Un sfert dintre copiii din UE sunt expuși riscului de sărăcie sau de excluziune socială. Unele familii au dificultăți în a-și hrăni copiii. Cinci țări din UE oferă mese gratuite în școli, cel puțin pentru anumite vârste. Altele oferă mese mai ales elevilor ale căror familii primesc ajutoare financiare.
Mulți copii din Europa se întorc la școală săptămâna aceasta, dar unii dintre ei se vor întoarce în sălile de clasă flămânzi. În 2022, un sfert dintre copiii din statele membre ale UE erau expuși riscului de sărăcie sau de excluziune socială.
Hrană pentru copiii Europei
Mesele școlare gratuite sau subvenționate pot contribui la asigurarea hranei copiilor și le oferă o nutriție adecvată. Dar furnizarea de mese școlare gratuite în UE variază substanțial. Salariile reale au scăzut în majoritatea țărilor europene. Inflația a atins cele mai ridicate niveluri din 2022. Salariile minime reale au scăzut, de asemenea, în majoritatea statelor membre ale UE. Gospodăriile cu venituri reduse se luptă în special pentru a face față crizei costului vieții care a rezultat.
Aproape 300.000 de elevi din clasele primare din Londra vor beneficia de mese școlare gratuite pe parcursul anului școlar 2023/24. În anul școlar 2022/23, 2,16 milioane de elevi aveau dreptul la mese școlare gratuite în Anglia, reprezentând 23,8% din totalul elevilor, în timp ce 1,6 milioane de elevi din învățământul primar erau înregistrați ca beneficiind de mese gratuite în ianuarie 2023.
În Marea Britanie, copiii sunt eligibili pentru mese școlare gratuite dacă locuiesc într-o gospodărie care primește ajutoare financiare și are un venit anual mai mic decât o anumită sumă. În Anglia, aceasta era de 7.400 de lire sterline (8.650 de euro) după impozitare, fără a include ajutoarele sociale.
Potrivit unui articol academic publicat recent, intitulat „Mese gratuite la școală pentru toți copiii săraci din Europa: Un obiectiv important și accesibil?” de Anne-Catherine Guio de la Institutul de Cercetări Socio-Economice din Luxemburg, prioritatea politică acordată furnizării de mese școlare gratuite pentru copiii nevoiași variază semnificativ în UE.
Unele țări acordă în mod clar prioritate unei astfel de furnizări pentru toți sau majoritatea copiilor, în timp ce altele urmăresc să ajungă la copiii aflați în situații vulnerabile sau la unele școli. Există, de asemenea, unele programe pilot în unele țări în care mesele școlare nu sunt furnizate pe scară largă.
Mese gratuite
Finlanda, Suedia și Estonia sunt cele trei state membre ale UE care oferă mese gratuite universale pentru toate categoriile de vârstă. Letonia și Lituania oferă acest serviciu pentru anumite niveluri de învățământ. Se oferă o masă completă pe zi pentru elevii din clasele I-IV, iar în unele municipalități, pentru elevii mai mari. În 2020, Lituania a început să ofere mese gratuite pentru elevii din învățământul preșcolar și din clasa întâi.
Există 10 state membre ale UE care oferă hrană gratuită copiilor care provin din familii cu venituri mici și altor grupuri de copii care se pot confrunta cu dezavantaje, cum ar fi copiii din sistemul public de îngrijire și copiii refugiați. Acestea sunt Cipru, Cehia, Germania, Ungaria, Luxemburg, Malta, Portugalia, Slovacia, Slovenia și Spania. Unele țări preferă să vizeze mai degrabă școlile decât persoanele fizice. În general, școlile sunt selectate în regiunile defavorizate. Există, de asemenea, 10 state membre ale UE care oferă fie mese subvenționate și/sau mese gratuite, dar nu acoperă întreaga țară. Acestea sunt Austria, Belgia, Bulgaria, Grecia, Franța, Croația, Irlanda, Italia, Polonia și România, informează euronews.com
