Viena, un oraș sinonim cu intrigile dubioase din timpul războiului rece, a devenit din nou capitala spionajului din Europa după invazia Rusiei în Ucraina, iar guvernul austriac nu pare să se grăbească să schimbe acest lucru. După o explozie a activităților sub acoperire, cele mai mari trei partide de opoziție ale țării au susținut împreună, în primăvară, modificări legislative pentru a incrimina în sfârșit spionajul în Austria. Însă, câteva luni mai târziu, eforturile lor nu au dus nicăieri datorită blocajelor repetate ale guvernului.
„Am semnalat acest abuz de mult timp. Dar nu s-a schimbat nimic în codul penal, cu consecințe nefaste”, a declarat Stephanie Krisper, o deputată a partidului liberal Neos, care susține demersul legislativ de a incrimina spionajul pe teritoriul austriac.
Hub al spionilor ruși
Creșterea spionajului la Viena a atras nemulțumirile aliaților și a subminat poziția țării în rândul vecinilor europeni din ce în ce mai atenți la securitate. Țara găzduiește mai multe organizații internaționale mari, inclusiv Agenția Internațională pentru Energie Atomică, Opec și diverse agenții ale ONU, dar în mod tradițional a închis ochii la activitățile de informații sub acoperire pe teritoriul său, atât timp cât ținta operațiunilor nu este guvernul austriac.
Austria a fost un „veritabil portavion” al agenților ruși ilegali în inima continentului, a declarat anul trecut un înalt șef al spionajului european pentru Financial Times. Înalți oficiali europeni din domeniul serviciilor de informații privesc situația austriacă cu tot mai multă nedumerire. Țara este deja exclusă din multe acorduri de schimb de informații bine stabilite pe continent, care sunt coordonate prin intermediul „Clubului de Berna”, rețeaua informală a agențiilor europene de spionaj care poartă numele unui oraș elvețian
În timp ce Viena a fost dornică să apropie relațiile cu aliații săi, războiul din Ucraina a fost până acum o ocazie ratată. De la invazia la scară largă a Moscovei din februarie 2022, țările europene au expulzat de pe teritoriile lor peste 400 de spioni ruși care se prezentau sub acoperire diplomatică. Până acum, Austria a expulzat doar patru. Există încă peste 180 de diplomați ruși acreditați la Viena, a declarat un oficial de rang înalt din serviciile de informații occidentale, și se știe că cel puțin o treime dintre ei folosesc acoperirea diplomatică pentru activități de colectare de informații. Mulți alții operează acum în țară în mod ilegal datorită poliției și supravegherii laxe a spionajului. „Este cu adevărat Vestul Sălbatic, Este aproape comic cât de mult se scapă aici. Chiar și din partea noastră, sunt sigur” a declarat un diplomat occidental.
Agenți chinezi, iranieni, israelieni și saudiți sunt, de asemenea, prezenți în număr mare în Austria, împreună cu zeci de funcționari americani, britanici și europeni desemnați să îi monitorizeze. Situația a devenit o bătaie de cap pentru guvernul de coaliție conservator-verde din Austria. Dar scăderea cotei de popularitate în sondaje și o dezbatere internă contradictorie cu privire la neutralitatea austriacă au împins problema spionajului mai jos pe lista de priorități a guvernului.
De când Neos a propus incriminarea spionajului „împotriva unui stat străin sau a unei organizații internaționale” în Austria, guvernul și-a folosit influența în parlament de două ori pentru a suspenda orice vot pe această temă. Problema este acum amânată până după vacanța de vară. Guvernul a declarat că are nevoie de mai mult timp pentru a se consulta între departamente înainte de a modifica legea.
Colectarea de informații prin semnale
Krisper a declarat că problema nu a fost luată suficient de în serios. „Dacă, de exemplu, Rusia ar spiona Germania, unul dintre cei mai apropiați parteneri ai noștri, pe teritoriul austriac, nu am putea face nimic în această privință, deoarece acest lucru nu se întâmplă în dezavantajul Austriei”, a spus ea, citând formularea din legea actuală.
Capitala austriacă găzduiește probabil o operațiune de amploare a serviciilor de informații rusești de transmisiuni, un fapt abia disimulat chiar și la nivelul străzii pentru un trecător obișnuit. Acoperișurile fiecărei clădiri diplomatice rusești și ale complexelor împrăștiate prin oraș sunt acoperite de radare, cupole și „magazii” curioase, unele dintre ele construite abia în ultimele câteva luni, despre care experții au spus că aproape sigur găzduiesc tehnologie de supraveghere electronică.
Una dintre „principalele funcții ale serviciilor secrete rusești din Viena pare să fie colectarea de informații prin intermediul semnalelor” la o scară care a ridicat operațiunea la „cea mai importantă din întreaga rețea din Europa”, a declarat Thomas Riegler, istoric și politolog austriac specializat în informații. „Există antene satelit puternice pe acoperișurile aproape tuturor complexelor diplomatice rusești. Chiar și pe acoperișul centrului cultural există una” a explicat specialistul. Viena a fost folosită ca un „hub” de către serviciile de informații ale Rusiei și ale altor puteri ostile, facilitând și sprijinind operațiunile de spionaj din alte părți ale Europei, a adăugat Riegler. Oficialii serviciilor secrete austriece au recunoscut că există o problemă, conform Financial Times .
