În peisajele deșertice aride din Golful Arabiei, unde petrolul a fost mult timp fundamentul economic al regiunii, se desfășoară o nouă poveste . Una în care apa este recunoscută din ce în ce mai mult ca o resursă critică și finită, ceea ce necesită o analiză.
Conform celui mai extrem scenariu climatic, temperaturile din regiune se numără deja printre cele mai ridicate din lume. Mai nou, valorile termice se încălzesc mai repede decât în alte părți. Acestea ar putea crește cu aproape 6°C până la sfârșitul secolului.
Apa, o resursă finită în Golf
Patru dintre cele șase țări din lume cu cea mai mare penurie de apă se află în Golf. Un fenomen care remodelează aproape toate sectoarele, de la agricultură la energie. Ceea ce îi determină pe lideri să abordeze această problemă în contextul schimbărilor climatice.
Consiliul de Cooperare al Golfului (CCG) este format din Bahrain, Kuweit, Oman, Qatar, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite. Stresul hidric în țările din CCG este cauzat în principal de aprovizionarea redusă. Dar a fost exacerbat de creșterea rapidă a populației. Care aproape s-a dublat în 20 de ani, alături de decenii de creștere fulminantă a veniturilor.
Arabia Saudită, de exemplu, reprezintă peste 60% din populația CCG. Țara este acum al treilea cel mai mare consumator de apă pe cap de locuitor din lume, după SUA și Canada.
Incertitudini climatice
Lipsa apei a determinat CCG să se bazeze în mare măsură pe importurile de alimente din țări care se confruntă cu propriile incertitudini legate de apă și climă. Se estimează că 60% din agricultura irigată din lume se confruntă cu un stres hidric extrem de ridicat. Ceea ce adaugă un alt nivel de vulnerabilitate.
Acest lucru a motivat multe țări din CCG să crească producția agricolă națională. Deși terenurile arabile din țările CCG reprezintă mai puțin de 5%. Iar utilizarea medie a apei în agricultură reprezintă 70-80% din resursele regenerabile de apă din regiune. Cererea de apă pentru agricultură este satisfăcută în principal prin exploatarea masivă a apelor subterane. Ceea ce determină o scădere semnificativă a nivelului acestora.
Desalinizarea apei de mare
Ca răspuns la aceste realități, zona Golfului se bazează din ce în ce mai mult pe desalinizarea apei de mare. În prezent, țările CCG produc aproximativ 40% din apa desalinizată din lume prin intermediul a peste 400 de instalații. Apa desalinizată asigură aproximativ 42% din apa potabilă în EAU, 70% în Arabia Saudită, 86% în Oman și 90% în Kuweit.
Până în 2025, Arabia Saudită își propune să atingă o capacitate de desalinizare de 8,5 milioane de metri cubi pe zi. Ceea ce echivalează cu satisfacerea nevoilor zilnice de apă a aproximativ 34 de milioane de gospodării. O capacitate de desalinizare de acest volum necesită investiții de mai multe miliarde de dolari pe parcursul mai multor ani.
Problema emisiilor poluante
Dar dublarea eforturilor de desalinizare este o binecuvântare și un blestem. În timp ce desalinizarea asigură o aprovizionare esențială cu apă dulce, emisiile și costurile ecologice nu pot fi ignorate. Până în 2050, se preconizează că emisiile la nivel mondial provenite din desalinizare vor ajunge la 0,4 miliarde de tone de echivalent CO2 pe an.
Ceea ce echivalează cu amprenta de carbon rezultată din producerea a peste 8 miliarde de barili de petrol. Natura de mare consum energetic a desalinizării reprezintă o provocare. În contextul în care țările din Golf urmăresc să își reducă emisiile de gaze cu efect de seră și să treacă la surse de energie durabilă, conform Time .
