Generalul Serghei Surovikin, supranumit generalul „Armageddon”, este noua tactică a președintelui Vladimir Putin în războiul împotriva Ucrainei. Numirea sa a fost anunțată la câteva ore după atacul asupra podului din Crimeea. Iar în prima zi de muncă a noului lider, Ucraina a fost lovită de un val uriaș de rachete rusești – una dintre cele mai ample serii de lovituri la care s-a asistat în ultimele luni.
Dar generalul Surovikin nu este de fapt nou în război. El a comandat trupe pe frontul din sudul Ucrainei și, cu o zi înainte de începerea războiului, a fost sancționat de oficialii din Europa pentru influența sa militară și relația cu președintele Putin.
Se pare că este pentru prima dată când Rusia numește oficial un comandant pentru întreaga sa operațiune militară din Ucraina – înainte de aceasta, au existat informații în presă potrivit cărora postul a fost ocupat de generalul Alexander Dvornikov, scrie publicația britanică BBC.
Dar cine este noul comandant?
Născut în 1966 la Novosibirsk, generalul Surovikin, în vârstă de 55 de ani, este un veteran al războaielor recente ale Rusiei.
Generalul Surovikin și-a început cariera militară activă în Afganistan la sfârșitul anilor 1980. Aceasta s-a întâmplat în circumstanțe „extrem de nefavorabile”, spune profesorul de istorie și cultură rusă Peter Waldron, asta pentru că la aceea vreme sovieticii pierdeau. Profesorul Waldron sugerează că acest lucru a modelat caracterul și reputația generalului, deoarece a fost implicat din start în „violențe considerabile”.
În 1991, acasă, trei persoane au fost ucise în timpul unei ciocniri între vehicule militare și protestatari pro-democrație la Moscova. Potrivit serviciului rusesc al BBC, protestatarii au blocat calea vehiculelor, iar generalul Surovikin, care era la comandă, a dat ordinul de a merge mai departe. Ulterior, toate acuzațiile au fost retrase pe motiv că acesta a urmat ordinele primite.
Patru ani mai târziu, în timp ce era student la Academia Militară, generalul a fost condamnat cu suspendare pentru că a vândut ilegal un pistol unui coleg de clasă. El a susținut că i s-a „înscenat”, iar condamnarea i-a fost ulterior ștearsă din cazier.
Supraveghetorul
Generalul a continuat să servească în conflictele din anii 1990 din Tadjikistan și Cecenia și, mai recent, în Siria, unde Moscova a intervenit în 2015 de partea guvernului președintelui sirian Bashar al-Assad. În calitate de comandant al unității aerospațiale rusești, deși nu avea nicio experiență în operațiuni aeriene, el a supravegheat distrugerea din aer a unei mari părți din orașul sirian Alep. Profesorul Waldron spune că intervenția Rusiei în Siria a însemnat bombardamente fără restricții și atacuri asupra țintelor civile. Generalul Surovikin a fost responsabil de acest lucru și era „în mod clar pregătit să folosească orice măsuri necesare”.
Între timp, Charles Lister, director al Programului pentru Siria de la Middle East Institute, spune că generalul Surovikin are o „atitudine absolut neiertătoare față de inamic”, considerând că combatanții și civilii ar reprezenta același lucru. Sub comanda generalului, forțele rusești au fost implicate în acoperirea folosirii agentului neurotoxic sarin, spune Lister. Armata rusă a asistat la încărcarea acestuia în avioane siriene cu câteva minute înainte de atacul chimic mortal asupra orașului Khan Sheikhoun, în care au murit peste 80 de persoane.
În 2017, președintele Putin i-a acordat generalului Surovikin medalia „Erou al Rusiei”, adică cea mai înaltă distincție a țării, asta pentru serviciile sale în Siria, în timp ce Human Rights Watch (HRW) l-a catalogat ca fiind o persoană care ar putea fi considerată responsabilă pentru încălcări ale drepturilor omului.
Ce spun soldații de sub comanda sa?
În mai multe rânduri, soldații aflați sub comanda generalului Surovikin au fost acuzați de violență împotriva civililor. În Cecenia, martorii oculari spun că luptătorii au efectuat „operațiuni de curățare” în care casele civililor au fost sparte și localnicii au fost bătuți, potrivit serviciului rusesc al BBC. Însă generalul Surovikin a respins acuzațiile.
De-a lungul a aproximativ 30 de ani, s-a dezvoltat această reputație de „individ brutal, foarte dur și neplăcut”, spune profesorul Waldron. Acest lucru s-a văzut atât pe câmpul de luptă, cât și în afara lui. În 2004, la doar doi ani după ce a absolvit o academie militară pentru ofițeri, generalul Surovikin l-ar fi bătut pe unul dintre soldații săi din cauza opiniilor sale politice, spune Institutul pentru Studiul Războiului. Soldatul și-a retras ulterior această plângere.
Cotidianul rus Kommersant a relatat că, în același an, generalul Surovikin l-a convocat pe unul dintre coloneii săi pentru o mustrare. La câteva momente după întâlnire, soldatul s-a împușcat mortal.
Cum și de ce a ales Putin?
Așadar, de ce a făcut Putin această numire? Profesorul Waldron spune că este, în mod clar, o recunoaștere a faptului că lucrurile nu merg bine. „Nu îți schimbi comandantul militar decât dacă lucrurile nu merg conform planului”, a adăugat el. „Schimbarea comandantului poate aduce un etos diferit, dar dacă face o diferență în ceea ce privește capacitățile… Este un lucru discutabil”.
Este posibil ca reputația sa de brutalitate să nu echivaleze neapărat cu câștiguri teritoriale, dar numirea sa a fost salutată de unii. Liderul cecen Ramzan Kadîrov și fondatorul grupului de mercenari Wagner, Evgheni Prigozhin, aliați cheie ai președintelui Putin, l-au lăudat. Dl Prigozhin, un om de afaceri supranumit „bucătarul lui Putin”, a declarat că generalul este „cel mai competent comandant” din armata rusă.
Profesorul Waldron spune că, probabil, Putin face astfel o „numire simbolică”. „Aici este cineva care are reputația publică de a fi brutal”, spune el. „Încearcă Putin să trimită un semnal Ucrainei cu privire la modul în care dorește ca războiul să se desfășoare de aici încolo?”.
