Britanicii, care se confruntă deja cu cea mai mare creștere a prețurilor la alimente din 1977 încoace, ar putea fi nevoiți să se obișnuiască cu lipsa legumelor proaspete, deoarece costurile în creștere și vremea imprevizibilă afectează producția internă.
Cumpărătorii britanici s-au confruntat cu o penurie de roșii, castraveți și ardei în ultimele săptămâni, după ce recoltele perturbate din nordul Africii au redus oferta, în timp ce inflația i-a forțat pe cumpărătorii din industrie să cheltuiască mai mult pe mai puțin de pe piețe cheie precum Spania.
Datele biroului fiscal au arătat că Marea Britanie a importat 266.273 de tone de legume în ianuarie 2023 – cea mai mică cantitate din ultimii 13 ani. În 2010, populația era cu aproximativ 7% mai mică decât este acum.
Pentru a agrava situația, se așteaptă ca producția britanică de ingrediente pentru salate să atingă un record minim în acest an, deoarece energia costisitoare îi descurajează pe producătorii britanici să planteze culturi în sere.
Condițiile restrictive au contribuit la creșterea inflației prețurilor la alimente în Marea Britanie la niveluri nemaiîntâlnite de aproape 50 de ani.
Recorduri la inflație
Datele din industrie furnizate marți de compania de cercetare de piață Kantar au arătat că inflația prețurilor la produsele alimentare din Marea Britanie a atins un nivel record de 17,5% în cele patru săptămâni până la 19 martie, subliniind problema pentru factorii de decizie politică.
Mulți comercianți cu amănuntul de produse alimentare din Marea Britanie cumpără mai puțin, știind că clienții lor nu-și pot permite să cheltuiască atât de mult, ceea ce le afectează profiturile.
Jack Ward, directorul general al Asociației britanice a cultivatorilor, a declarat că acum există un semn de întrebare cu privire la viitorul producătorilor de alimente proaspete din Marea Britanie.
„Există o limită la cât timp producătorii pot continua să producă în pierdere”, a spus el.
Cultivatorii, sindicatele agricole și proprietarii de magazine avertizează că vor urma și mai multe penurii, posibil să se extindă în curând și la alte culturi autohtone, inclusiv la praz, conopidă și morcovi, din cauza secetei din timpul verii și a înghețurilor din timpul iernii.
În luna martie, Marea Britanie importă de obicei aproximativ 95% din roșiile sale, dar acest procent scade la 40% în perioada iunie-septembrie.
Avertismentele vin după ce supermarketurile au fost nevoite să raționalizeze vânzările de ouă la sfârșitul anului trecut, în timp ce reducerea costurilor se extinde și la crescătorii de păsări și porci, determinându-i pe mulți dintre ei să părăsească industria.
Lee Stiles, secretarul Asociației cultivatorilor din Lea Valley, ai cărei membri produc aproximativ trei sferturi din recolta de castraveți și ardei dulci din Marea Britanie, a declarat pentru Reuters că, până în martie, aproximativ jumătate dintre ei nu au plantat încă, în timp ce 10% dintre membri și-au încetat activitatea anul trecut.
Rafturile goale vor deveni o normalitate
„Există riscuri reale ca rafturile goale să devină tot mai frecvente”, a declarat Minette Batters, președintele Uniunii Naționale a Fermierilor, Minette Batters.
Sindicatul, care se așteaptă ca în 2023 producția britanică de ingrediente pentru salate să atingă cel mai scăzut nivel de la începutul înregistrărilor în 1985, a avertizat de luni de zile asupra pericolului excluderii horticulturii dintr-un program guvernamental care oferă ajutor companiilor care se luptă cu costurile energiei.
Ward a declarat că marjele din sectorul produselor proaspete erau în mod tradițional în jur de 1-2%, dar anul acesta au devenit negative din cauza costurilor ridicate ale energiei, combustibilului și forței de muncă.
Pentru mulți comercianți cu amănuntul, capacitatea de a evita penuria va depinde de modul în care se vor descurca cu aprovizionarea cu produse din străinătate.
Acest lucru poate fi complicat de practica supermarketurilor britanice de a stabili prețurile pentru întregul sezon, în timp ce rivalii lor din Uniunea Europeană sunt mai flexibili, a declarat pentru Reuters un cultivator, care importă și ambalează, de asemenea, produse.
Ieșirea Marii Britanii din blocul comunitar a jucat, de asemenea, un rol, creșterea birocrației descurajându-i pe șoferi să facă drumul spre Marea Britanie, ceea ce ar putea explica și de ce rafturile supermarketurilor din Europa continentală rămân în general bine aprovizionate.
Pe de altă parte, Andrew Opie, director pentru alimente și sustenabilitate la British Retail Consortium, care reprezintă marii retaileri de produse alimentare, a declarat că supermarketurile sunt încrezătoare în ceea ce privește rezistența lanțurilor de aprovizionare cu alimente, în special în contextul apropierii sezonului de creștere din Marea Britanie.
