Într-un discurs susținut miercuri în Carolina de Nord, fostul președinte, Donald Trump, s-a plâns că șunca costă de patru sau cinci ori mai mult decât acum câțiva ani. „Nu mai comand șuncă. A devenit prea scumpă”. În mod clar, oricine îi vinde șuncă îl jefuiește. Prețul șuncii a crescut cu 18% la nivel național de la preluarea mandatului de către președintele Biden.
Trump nu este înșelat doar cu șunca. El a susținut că prețurile la alimente au crescut cu 70%. Acestea au crescut cu 21% la nivel național din ianuarie 2021. Săptămâna trecută a afirmat că prețul benzinei era de 5 dolari pe galon și în creștere, în timp ce prețul mediu național era de 3,46 dolari și în scădere.
Donald Trump și prețurile din SUA
Indiferent de originea cifrelor lui Trump, este clar în interesul său să mențină discuția despre prețuri. Dacă aceste alegeri sunt un referendum privind recordul de inflație al lui Biden, Trump va câștiga detașat.
Cu toate acestea, inflația ar putea să nu mai fie câștigătorul alegerilor pe care Trump a contat. În primul rând, este din ce în ce mai bună. În iulie, prețurile de consum au crescut cu 2,9 % față de anul precedent. Aceasta a fost cea mai scăzută rată a inflației de la începutul anului 2021. Ulterior, au scăzut brusc de la 9,1 % la mijlocul anului 2022.
Piețele au ajuns în mare măsură la concluzia că inflația pur și simplu nu mai reprezintă o problemă. Conform Barclays, obligațiunile indexate cu inflația estimează o inflație de 2,2% în anul următor, în scădere de la 2,6% în urmă cu o lună.
Desigur, inflația este încă o problemă pentru alegători. Sondajele arată că ei cred că se înrăutățește. Trump nu plătește penalități pentru exagerarea prețurilor, deoarece afirmațiile sale rezonează cu ceea ce simt oamenii. În plus, un motiv pentru care inflația pare mai puțin amenințătoare este faptul că șomajul a crescut recent, ceea ce, dacă continuă, este o veste proastă pentru vicepreședintele Kamala Harris, acum candidatul democrat.
Dar retragerea inflației și datele mai slabe privind locurile de muncă au avut un beneficiu imediat, tangibil, atât pentru consumatori, cât și pentru Harris: ratele dobânzilor mai mici. Rezerva Federală este aproape sigură că va reduce ratele în septembrie și, în anticipare, alte rate de împrumut au scăzut. Ratele ipotecare au atins cel mai scăzut nivel din ultimele 15 luni, astfel încât cumpărarea unei case ar putea deveni mai ieftină, deși nu cu mult.
Kamala Harris, mult mai plăcută decât Joe Biden
În plus față de știrile reale privind îmbunătățirea inflației, Harris suferă mai puțin de furia publicului decât Biden.
Atitudinea publicului este influențată mai puțin de creșterea mai lentă a prețurilor (de exemplu, o rată a inflației mai scăzută) decât de variația lor cumulată de 19% de la preluarea mandatului de către Biden. Jared Bernstein, președintele Consiliului de consilieri economici al lui Biden, a subliniat într-un discurs recent: „Un bancher central dorește ca inflația să revină la țintă. Un cumpărător își vrea înapoi vechiul preț”.
Harris a asimilat această lecție. Discursul ei nu menționează scăderea inflației, ci promite mai degrabă să reducă costul vieții și prețurile individuale.
Iar o mică parte crucială a alegătorilor pare dispusă să îi dea o șansă. Mai multe sondaje arată că alegătorii au mai multă încredere în ea în ceea ce privește economia decât în Biden, deși mai puțină decât în Trump. Într-un sondaj efectuat în șapte state în schimbare, întrebați în cine au mai multă încredere pentru a ține sub control costul vieții, 42% dintre respondenți au răspuns că în Harris, în timp ce 48% au răspuns că în Trump – o marjă mică având în vedere pesimismul economic, a declarat Amy Walter, editor al Cook Political Report, care a sponsorizat sondajul. „Harris beneficiază de faptul că nu este învinovățită pentru o economie proastă așa cum a fost Biden”.
Dacă alegătorii sunt dispuși să dea vina pe Biden pentru inflația din trecut, ei vor totuși să știe ce vor face Trump sau Harris în viitor? Președinții nu pot face prea multe pentru a influența creșterea economică sau inflația, dar sunt așteptați să încerce.
Harris promite prețuri mai mici
În discursul său publicitar, Harris promite să „se ia de marile corporații care se angajează în practicarea ilegală a prețurilor, de proprietarii corporațiilor care ridică în mod incorect chiriile familiilor muncitoare și… de Big Pharma”. Vineri, ea va propune o interdicție federală privind mărirea prețurilor în industria alimentară, a declarat campania sa. Este un mesaj firesc pentru un fost procuror, dar nu va face o diferență perceptibilă. Companiile au profitat cu siguranță de creșterea prețurilor în ultimii ani, dar există puține dovezi că acest lucru a fost ilegal sau poate fi remediat printr-o acțiune federală.
Trump nu are nici el o soluție concretă. În opinia sa, inflația sub Biden se datorează în primul rând „unei politici energetice foarte stupide”. Miercuri, el a promis să reducă la jumătate costurile energiei, inclusiv ale electricității, în 12 până la 18 luni.
El nu a explicat cum. Președinții nu au un control direct asupra prețurilor la electricitate. Construcția infrastructurii de producție și transport durează ani de zile. În ceea ce privește petrolul, președintele promite „Drill, baby, drill”. Dar chiar dacă s-ar oferi mai multe terenuri federale onshore sau offshore pentru foraj, creșterea ofertei ar fi marginală și ar dura ani de zile, a declarat Jim Burkhard, director de cercetare în domeniul petrolului pentru S&P Global Commodity Insights. Producția de petrol din SUA este determinată în principal de prețul global, a spus el, motiv pentru care producția internă a atins un nivel record anul trecut, în ciuda faptului că Biden favorizează energiile regenerabile în detrimentul combustibililor fosili, notează wsj.com.
În următorii doi ani, principalele motoare ale ofertei globale vor fi Organizația Țărilor Exportatoare de Petrol și Rusia, care sporesc producția din cauza presiunii exercitate de membrii care au nevoie de venituri, a spus el.
Va atrage Trump în noul mandat inflație mai mare?
În timp ce politicile candidaților nu sunt de natură să reducă inflația, unele ar putea să o crească. Mai exact, economiștii consideră că planurile lui Trump de a crește tarifele și de a expulza migranții vor exercita o presiune în creștere asupra costurilor de import și a salariilor și, prin urmare, asupra inflației. Deutsche Bank estimează că tarifele propuse de Trump, de 60 % pentru importurile din China și de 10 % pentru toate celelalte țări, ar crește prețurile de consum cu 1,4 % până la 1,7 %. Miercuri, Trump a sugerat că va merge și mai departe, aplicând tuturor importurilor un tarif de „10% până la 20%”.
Trump a promis, de asemenea, să prelungească toate reducerile de impozite din 2017. El vrea să pună capăt impozitării bacșișurilor și beneficiilor de securitate socială. Contracandidatul său, JD Vance, a propus un credit fiscal de 5 000 de dolari pe copil, mai mult decât dublu față de creditul maxim actual. Chiar și atunci când sunt compensate de veniturile tarifare, acestea reprezintă o mulțime de stimulente fiscale potențiale.
Într-o recesiune, stimulentele ar putea ajuta. În caz contrar, ar spori presiunea asupra inflației. În mod normal, Fed ar contracara amenințarea inflaționistă a tarifelor și a deficitelor mai mari prin creșterea ratelor dobânzilor. Dar, în timp ce președinții anteriori au lăsat Fed în pace – o tradiție pe care Harris a declarat că o va respecta – Trump dorește să aibă un cuvânt de spus și în deciziile privind ratele Fed.
Independența Fed nu este suficient de importantă pentru alegători pentru a determina rezultatul alegerilor. Dar ar putea determina rezultatul privind inflația – iar acest lucru ar trebui să conteze foarte mult pentru alegători.
