Bashar al-Assad nu a avut încredere în nimeni în ceea ce privește planurile sale de a fugi din Siria, pe măsură ce regimul său se prăbușea. Consilierii, oficialii și chiar rudele sale au fost induse în eroare referitor la intențiile sale.
Cu câteva ore înainte de a fugi la Moscova, Assad a avut o întâlnire la ministerul Apărării. La reuniune au participat aproximativ 30 de comandanți militari și șefi ai securității. Președintele i-a asigurat că sprijinul militar rusesc era pe drum și a cerut forțelor terestre să reziste.
Nici personalul civil nu a fost mai bine informat. Assad i-a spus managerului biroului său prezidențial, sâmbătă, că, după ce termină treaba, va merge acasă. În schimb s-a îndreptat spre aeroport, potrivit unui consilier din cercul său restrâns. De asemenea, președintele și-a sunat consiliera media, Buthaina Shaaban, și i-a cerut să vină la reședința sa pentru a-i redacta un discurs. Când aceasta a ajuns, nu a găsit pe nimeni acolo.
„Assad nu a făcut niciun ultim efort de rezistență. Nici măcar nu și-a mobilizat trupele proprii. Și-a lăsat susținătorii să-și confrunte singuri soarta”, a declarat Nadim Houri, director executiv al think tank-ului regional Arab Reform Initiative.
I-a părăsit pe toți
Assad nu l-a informat nici măcar pe fratele său mai mic, Maher, comandantul Diviziei 4 Blindate a Armatei, despre planul său de plecare. Maher a zburat după căderea Damascului cu un elicopter în Irak și apoi în Rusia.
Și cei doi veri materni ai lui Assad, Ehab și Eyad Makhlouf, au fost de asemenea lăsați în urmă când capitala Siriei a căzut în mâinile rebelilor. Cei doi au încercat să fugă cu mașina în Liban, dar au fost prinși într-o ambuscadă. În urma confruntării, Ehab a fost ucis, iar Eyad rănit.
Liderul sirian a părăsit Damascul cu un avion în dimineața zilei de duminică, 8 decembrie. Aeronava a zburat sub radar cu transponderul oprit. Evadarea dramatică a marcat sfârșitul celor 24 de ani de guvernare a lui Assad și al unei jumătăți de secol de putere neîntreruptă a familiei sale, punând capăt brusc războiului civil de 13 ani.
Fostul președinte a zburat la baza aeriană Hmeimim din orașul sirian de coastă Latakia, iar de acolo a plecat spre Moscova. Familia sa– soția sa Asma și cei trei copii ai lor – îl așteptau deja în capitala Rusiei, potrivit unui foști consilieri apropiați.
Videoclipurile cu reședința lui Assad, realizate de rebeli, sugerează că plecarea a fost grăbită.
Niciun sprijin de la Kremlin
Assad a vizitat Moscova pe 28 noiembrie, la o zi după ce forțele rebele siriene au atacat provincia nordică Alep și au lansat o ofensivă rapidă în toată țara. Dar apelurile sale pentru intervenție militară au rămas fără răspuns în Kremlin, care nu a dorit să intervină.
Hadi al-Bahra, liderul principal al opoziției siriene din străinătate, a declarat că Assad nu a transmis realitatea situației consilierilor săi din țară. „Le-a spus comandanților și asociaților săi după vizita la Moscova că ajutorul militar urma să vină. Îi mințea. Mesajul primit de la Moscova a fost negativ”, a explicat Bahra.
După ce și-a epuizat toate opțiunile, Assad a acceptat în cele din urmă inevitabilitatea căderii sale și a hotărât să părăsească țara.
Trei membri din cercul său apropiat au declarat că, inițial, Assad a dorit să caute refugiu în Emiratele Arabe Unite. Dar Emiratele l-au refuzat. S-au temut de o reacție internațională pentru găzduirea unei figuri supuse sancțiunilor SUA și europene. Fostul lider sirian este acuzat de utilizarea armelor chimice în reprimarea insurgenților.
Rusia a coordonat fuga
Totuși, Moscova, deși nu a dorit să intervină militar, nu era pregătită să-l abandoneze pe Assad. Ministrul de Externe al Rusiei, Serghei Lavrov, prezent la forumul de la Doha, în Qatar, sâmbătă și duminică, a condus eforturile diplomatice pentru a asigura siguranța lui Assad. Lavrov a implicat Turcia și Qatarul pentru a valorifica legăturile acestora cu mișcarea rebelilor, HTS (Hayat Tahrir al-Sham). Scopul – facilitare plecării lui Assad în Rusia.
Qatarul și Turcia au făcut demersurile necesare, deși ambele țări au declarat oficial că nu au contacte cu HTS. Moscova a făcut presiuni asupra statelor vecine pentru a se asigura că avionul rus care părăsea spațiul aerian sirian cu Assad la bord nu va fi interceptat.
Conform informațiilor neconfirmate de Kremlin, Bashar al-Assad se află la Moscova, unde i s-a acordat azil politic, potrivit reuters.
