Beijingul a reacționat la anunțul de a Bruxelles privind inițierea unei investigații privind subvențiile acordate vehiculelor electrice. A fost ridicată miza unei dispute geopolitice care ar putea să degenereze într-un război comercial mai amplu. Ministerul chinez al Comerțului a promis că va „proteja cu fermitate interesele legitime ale companiilor chineze”. De asemenea, a luat în discuție termenele strânse prevăzute în ancheta UE.
Acest răspuns pune Beijingul și ambițiile sale industriale globale pe un curs de coliziune cu Comisia „geopolitică” din ce în ce mai asertivă a Ursulei von der Leyen. Ancheta a fost lansată în timpul sărbătorii de o săptămână a Zilei Naționale. În esență, Beijingul a acuzat UE că nu a asigurat un proces corect în cadrul anchetei. Sonda UE se bazează pur și simplu pe „așa-numitele proiecte de subvenții” și pe „presupuneri subiective”. Chinezii au declarat că blocul”nu este în conformitate cu normele relevante ale OMC”.
Comisia Europeană a ripostat. A subliniat că „a urmat toate etapele procedurale, corect și complet, în conformitate cu cerințele legale stabilite în conformitate cu normele UE și ale Organizației Mondiale a Comerțului”. Von der Leyen a declarat că „vom acționa în mod decisiv” ori de câte ori UE va găsi dovezi de denaturare a pieței și de concurență neloială. „Această anchetă antisubvenție va fi amănunțită, corectă și bazată pe fapte”, a spus ea.
De ce atâta grabă?
Reacția verbală puternică a Beijingului nu este cu totul neașteptată. Acesta consideră că demersul UE a fost determinat de lobby-ul francez din culise. De asemenea, reprezintă o lovitură directă la adresa ambiției sale de a domina piața mondială a vehiculelor electrice ieftine. În special, declarația chineză a vizat scurta perioadă de consultare care a precedat anunțul oficial de miercuri.
„UE a solicitat Chinei să desfășoare consultări într-o perioadă extrem de scurtă de timp, fără a furniza materiale valide pentru astfel de consultări. Acest lucru periclitează grav drepturile Chinei”, se arată în declarația ministerului chinez.
„Beijingul are dreptate. Procesul este într-adevăr foarte scurt, mai ales în timp ce este o perioadă de vacanță în China”, a declarat Arnoud Willems. Acesta este partener de comerț internațional la firma de avocatură Baker McKenzie.
Acum, ceasul începe să ticăie. Toate părțile trebuie să răspundă la un chestionar în termen de o săptămână. Printre acestea se numără exportatorii de vehicule electrice cu sediul în China și companiile europene. Guvernul chinez are un rol în acest proces și i se va cere să explice natura subvențiilor. Termenul final pentru declanșarea tarifelor definitive este de cel mult 13 luni.
Sarcina probei
Bruxelles-ul va trebui să dovedească existența subvențiilor. Va trebui să estimeze cât de mari sunt acestea. De asemenea, va trebui să stabilească faptul că a rezultat o anumită formă de prejudiciu pentru producătorii europeni. Va trebui să dovedească faptul că există o legătură de cauzalitate între inputurile subvenționate și prejudiciul adus industriei europene.
Acest lucru ar putea fi o provocare din două motive. În primul rând, China a preluat conducerea în ceea ce privește tehnologia bateriilor. Aceasta este necesară pentru alimentarea mașinilor nepoluante prin investiții strategice în timp util. În același timp, producătorii europeni de automobile s-au agățat de motorul cu combustie internă pe care guvernele doresc să îl elimine treptat.
În al doilea rând, afirmația Comisiei potrivit căreia China a cauzat prejudicii industriei auto europene într-un moment în care aceasta își intensifică producția implică faptul că sunt afectate capacități industriale care nu există încă.
„Este adevărat că producția de automobile din China este probabil subvenționată într-un mod incorect în conformitate cu normele internaționale privind subvențiile. Dar, să fim sinceri, motivul pentru care mașinile chinezești vin în Europa nu este doar politica industrială sau subvențiile, ci și faptul că au investit cu adevărat în tehnologiile care s-au maturizat cu adevărat acolo unde mulți producători auto europeni nu sunt încă acolo, în special în ceea ce privește partea ieftină a tehnologiei”, a declarat Niclas Poitiers, analist de cercetare la think tank-ul Bruegel din Bruxelles.
Ce se va întâmpla în continuare
Beijingul este de așteptat să facă mult zgomot în săptămânile și lunile următoare. Puternicul departament comercial al Comisiei Europene se va concentra pe colectarea de dovezi.
„Nu ne putem aștepta să avem prea multă vizibilitate în următoarele câteva săptămâni sau chiar luni. La urma urmei, acesta este un proces care durează un an. Mă îndoiesc că vom avea vești înainte de alegerile europene”, a declarat Elvire Fabry, expert în comerț la Institutul Jacques Delors din Paris.
Alegerile pentru Parlamentul European vor avea loc în iunie anul viitor. Ulterior va fi numită o nouă Comisie. Miza este deosebit de mare pentru industria auto germană. Aceasta se teme că, odată ce UE va impune măsuri punitive împotriva omologilor lor chinezi, Beijingul ar putea riposta împotriva prezenței lor comerciale masive în China.
Jacob Gunter, analist senior la grupul de reflecție Merics din Berlin și fost consultant la Beijing, a pus la îndoială această evaluare.
Va riposta Beijingul
„Nu m-aș aștepta ca Beijingul să riposteze în mod material la anunțul unei anchete”, a declarat Gunter. El a adăugat că Beijingul a rezervat în mod istoric coerciția economică pentru momentele „când o companie sau o țară depășește o linie roșie politică”, cum ar fi în probleme precum Xinjiang sau Taiwan.
În cadrul unei întâlniri cu comisarul european pentru comerț Valdis Dombrovskis la Beijing săptămâna trecută, vicepremierul He Lifeng și-a exprimat „îngrijorarea și nemulțumirea puternică”. A îndemnat blocul să „dea dovadă de reținere”. Câteva zile mai târziu, ministrul chinez de externe, Wang Yi, a declarat că ancheta este „împotriva regulilor de bază ale comerțului internațional”. De asemenea, este posibil să perturbe lanțurile de aprovizionare cu automobile la nivel mondial.
Ultima dată când UE și China au fost la un pas de un război comercial a fost în 2013, din cauza panourilor solare chinezești puternic subvenționate. Bruxelles-ul a pierdut în fața Beijingului, după ce acesta a jucat la „divide et impera” între țările UE. În cele din urmă, Germania Angelei Merkel a condus apelul la scăderea temperaturii, de teama represaliilor Beijingului.
Pentru unii, aceasta este o greșeală pe care UE nu își poate permite să o repete. „Nu vom fi niciodată respectați dacă ne temem de represalii”, a declarat un diplomat de rang înalt din UE, căruia i s-a acordat anonimatul deoarece nu a fost autorizat să vorbească în mod oficial, conform politico.eu.
