Departamentul american al Energiei va anunța marți că oamenii de știință din cadrul unui laborator național au descoperit în domeniul fuziunii procesul care alimentează soarele și stelele. Acesta, potrivit unor trei surse care au cunoștință despre acest subiect, ar putea oferi în viitor o sursă ieftină de electricitate.
Oamenii de știință de la Laboratorul Național Lawrence Livermore din California au obținut pentru prima dată un câștig net de energie, în cadrul unui experiment de fuziune cu ajutorul laserelor, a precizat una dintre aceste persoane.
În timp ce rezultatele reprezintă un avans considerabil într-o căutare științifică care se dezvoltă cel puțin din anii 1930, raportul dintre energia care intră în reacția de la Livermore și energia care iese din aceasta trebuie să fie de aproximativ 100 de ori mai mare pentru a crea un proces care, ulterior, să producă cantități comerciale de electricitate, a declarat una dintre surse.
În ce a constat experimentul
Fuziunea funcționează atunci când nucleele a doi atomi sunt supuse la o căldură extremă de 100 de milioane de grade Celsius (180 de milioane de grade Fahrenheit) sau mai mult, ceea ce le determină să fuzioneze într-un nou atom mai mare, eliberând cantități enorme de energie.
Însă, procesul consumă cantități uriașe de energie, astfel că trucul a fost de-al face pe acesta să se autosusțină și să producă mai multă energie în mod continuu și nu pentru scurte momente.
În cazul în care fuziunea va fi comercializată, ceea ce susținătorii spun că s-ar putea întâmpla într-un deceniu sau mai mult, aceasta ar avea beneficii suplimentare, inclusiv generarea de electricitate practic fără emisii de carbon, ceea ce ar putea contribui la lupta împotriva schimbărilor climatice, fără cantitățile de deșeuri nucleare radioactive produse de reactoarele de fisiune actuale, scrie Reuters.
Cu toate acestea, funcționarea unei centrale electrice pe bază de fuziune prezintă obstacole dificile, cum ar fi modul în care se poate limita căldura în mod economic și cum se pot menține laserele în funcțiune în mod constant. Alte metode de fuziune utilizează magneți în loc de lasere.
Anunțul va fi făcut public de oficiali
Secretarul pentru energie, Jennifer Granholm, va susține marți, la ora 10:00 a.m. EST (1500 GMT), o conferință de presă privind o „descoperire științifică majoră”. Departamentul nu are nicio informație înaintea briefingului, a declarat un purtător de cuvânt.
Lawrence Livermore se concentrează în principal pe probleme de securitate națională legate de armele nucleare, iar experimentul de fuziune ar putea duce la testarea mai sigură a arsenalului național cu astfel de bombe.
Dar progresele laboratoarelor ar putea ajuta, de asemenea, eforturile companiilor care speră să dezvolte centrale electrice alimentate prin fuziune, inclusiv Commonwealth Fusion Systems, Focused Energy și General Fusion.
Investitori precum Bill Gates, Jeff Bezos și John Doerr au investit bani în companiile care construiesc fuziune. Industria privată a obținut anul trecut peste 2,8 miliarde de dolari, potrivit Fusion Industry Association, pentru un total de aproximativ 5 miliarde de dolari în ultimii ani.
