Un grup de investitori a dat în judecată Sotheby’s Holdings Inc. și alte companii pentru o licitație din 2021 și pentru promovarea jetoanelor Bored Ape Yacht Club (NFT), în urma unei prăbușiri a prețurilor pentru aceste obiecte de colecție susținute de celebrități.
Cei patru reclamanți numiți în procesul de acțiune colectivă susțin faptul că prin casa de licitații au fost „promovate în mod înșelător” NFT-urile și aceasta a conlucrat cu creatorul Yuga Labs pentru a umfla în mod artificial prețurile acestora.
Proces pe piața criptomonedelor
Sotheby’s se numără printre cei 30 de inculpați menționați în proces, celebrități precum Justin Bieber și Paris Hilton fiind, de asemenea, acuzate că au promovat colecția NFT fără a-și dezvălui legăturile financiare cu aceasta. Potrivit companiei CoinGecko, care urmărește piața criptomonedelor, ilustrațiile digitale colorate ale maimuțelor pot fi cumpărate acum cu doar 52.445 de dolari. Recent, în mai 2022, cele mai ieftine ar fi costat colecționarii peste 400.000 de dolari. În septembrie 2021, Sotheby’s a vândut peste 100 de NFT-uri unui singur cumpărător în cadrul unei licitații online pentru mai mult de 24 de milioane de dolari, depășind estimarea de dinaintea vânzării, care era cuprinsă între 12 și 18 milioane de dolari.
Procesul modificat, care a fost depus inițial în decembrie fără a numi Sotheby’s ca pârât, susține că vânzarea a fost „înșelătoare” și că această casă de licitații a fost angajată de compania blockchain Yuga Labs pentru a „genera interesul investitorilor și agitația în jurul mărcii Bored Ape”. „Reprezentările Sotheby’s, conform cărora cumpărătorul nedezvăluit era un colecționar tradițional, au creat în mod înșelător impresia că piața pentru NFT-urile (Bored Ape Yacht Club) a trecut la un public obișnuit”, a adăugat echipa juridică a reclamanților într-o plângere depusă la un tribunal federal din California la începutul acestei luni.
Într-o declarație trimisă prin e-mail către CNN, casa de licitații a spus: „Acuzațiile din acest proces sunt nefondate, iar Sotheby’s este pregătită să se apere viguros”. Reprezentanții lui Paris Hilton, pe care procesul o acuză că ar fi „simulat interesul” pentru NFT-uri pentru a obține un câștig financiar, și Justin Bieber nu au răspuns la solicitările de comentarii ale CNN. Între timp, un purtător de cuvânt al Yuga Labs a declarat, prin e-mail: „Credem că aceste noi acuzații, ca și cele din iterația anterioară a acestei plângeri oportuniste, sunt complet lipsite de merit sau de bază factuală”.
Piața în cădere liberă
„În calitate de companie media și tehnologică, Yuga Labs a permis unor comunități puternice de entuziaști și antreprenori să inoveze, să se conecteze și să construiască. Creativitatea lor a încurajat proiecte orientate spre comunitate care au captat imaginația oamenilor din întreaga lume. Aceasta este povestea care merită spusă.” se arată în cadrul email-ului. Investitorii – un termen pe care purtătorul de cuvânt al Yuga Labs l-a respins, numindu-i în schimb „presupuși cumpărători ai produselor noastre” cer un proces cu jurați și au solicitat daune de peste 5 milioane de dolari.
NFT-urile sunt utilizate pentru a transforma operele de artă și alte obiecte de colecție digitale în active unicat, verificabile, care pot fi tranzacționate prin intermediul blockchain-urilor. Prețurile au crescut vertiginos în 2021, un NFT al primului tweet al fondatorului Twitter, Jack Dorsey, vânzându-se cu 2,9 milioane de dolari, un clip video cu LeBron James făcând un slam dunk ajungând la peste 200.000 de dolari și un GIF cu „Nyan Cat” ajungând la 600.000 de dolari. Prima operă de artă virtuală NFT care s-a vândut la o casă de licitații importantă, „Everydays: The First 5000 Days”, realizată de un artist digital cunoscut sub numele de „Beeple”, a ajuns la un preț record de 69 de milioane de dolari la Christie’s, rivalul lui Sotheby. Bored Ape Yacht Club, o colecție de 10.000 de NFT găzduită pe blockchain-ul Ethereum, a fost lansată în aprilie 2021. Imaginile prezintă maimuțe de desene animate cu trăsături și accesorii generate pe calculator, cum ar fi blană aurie, ochi cu laser, haine hip hop, o bentiță de bucătar de sushi sau o pălărie de marinar, conform CNN .
