China interzice din ce în ce mai des ieșirea din țară, inclusiv a directorilor străini, un mesaj strident în condițiile în care autoritățile spun că țara este deschisă pentru afaceri după trei ani de restricții severe COVID-19.
Zeci de chinezi și străini au fost prinși în capcana interdicțiilor de ieșire, potrivit unui nou raport al grupului de apărare a drepturilor Safeguard Defenders, în timp ce o analiză Reuters a constatat o aparentă creștere a numărului de procese în instanță care implică astfel de interdicții în ultimii ani, iar lobby-urile de afaceri străine își exprimă îngrijorarea cu privire la această tendință.
Interdicțiile de ieșire din China s-au înăsprit
„De când Xi Jinping a preluat puterea în 2012, China a extins peisajul juridic pentru interdicțiile de ieșire și le-a folosit din ce în ce mai mult, uneori în afara justificării legale”, se arată în raportul Safeguard Defenders.
„Între 2018 și luna iulie a acestui an, nu mai puțin de cinci legi (chinezești) noi sau modificate prevăd utilizarea interdicțiilor de ieșire, pentru un total astăzi de 15 legi”, a declarat Laura Harth, directorul de campanie al grupului.
Grupul estimează că „zeci de mii” de chinezi au interdicție de ieșire la un moment dat. De asemenea, grupul citează o lucrare academică din 2022, realizată de Chris Carr și Jack Wroldsen, care a constatat 128 de cazuri de străini cărora li s-a interzis ieșirea din țară între 1995 și 2019, inclusiv 29 de americani și 44 de canadieni.
Atenția asupra interdicțiilor de ieșire vine în contextul în care tensiunile dintre China și SUA au crescut din cauza disputelor comerciale și de securitate. Acest lucru contrastează cu mesajul Chinei că se deschide către investițiile și călătoriile în străinătate, ieșind din izolarea unor restricții COVID dintre cele mai stricte din lume.
Analiza Reuters a înregistrărilor privind interdicțiile de ieșire, din baza de date a Curții Supreme din China, arată o creștere de opt ori a cazurilor care menționează interdicții între 2016 și 2022.
Săptămâna trecută, China și-a consolidat legea de contraspionaj, permițând impunerea de interdicții de ieșire pentru orice persoană, chineză sau străină, care face obiectul unei investigații. Majoritatea cazurilor din baza de date care fac referire la interdicțiile de ieșire sunt civile, nu penale. Reuters nu a găsit niciunul în care să fie implicați străini sau chestiuni sensibile din punct de vedere politic legate de subversiune sau securitate națională.
Prin comparație, Statele Unite și Uniunea Europeană impun interdicții de călătorie unor suspecți de infracțiuni, dar, în general, nu și în cazul unor acțiuni civile.
Diligență datorie
Ministerul Securității Publice din China nu a răspuns la solicitările Reuters de a comenta interdicțiile de ieșire, inclusiv la întrebările privind numărul de persoane, inclusiv străini, care fac obiectul acestora.
O persoană împiedicată să părăsească China în acest an este un director executiv din Singapore al firmei americane de due-diligence Mintz Group, potrivit a trei persoane familiarizate cu această chestiune. Compania, executivul și Biroul de Securitate Publică din China nu au răspuns la solicitările de comentarii.
Mintz a declarat la sfârșitul lunii martie că autoritățile au efectuat o razie la biroul din China al firmei și au reținut cinci angajați locali. Ministerul de Externe a declarat la momentul respectiv că Mintz era suspectată de implicare în operațiuni comerciale ilegale. Poliția a vizitat biroul Bain & Co din Shanghai și a interogat personalul, a declarat săptămâna trecută compania americană de consultanță în management.
„Din cauza creșterii tensiunilor dintre SUA și China, a crescut importanța acestui risc (de interdicție de ieșire)”, a declarat Lester Ross, un avocat veteran în China care s-a ocupat de cazuri de interdicție de ieșire.
„Am văzut o creștere a numărului de companii și entități care sunt îngrijorate de acest lucru și care ne cer sfatul cu privire la modul în care să se pregătească și să reducă riscurile” de interdicții de ieșire, a declarat Ross, șeful comitetului de politică pentru China al Camerei de Comerț Americane.
China se află sub semnul incertitudinii
Întreprinderile străine sunt îngrijorate de controlul sporit și de formularea vagă a legislației de contraspionaj, care spune că interdicțiile de ieșire pot fi impuse celor care cauzează „prejudicii securității naționale sau daune semnificative intereselor naționale”.
„Incertitudinea este uriașă. Poți să faci diligența necesară? Trebuie să vină claritatea”, a declarat Jorg Wuttke, șeful Camerei de Comerț a Uniunii Europene în China.
Camera UE a declarat pentru Reuters într-o declarație: „Într-un moment în care China încearcă în mod proactiv să restabilească încrederea mediului de afaceri pentru a atrage investiții străine, interdicțiile de ieșire trimit un semnal foarte contradictoriu”.
Printre persoanele cărora li s-a interzis să părăsească China se numără chinezi obișnuiți implicați în dispute financiare, precum și apărători ai drepturilor, activiști și avocați și minorități etnice, cum ar fi uigurii din regiunea Xinjiang din nord-vestul Chinei, potrivit raportului Safeguard Defenders. Acesta citează un raport judiciar chinez potrivit căruia 34 000 de persoane au fost puse sub interdicție de ieșire din țară între 2016 și 2018 pentru datorii de bani, o creștere de 55% față de aceeași perioadă cu trei ani mai devreme.
Unii activiști spun că utilizarea mai largă a interdicțiilor de ieșire reflectă măsurile de securitate mai stricte sub conducerea președintelui Xi.
„Ei pot găsi orice motiv pentru a te împiedica să părăsești țara. China nu are un stat de drept.Legea este folosită pentru a servi scopurilor Partidului Comunist Chinez. Este foarte eficientă”, a declarat Xiang Li, un activist chinez pentru drepturile omului căruia i s-a refuzat ieșirea timp de doi ani înainte de a scăpa din China în 2017 și de a primi ulterior azil în Statele Unite.
