Țara din Asia de Sud a suferit săptămâna aceasta un atentat cu bombă îngrozitor asupra unei moschei, care a luat cel puțin 100 de vieți. Pe 24 ianuarie, cei 230 de milioane de locuitori ai țării au fost afectați de o pană de curent la nivel național. La momentul redactării acestui articol, rupia pakistaneză se află la un minim record față de dolar.
Acestea sunt doar cele mai recente șocuri din ultimele luni de criză, în condițiile în care corupția endemică a guvernului, rezervele valutare epuizate și datoriile paralizante au dus economia pakistaneză în spirală.
Ce ați dori să știți? Cum se face că prețul unui sac de făină, esențial aici, deoarece mâncăm chapati, a crescut de mai mult de două ori? Cum de prețul combustibilului aproape s-a dublat în mai puțin de un an?”. a declarat pentru CNBC Mohammed Usman, un fotograf care locuiește în capitala Pakistanului, Islamabad.
Pakistan are nevoie de 7 miliarde de dolari
„Aproape fiecare discuție din aceste zile între prieteni sau familie se referă la faptul că totul se scumpește”, a spus USman. „Adăugați la aceasta, instabilitatea politică și se ajunge într-o situație fără speranță”. Oficialii Fondului Monetar Internațional (FMI) au aterizat marți la Islamabad pentru discuții decisive cu guvernul pakistanez. Scopul discuțiilor? Deblocarea fondurilor de care are nevoie cu disperare dintr-un pachet de salvare de 7 miliarde de dolari.
Și nici că se putea să vină într-un moment mai critic: Pakistanul are suficiente rezerve valutare doar pentru a plăti aproximativ trei săptămâni de importuri.
Pakistanul a primit un plan de salvare de 6 miliarde de dolari de la FMI în 2019, la care s-a adăugat încă un miliard de dolari în august 2022, în cel de-al 23-lea program de finanțare al FMI pentru această țară în cei 75 de ani de existență.
Dar banii nu vor fi deblocați atât de ușor de data aceasta, deoarece oficialii FMI vor să vadă cum guvernul pakistanez implementează reforme fiscale. Printre acestea se numără permiterea unui curs de schimb determinat de piață pentru moneda țării, rupia, și reducerea subvențiilor pentru combustibil, care au devenit mai costisitoare pe fondul creșterii globale a prețurilor la energie.
Prim-ministrul pakistanez Shehbaz Sharif a refuzat să facă astfel de schimbări timp de luni de zile, temându-se de reacții populare. Dar perspectiva falimentului național l-a forțat în cele din urmă să cedeze, la sfârșitul lunii ianuarie, Pakistanul a ridicat plafonul artificial al monedei sale, ceea ce a făcut ca rupia să se prăbușească cu 20% față de dolar în câteva zile.
Guvernul a majorat prețurile la carburanți cu 16%. Iar banca centrală pakistaneză a majorat rata dobânzii cu 100 de puncte de bază pentru a lupta cu cea mai mare inflație din ultimele decenii, care se așteaptă să ajungă la 26% în ianuarie.
Cum a ajuns Pakistanul în această situație
Criza în care se află Pakistanul a fost pregătită de mult timp și depășește cu mult politica electorală, spun oamenii care studiază climatul economic și politic al țării.
„Situația economică a Pakistanului este o reflectare directă a priorităților deplasate ale țării timp de decenii”, a declarat Kamal Madishetty, cercetător la Institutul de Studii pentru Pace și Conflicte din New Delhi. El a indicat controlul copleșitor al armatei asupra tuturor celorlalte instituții ca fiind un factor cheie.
„Instituția militară a țării continuă să acapareze o parte disproporționată de resurse pentru ea însăși, în detrimentul cetățenilor obișnuiți”, a spus el, explicând că în 2022, în timp ce Pakistanul a redus cheltuielile în domenii precum infrastructura și educația, cheltuielile militare au crescut cu 11%.
„Discursul public poate pune dificultățile economice pe seama unui guvern după altul, dar cei cu adevărat responsabili sunt clasa de oameni care se află permanent la putere.”
Kamal Alam, cercetător senior nerezident la Atlantic Council, a descris o clasă conducătoare disfuncțională care, timp de decenii, a deturnat fonduri și a împiedicat reformele semnificative.
„Înfundat în corupție politică, militară și feudală, Pakistanul a existat acum ca un stat care supraviețuiește doar datorită generozității saudiților, Chinei, Emiratelor Arabe Unite și SUA, în această ordine”, a spus el. „Dar, în cele din urmă, patronii săi și-au epuizat și ei răbdarea din cauza lipsei de transparență a impactului donațiilor lor reale.”
Arabia Saudită, bogată în petrol, este un aliat de lungă durată al Pakistanului, venind în ajutorul său financiar de numeroase ori. Dar acum, chiar și saudiții cer să vadă îmbunătățiri serioase în ceea ce privește guvernanța și corupția înainte de a-și slăbi cordonul pungii.
„Instituția militară a țării continuă să acapareze o parte disproporționată de resurse pentru ea însăși, în detrimentul cetățenilor obișnuiți”, a spus el, explicând că în 2022, în timp ce Pakistanul a redus cheltuielile în domenii precum infrastructura și educația, cheltuielile militare au crescut cu 11%.
„Discursul public poate pune dificultățile economice pe seama unui guvern după altul, dar cei cu adevărat responsabili sunt clasa de oameni care se află permanent la putere.” Kamal Alam, cercetător senior nerezident la Atlantic Council, a descris o clasă conducătoare disfuncțională care, timp de decenii, a deturnat fonduri și a împiedicat reformele semnificative.
„Înfundat în corupție politică, militară și feudală, Pakistanul a existat acum ca un stat care supraviețuiește doar datorită generozității saudiților, Chinei, Emiratelor Arabe Unite și SUA, în această ordine”, a spus el. „Dar, în cele din urmă, patronii săi și-au epuizat și ei răbdarea din cauza lipsei de transparență a impactului donațiilor lor reale.”
Arabia Saudită, bogată în petrol, este un aliat de lungă durată al Pakistanului, venind în ajutorul său financiar de numeroase ori. Dar acum, chiar și saudiții cer să vadă îmbunătățiri serioase în ceea ce privește guvernanța și corupția înainte de a-și slăbi cordonul pungii.
Mai recent, Pakistanul a fost o victimă a schimbărilor climatice: inundațiile catastrofale din iunie 2022 au pus sub ape o treime din țară, afectând 33 de milioane de persoane și provocând pagube și pierderi economice de miliarde de dolari.
Acest lucru, combinat cu problemele economice deja existente și cu impactul de durată al Covid-19, a determinat Banca Mondială, la începutul lunii ianuarie, să reducă proiecțiile de creștere a țării de la 4% în iunie anul trecut la 2% pentru 2023, citând drept motive principale „situația economică precară, rezervele valutare scăzute și deficitele fiscale și de cont curent mari”.
Adâncimea datoriei Chinei
Pakistanul este, de asemenea, aproape de China, și adânc îndatorat acesteia. Mai mult de 30% din datoria externă totală a Pakistanului este datorată Chinei, potrivit FMI. Aceasta este de trei ori mai mare decât datoria Pakistanului față de FMI și mai mare decât împrumuturile sale de la Banca Mondială și Banca Asiatică de Dezvoltare combinate, spune Madishetty.
Potrivit acestuia, aceste împrumuturi chinezești „sunt însoțite de condiționalități opace, trec cu vederea viabilitatea pe termen lung a proiectelor, ignoră costurile sociale și de mediu și au rate ale dobânzii care sunt, de obicei, cu 1-2 procente mai mari decât cele oferite de creditorii OCDE”.
În ciuda tuturor acestor lucruri și a situației sale financiare actuale, Pakistanul continuă să se împrumute de la China.”Cel mai recent, a solicitat un împrumut de 10 miliarde de dolari din China pentru un proiect feroviar major, ignorând preocupările legate de datorie. Astfel de decizii împing cu siguranță țara spre intrarea în incapacitate de plată a datoriei sale mai devreme sau mai târziu”, a declarat Madishetty.
Alam spune că datoria Chinei este, de fapt, „cea mai mică dintre problemele Pakistanului, având în vedere că alianța chinezo-pakistaneză este în primul rând militară și, în acest sens, diferită de cea a statelor africane sau a altor state din Asia de Sud-Est”. Cele două țări au nevoie una de cealaltă în scopuri militare și strategice, astfel încât datoria față de China s-ar putea să nu fie încă o responsabilitate atât de urgentă precum restul problemelor țării.
