În depozitele din afara Madridului, hameiul crește sub o atentă supraveghere și se dezvoltă cu ajutorul instalațiilor LED. Ceea ce pare a fi cea mai bună modalitate de a asigura în viitor furnizarea unui ingredient cheie în cea mai populară băutură alcoolică din lume, amenințată acum de schimbările climatice.
Datorită nevoii lor speciale „bucii de aur” sau hameiul este cultivat în mod tradițional în clime temperate din zone precum Hallertau din Germania, Republica Cehă sau nord-vestul Statelor Unite. Cu toate acestea, cercetările arată că secetele și „ciumele” cazuate de încălzirea globală reduc atât randamentele, cât și calitatea, un impediment pentru industria berii.
Producția de hamei scade la nivel global
Potrivit asociațiilor de cultivatori, producția din SUA a scăzut cu 12% față de 2022, în timp ce producția germană a înregistrat o scădere cu 21%, iar recoltele din Cehia au scăzut cu peste 40% din cauza condițiilor de creștere anormal de calde și uscate.
Ekonoke din Spania caută o soluție pentru dezvoltarea culturilor care au nevoie de o mare cantitate de apă, una din potețialele soluții o reprezintă sistemele hidroponice cu energie regenerabilă, care utilizează aproape 95% mai puțină apă decât agricultura tradițională în aer liber. „Suntem într-o misiune de a salva berea lumii”, a declarat pentru Reuters, Ines Sagrario, director executiv și co-fondator al Ekonoke.
Echipa de 11 membri a start-up-ului, formată din agronomi, chimiști și biotehnologi, schimbă diferite combinații de lumină și fertirigare, amestecul de îngrășăminte și apă, la unitatea de testare de lângă Madrid, căutând „formula perfectă” care se potrivește cel mai bine fiecărui soi. Scopul final este de a maximiza producția de alfa-acizi și uleiuri esențiale care conferă aromele amare și fructate atât de mult prețuite de pasionații de bere artizanală.
Zeci de senzori conectați la frunzele, rădăcinile și tulpinile butașilor măsoară fiecare parametru, de la umiditate la nivelul de CO2. „Acest hamei nu a văzut niciodată lumina solară, doar propriul nostru spectacol de lumini”, a spus Javier Ramiro, co-șef științific al Ekonoke.
Măsurile găsite de experți
Măsurile stricte de igienă, cum ar fi echipamentul de protecție pentru personal, asigură că spațiul nu are dăunători și scoate din ecuație pesticidele. Pentru a-și finanța planurile de cercetare și extindere, Ekonoke a încheiat un parteneriat cu grupul Hijos de Rivera, producători ai mărcii populare Estrella Galicia, care au dezvoltat un IPA în ediție limitată folosind hameiul Ekonoke, disponibil într-un bar din cartierul hipster Chueca din Madrid, potrivit reuters.com.
Următorul lor pas este să extindă producția la trei camere de până la 400 de fabrici fiecare din cele câteva zeci actuale într-o instalație pilot de 1.200 de metri pătrați din nord-vestul Galiției. Acolo, ei plănuiesc să testeze procesele automate post-recoltare. Sagrario a spus că, în viitor, plantațiile interioare ar putea fi în mod ideal amenajate lângă producătorii de bere, acționând ca un rezervor de carbon prin reutilizarea CO2 emis în timpul fermentației pentru a accelera fotosinteza plantelor și pentru a recicla reziduurile de apă filtrată rămase de la producție.
Start-up-ul face, de asemenea, parte din programul de accelerare a durabilității 100+ al gigantului industrial Anheuser-Busch InBev (ABI.BR). Directorul ABI pentru achiziții globale de hamei, Willy Buholzer, a spus că întrebarea cheie pentru întreprinderile „foarte promițătoare” precum Ekonoke este dacă pot crește și vinde hamei premium care să concureze cu peste 1.000 de ani de istorie într-un sector uneori conservator cu consumatori conservatori.
„Nu ar trebui să subestimezi cultivatorii tradiționali de hamei (în aer liber). Ei vin mereu cu idei noi”, a adăugat directorul ABI. Cea mai evidentă provocare cu care se confruntă agricultura de interior, a spus el, este costul ridicat al energiei. Dar este optimist, creșterea prețurilor la energie se va normaliza, în timp ce valoarea adăugată a unei aprovizionări sigure de soiuri speciale și a recoltelor mai frecvente, care au ca rezultat producții mai mari pe acru, ar putea face agricultura de interior competitivă.
„Cererea din partea fabricilor de bere este destul de rigidă; nu poți face bere fără hamei și nu vor să producă mai puțin”, a spus Sagrario. Ekonoke, a adăugat că „Acesta poate fi cultivat oriunde: Madrid, Sevastopol sau Timbuktu”.
