Poate că, până la urmă, europenii nu sunt de pe Venus. Într-o manifestare rară de unitate și hotărâre, ei varsă arme avansate în Ucraina, extind NATO, renunță la dependența lor de gazul rusesc și strâng mai tare presiunea economică asupra Moscovei.
Cu excepția reprobabilă a Ungariei lui Viktor Orban, aliații noștri europeni par hotărâți să zădărnicească încercarea brutală a președintelui rus Vladimir Putin de a dezmembra Ucraina, dacă nu de a o șterge cu totul de pe hartă. Spre surprinderea multor americani, vechea alianță transatlantică scârțâitoare începe să arate din nou ca un atu strategic, scrie The Hill
Suedia și Finlanda, strict neutre în timpul Războiului Rece, se alătură NATO. Acest lucru l-a confruntat pe Putin cu o nouă graniță nordică de 800 de mile cu alianța defensivă pe care o detestă și despre care pretinde în mod fals că reprezintă o amenințare ofensivă pentru Rusia.
Dar cea mai importantă schimbare în zeitgeistul dovistic al Europei a avut loc în Germania. Îndemnat la acțiune de a doua invazie a lui Putin în Ucraina în februarie, cancelarul Olaf Scholz a anunțat un „Zeitenwende” – punct de cotitură – în deriva cvasi-pacifistă a diplomației germane de după Războiul Rece. În loc de obișnuitul ajutor umanitar, el a promis să trimită Kievului arme pentru autoapărare și să crească cheltuielile militare ale Germaniei cu 100 de miliarde de dolari pe an.
Acest lucru ar aduce Germania la linia directoare a NATO, conform căreia toți membrii trebuie să cheltuiască cel puțin 2% din PIB pe an pentru apărare. Prin convingerea Berlinului de a-și îndeplini obligațiile de securitate colectivă, agresiunile în serie ale lui Putin au reușit acolo unde patru ani de intimidări grosolane ale fostului președinte Trump au eșuat.
Aceasta este o afacere foarte mare – dacă Scholz o duce la bun sfârșit. Ar însemna sfârșitul politicii Germaniei de după cel de-al Doilea Război Mondial de reticență strategică și de dependență de puterea militară a SUA pentru a menține pacea în Europa. Această politică a fost de înțeles în lumina căinței germane pentru că a început cel mai distructiv război din istorie și a organizat Holocaustul. Dar, după 77 de ani de pace și de bună cetățenie globală, nu mai are sens ca cea mai puternică economie și cea mai populată națiune a Uniunii Europene să joace un rol minor în asigurarea securității europene.
Dar este Germania pregătită să conducă?
Aceasta a fost întrebarea pe care și-a pus-o toată lumea la recentul Summit pentru guvernanță progresistă de la Berlin.
De când a dispărut Uniunea Sovietică, Germania s-a autoproclamat ca un colos economic și de putere ușoară, urmărind o versiune diplomatică a semnalizării virtuții. Ea a susținut drepturile omului, construirea consensului multilateral și dreptul internațional, evitând în același timp, în cea mai mare parte, să folosească forța militară pentru a descuraja agresorii, a menține ordinea și a preveni violența genocidară.
De la reunificarea Germaniei în 1990, a fost, de asemenea, o axiomă în rândul elitelor guvernamentale ale națiunii că relațiile cordiale cu Rusia sunt parte integrantă a păcii și stabilității Europei. Interesul economic propriu a întărit acest punct de vedere, deoarece Germania a devenit dependentă de petrolul și gazele rusești pentru a-și alimenta puternica bază de producție. Această dependență s-a adâncit după dezastrul japonez de la Fukushima din 2011, care a determinat-o pe cancelarul de atunci, Angela Merkel, să pronunțe în mod pripit o sentință de condamnare la moarte a energiei nucleare în Germania.
Acum, mulți germani își reevaluează cu părere de rău poziția lor conciliantă față de Putin, precum și sprijinul oficial pentru rețeaua de gazoducte Nord Stream pe sub Marea Baltică, care aduce gaz rusesc în Germania și în alte țări din UE. „Regimul rusesc din jurul lui Putin devenise din ce în ce mai represiv și agresiv, chiar revizionist”, a recunoscut Lars Klingbeil, un lider de top al Partidului Social-Democrat (SPD) al lui Scholz, într-un discurs de săptămâna trecută. „În căutarea unui teren comun, am trecut cu vederea ceea ce ne despărțea”.
Scholz a atras critici din partea Ucrainei și a propriei coaliții de guvernare pentru ritmul lent al livrărilor de arme și pentru că a refuzat să furnizeze arme de ultimă generație, cum ar fi tancurile Leopard, pe care Kievul le-a cerut. El a spus că, procedând astfel, riscă să transforme criza ucraineană într-o confruntare militară directă între Germania și Rusia.
Cu toate acestea, guvernul a început să trimită sisteme avansate de apărare antiaeriană pentru a ajuta Ucraina să contracareze barajele de rachete rusești care vizează infrastructura vitală de energie și de transport, precum și ținte civile. Cu toate acestea, amploarea relativ modestă a ajutorului militar acordat de Germania nu a trecut neobservată în Europa sau la Washington.
Ajutorul pentru Ucraina
Berlinul a trimis Ucrainei un ajutor militar de aproximativ 1,2 miliarde de dolari. Această sumă o plasează cu mult în urma contribuțiilor Marii Britanii și Poloniei și este abia o bubuitură în comparație cu cele 27 de miliarde de dolari în livrări de arme ale Americii.
Partenerii SPD din coaliția guvernamentală a lui Scholz, Verzii și Democrații Liberi, îl presează să facă mai mult. Robin Wagener, un lider al Verzilor în materie de politică externă, și alți 23 de parlamentari au făcut săptămâna trecută un apel la guvern să „furnizeze Ucrainei echipamente și arme de calitate superioară pentru a elibera aceste zone în mod ilegal de către Rusia”.
În timp ce apăra decizia Berlinului de a nu trimite tancurile sale principale de luptă în Ucraina, Wolfgang Schmidt, un consilier de top al lui Scholz, a comparat Germania cu un „adolescent” și a îndemnat la răbdare pe măsură ce crește în rolul de lider.
„Nu suntem încă un adult când vine vorba de politica externă de securitate. În anii adolescenței ai mulți hormoni, există multe depășiri și strigăte, nu ești foarte sigur pe tine și nu știi unde îți este locul”, a declarat el la Summitul progresist.
Statele Unite au o mare miză în ieșirea rapidă a Germaniei din adolescență. Dacă Germania păstrează cursul Zeitenwende și își asumă un leadership în materie de securitate pe măsura mărimii și bogăției sale, va înclina decisiv balanța puterii în Europa către NATO și UE. Aceasta ar fi, în sfârșit, o adevărată „împărțire a sarcinilor”, permițând Washingtonului să se concentreze pe dezvoltarea militară rapidă a Chinei și pe necesitatea de a menține un echilibru favorabil al puterii în Pacific. Și ar fi, de asemenea, o acoperire împotriva riscului ca un Congres controlat de republicani să îndeplinească cea mai mare dorință a lui Putin prin reducerea ajutorului american pentru Ucraina.
Pentru americani, dar și pentru europeni, este timpul să revizuiască vechea scire a lui Lord Ismay cu privire la raison d’etre a NATO. Scopul său este în continuare de a-i ține pe ruși afară și pe americani înăuntru – dar nu mai este acela de a-i ține pe germani jos.
