Prețurile hârtiei igienice sunt pe cale să explodeze din nou în SUA, iar cauza poate fi atribuită unui vinovat neprevăzut: prăbușirea pieței imobiliare.
Declinul pieței imobiliare a declanșat o criză a lemnului de construcții, făcând ca prețurile la termen să scadă cu peste 60% în ultimele 12 luni. Ca urmare, fabricile de cherestea își închid magazinele. În Canada, cel mai mare producător mondial de cherestea din lemn de esență moale, aproximativ o treime din capacitatea fabricilor de cherestea este acum închisă în provincia Columbia Britanică.
Acest lucru provoacă valuri în lanțul global de aprovizionare cu hârtie, care depinde de subprodusele produse în aceste fabrici. În prezent, lumea se confruntă cu o criză de pastă de lemn, materia primă pentru produse precum hârtia igienică.
Prețul celulozei continuă să crească
Costurile pentru celuloză la nivel mondial sunt în creștere, iar producătorii de hârtie igienică, inclusiv Kimberly-Clark Corp. au aplicat creșteri de prețuri în încercarea de a mări marjele. Prețurile din SUA pentru hârtia igienică au crescut deja cu aproximativ 20% din iulie 2021 până la sfârșitul anului trecut, potrivit NielsenIQ.
Saga hârtiei igienice arată cât de dificil este pentru lanțurile de aprovizionare globale să își revină din blocajele care au chinuit piețele de mărfuri în ultimii ani. Volatilitatea crescută, problemele logistice induse de pandemii și invazia Rusiei în Ucraina au provocat oscilații bruște ale prețurilor și unele penurii la nivelul materiilor prime. Acest lucru subliniază de ce inflația determinată de ofertă a fost dificil de domolit.
Prăbușirea pieței de cherestea
În ceea ce privește cheresteaua, piața a început să se prăbușească după o creștere amețitoare până la un nivel record în 2021. Răsturnarea de situație a făcut ca producători de la West Fraser Timber Co. și Canfor Corp. să nu lucreze sau să închidă operațiunile din Columbia Britanică. Aceasta este o regiune care produce un tip de celuloză premium, cunoscută pentru că oferă hârtiei igienice de înaltă calitate o senzație de confort. Canada reprezintă aproximativ jumătate din producția mondială de astfel de fibre, denumite kraft din lemn de esență moale albit din nord.
„Este o adevărată rușine că fabricile nu mai funcționează”, a declarat Joe Nemeth, manager al BC Pulp and Paper Coalition. Companiile nu pot înlocui această fibră cu una de calitate inferioară și să obțină aceeași robustețe și moliciune a țesăturilor, deoarece „nu este ceva ce vrei să folosești acasă dacă vrei să-ți sufli nasul sau să te ștergi la fund”, a spus el.
Compania braziliană de celuloză Klabin SA a confirmat joi că producătorii de celuloză din lemn de esență moale din întreaga lume au majorat prețurile cu 30 de dolari pe tona metrică, pe fondul înăspririi pieței. Acest lucru ar implica un câștig la 970 de dolari pe tonă, de la 940 de dolari.
Consumatorii încearcă să facă față prețurilor mai mari la hârtia igienică trecând la mărci mai ieftine din magazine, cumpărând pachete mai mici sau pur și simplu reducând consumul.
Vânzările unitare de hârtie igienică Kimberly-Clark au scăzut cu 2,9% în cele trei luni până la 28 ianuarie, în timp ce compania a majorat prețurile cu 9,7%, arată o analiză Barclays a datelor NielsenIQ. Georgia-Pacific LLC a înregistrat un declin similar.
Kimberly-Clark, care produce hârtie de baie, prosoape de hârtie și alte produse precum scutece, a declarat la sfârșitul lunii ianuarie că a implementat noi creșteri, fără a preciza produsele afectate. Compania a redus, de asemenea, numărul de pachete și numărul de coli la unele produse, în încercarea de a gestiona costurile mai mari ale inputurilor.
Viitorul pare a fi mai roz
Vestea bună pentru consumatori este că există semne de ușurare în viitor.
Închiderile fabricilor de cherestea canadiene înăspresc deocamdată piața de celuloză, dar impactul asupra prețurilor va fi în cele din urmă echilibrat de un consum mai slab și de o ofertă mai mare disponibilă din nordul Europei, a declarat Kevin Mason, de la ERA Forest Products Research.
Producătorii din Suedia și Finlanda adaugă o capacitate de producție de 1 milion de tone pe an până în a doua jumătate a anului 2023, estimează Patrick Cavanagh, economist senior la Fastmarkets. Acest lucru va compensa complet pierderile din Canada, chiar dacă închiderile din țara nord-americană ar continua pe tot parcursul anului, a spus el.
„Întrebarea devine acum dacă se va dezvolta o perioadă de condiții de piață strânse înainte de sosirea majorității noilor capacități”, a spus Cavanagh, citat de Bloomberg.
