Situată la înălțime în Alpii elvețieni, în cantonul Valais, centrala Nant de Drance, o inovație în materie de energie regenerabilă, asigură o capacitate de stocare a energiei ca 400.000 de baterii de mașini electrice, iar printr-o simplă comandă, poate trece la furnizarea de electricitate necesară Europei.
Proiectul care a costat 2 miliarde de dolari este una dintre cele mai mari instalații de acest tip și este deosebit de importantă pentru stabilirea rețelei electrice europene. Nant de Drance folosește două rezervoare existente, în timp ce cele șase turbine sunt depozitate la 600 de metri sub pământ, într-o cavernă gigantică de lungimea a două terenuri de fotbal, potrivit CNN.
Noile generații de centrale sunt prietenoase cu ecosistemele
Centralele hidroelectrice cu acumulare prin pompare există de peste un secol, dar, spre deosebire de cele vechi care au perturbat viața salbatică și au afectat ecosistemele, noile prototipuri favorizează sistemele cu circuit închis, precum Nant de Drance, care nu au impact asupra sistemelor fluviale, spune Andrew Blakers, profesor de inginerie la Universitatea Națională Australiană.
„Putem lua energie din rețea atunci cand este prea multă și o putem genera din nou atunci cand este nevoie”, spune Gleitz. Spre deosebire de modele vechi, Nant de Drance utilizează turbine-pompă cu viteză variabilă, spune Pascal Radue, directorul general al GE Renewable Energy Hydro, cel care a furnizat echipamentele pentru instalații.
Turbinele ajută la stabilirea rețelei electrice, spune Radue. „Cu o turbină cu viteză fixă, trebuie sa asteptați pana cand centrala electrică funcționează exact la viteza potrivită pentru a fi sincronizată cu rețeaua electrică”, spune Radue.
Securitate energetică și în afara Europei
Energia hidroelectrică cu acumulare prin pompare este compatibilă a fi utilizată și în afara Europei: Blakers și echipa sa au identificat aproximativ 600.000 de amplasamente potențiale pentru sisteme cu buclă inchisă, deși este nevoie de doar 1% dintre acestea pentru a satisface nevoile totale de stocare a energiei la nivel mondial, spune el.
Pe masură ce criza climatică se acutizează, Gleitz speră că Europa să înceapă să folosească din plin energia regenerabilă oferită de centralele hidroelectrice cu acumulare prin pompare. „Dacă ne dorim să mergem în direcția unei energii curate, Nant de Drance este una dintre pietrele de hotar pe această cale”, afirmă el.
Asociația Europeană pentru Stocarea Energiei estimează că tot continentul va avea nevoie de 200 de gigawati de stocare pana in 2030, de peste patru ori mai mult decat capacitatea de stocare actuală.
Elveția ar putea oferi stabilitate Europei, spune Rebecca Ellis, manager de politici energetice la Asociația Internațională a Hidroenergiei, organizație non-profit. Nant de Drance a mărit capacitatea energetică instalată a Elveției cu 33%, spune Ellis, adăugând că „arată poziția de lider a Elvetiei” în tranziția către energiile regenerabile.
