Accesul natural la apă dulce a făcut ca agricultura să fie, din punct de vedere istoric, un sector foarte important pentru economia Bahrainului. Împreună cu pescuitul, aceasta a fost principala sursă de subzistență în multe comunități. Din punct de vedere istoric, cultivarea curmalelor a fost activitatea preeminentă. Însă, în prezent, agricultura reprezintă sub 1% din Procentrul Intern Brut al insulei din Orientul Mijlociu.
Pe măsură ce obiceiurile de consum alimentar s-au schimbat, iar salinitatea acviferelor care serveau ca surse de irigații a crescut, a avut loc un declin treptat al cultivării curmalelor, iar multe plantații de palmieri au fost înlocuite de noi tipuri de activități agricole, cum ar fi grădinile de legume, pepinierele de copaci și flori, producția de păsări de curte și fermele de lapte. Principalele industrii de producție alimentară din insula din Orientul Mijlociu sunt producția vegetală și animală, silvicultura, pescuitul și acvacultura.
- Palmier de curmale din Bahrain cu fructe. Sursă foto: Dreamstime
Agricultura din Bahrain în prezent
Deși a existat într-adevăr amenințarea ca producția agricolă a Bahrainului să scadă din cauza lipsei resurselor de apă și a lipsei de terenuri, implementarea unor metode alternative de producție vegetală a lăsat speranța unui viitor din ce în ce mai sustenabil pentru regat. Potrivit unui raport de acum câțiva ani al Mordor Intelligence, o organizație specializată în furnizarea de date și informații despre tendințele pieței, se preconiza că agricultura din Bahrain va crește cu o rată anuală compusă de creștere de 1,50% începând din 2019 și până în 2024. Această cifră încorporează trei sectoare principale de producție alimentară: culturi alimentare, fructe și legume.
Sectorul agricol a contribuit cu 0,3% la PIB-ul real al Bahrainului în 2021. Acesta a înregistrat o creștere de 1,4% în termeni anuali a valorii adăugate brute (VAB) în 2021, cu o valoare totală a VAB de 38,2 milioane BHD. Sectorul reprezintă 2,6% din CR-urile active din Bahrain (un total de 1.596 de CR-uri) și angajează 1% din forța de muncă din sectorul privat (4.581 de angajați). Sectorul are a doua cea mai mică rată de Bahrainizare, de 7%.
Adoptarea horticulturii în Bahrain
După criza alimentară din Bahrain din 2007, guvernul a recunoscut că nu numai că Bahrainul suferea de o lipsă majoră de apă, dar se confrunta și cu o creștere a populației. Ca atare, trebuiau luate măsurile necesare pentru a face față acestor schimbări. De atunci, o mulțime de fermieri din Bahrain au adoptat horticultura, o formă de agricultură mai rentabilă și mai durabilă, care se desfășoară pe o suprafață mai mică de teren și care, prin urmare, necesită mai puțină întreținere în ansamblu.
Acest proces înseamnă că nu numai că se utilizează suprafețe mai mici de teren, dar este nevoie și de o cantitate mai mică de apă pentru creșterea culturilor. Motivația care stă la baza acestei forme de producție agricolă este de a maximiza creșterea, conservând în același timp resursele rămase disponibile la nivel local. Până în prezent, s-a observat că horticultura a contribuit la creșterea producției de alimente în Bahrain, precum și la îmbunătățirea situației sale agricole.
Pescăria și acvacultura Bahrainului
Conform FAO, Regatul Bahrain are o linie de coastă de 950 km, un platou continental de aproximativ 10 000 km2 și un teritoriu terestru de aproximativ 760 km2. Acesta are o populație numeroasă, care include un număr semnificativ de cetățeni străini. Mediul marin este locul preferat pentru producția de acvacultură în Bahrain. Se așteaptă ca producția prin acvacultură să crească în următorii ani, datorită cererii tot mai mari de fructe de mare. Potrivit Organizației Centrale de Informatică (CIO), producția piscicolă în 2016 a reprezentat 971,379 de milioane de tone (MT) și a înregistrat o creștere, reprezentând 9875,089 MT în 2018. Există două piețe majore de pește în Bahrain: Piața centrală din Manama și Piața Jidhafs. Conform studiilor, piața centrală din Manama a reprezentat 64,7% din totalul debarcărilor, în timp ce piața Jidhafs a reprezentat 12,6% din totalul debarcărilor. Din cauza penuriei de resurse de apă dulce din Bahrain, toate eforturile au fost îndreptate către speciile marine, iar activitățile culturale terestre desfășurate în bazine sunt minime.
- Pescari în Bahrain. Sursă foto: Dreamstime
Valoarea importurilor de pește și produse pescărești a fost de 46,7 milioane USD, iar exporturile au fost evaluate la 38,9 milioane USD în 2018, conform Organizației pentru Alimentație și Agricultură. Consumul mediu anual de pește pe cap de locuitor în 2016 a fost de 11,6 kg. Pescuitul de creveți este, în mod tradițional, cel mai important pescuit din Bahrain. Deși capturile totale au înregistrat o tendință generală de creștere în ceea ce privește compoziția pe specii a debarcărilor s-a schimbat semnificativ, scăderea capturilor unor specii vizate inițial (de exemplu, mreana) fiind compensată de creșterea capturilor de crustacee (creveți și crabi) și de alte specii de pești. Potrivit Centrului de Comerț Internațional (ITC), în 2019, Norvegia, Arabia Saudită, India și Pakistan sunt principalii exportatori de produse pescărești pe piața din Bahrain. Numai Norvegia reprezintă cea mai mare parte a exportului în mod constant de-a lungul anilor, urmată de India și Arabia Saudită. Acest lucru a arătat un potențial semnificativ pentru exportul de pescuit și acvacultură în Bahrain.
