura Suwalki, este o porțiune de pădure care se află între Belarus și enclava rusă Kaliningrad.
„Rusia consideră că statele baltice sunt cea mai vulnerabilă parte a NATO, ceea ce le-ar face un focar de presiune militară în cazul unui conflict NATO-Rusia”, a declarat contrainformațiile estoniene într-un raport din 2023. RAND Corporation, un institut de cercetare american, a estimat în 2016 că Rusia ar putea copleși cele trei state în 60 de ore.
Care este istoria relațiilor dintre Rusia și Ucraina
Din 1991, țările baltice au devenit mai prospere decât Rusia și au încercat să își aprofundeze legăturile cu aliații occidentali prin integrarea în NATO, Uniunea Europeană și alte blocuri occidentale. De asemenea, au construit legături strânse cu Statele Unite.
Ei au fost printre cei mai aprigi în ceea ce privește modul în care Occidentul și alții răspund la invazia Rusiei în Ucraina. Toți trei au făcut presiuni asupra NATO pentru a contura o cale pentru ca Ucraina să devină membră a alianței și au făcut presiuni pentru sancțiuni mai dure împotriva Moscovei.
Impulsionate de anexarea Crimeei de către Rusia în 2014, cele trei state baltice au crescut puternic cheltuielile militare. Acestea se află în primele 10 țări din NATO în ceea ce privește cheltuielile în raport cu mărimea economiilor lor. Potrivit estimărilor NATO pentru 2022, toate trei au depășit acordul NATO de a cheltui 2% din produsul intern brut pentru apărare, potrivit Reuters.
Dar economiile lor sunt mici și la fel și armatele lor. Din 2017, NATO a rotit trei grupuri de luptă prin regiune, cu un total de aproximativ 3.000 de soldați, furnizate de Germania, Marea Britanie și Canada. Desfășurarea a 1.000 de soldați în fiecare stat baltic a fost concepută ca un factor de descurajare pentru a încetini orice atac.
De la invazia Ucrainei, statele baltice au cerut ca forțele desfășurate să fie suplimentate la 3.000-5.000 de soldați în fiecare stat. De asemenea, acestea au solicitat apărări aeriene suplimentare și au cerut ca avioanele de război care le patrulează spațiul aerian să devină o forță de luptă.
Ministrul german al apărării, Boris Pistorius, a promis că Germania va desfășura permanent 4.000 de soldați în Lituania în câțiva ani, după ce Lituania va construi infrastructura necesară pentru a-i găzdui. Oficialii estonieni au declarat că nevoile lor de apărare au fost satisfăcute de o forță de luptă britanică, care are baza în afara Estoniei, dar care poate fi desfășurată în Estonia în câteva zile în caz de criză. Canada nu a anunțat încă niciun plan de creștere a trupelor sale care se află în Letonia.
