După ani de declin, Roma speră să se folosească de o candidatură pentru următoarea expoziție mondială pentru a-și recăpăta gloria de odinioară. În acest sens, a fost depusă o ofertă record, de 10 miliarde de euro pentru a găzdui expoziția mondială Expo 2030. Însă, vizitatorii vor avea parte de un peisaj deloc primitor, bălți noroioase, pereți cu graffiti.
Matteo Gatto directorul tehnic care a propus oferta este de părere că aspectul deplorabil în care se scaldă Roma nu reprezintă un impediment pentru desfășurarea evenimentului internațional.
Ofertă record: 10 miliarde de euro
Pe câmpurile vaste din jur, el vede un bulevard sinuos, presărat cu pavilioane internaționale și umbrele cu panouri solare. Toate acestea, în închipuirea sa, sunt conectate la Roma printr-o linie de tren prelungită care ar aduce 30 de milioane de oameni de la Colosseum.
„Va fi frumos”, a declarat Matteo Gatto. Dar, în timp ce Italia se pregătește să prezinte marți, la Paris, prezentarea sa finală celor 179 de ambasadori internaționali care vor vota în noiembrie ce oraș va găzdui Expo, există două obstacole majore care stau în calea viitorului fantastic, și poate fantastic, al Romei.
Primul este concurența. Prim-ministrul Italiei, Giorgia Meloni, se va afla marți în Franța pentru a prezenta argumentele Italiei. Dar la fel vor face și președintele Yoon Suk Yeol al Coreei de Sud, care face presiuni pentru Busan, și prințul moștenitor Mohammed bin Salman al Arabiei Saudite, care susține Riadul într-o campanie care, după cum văd italienii, a distribuit investiții publice națiunilor în schimbul sprijinului.
Cea de-a doua provocare, și poate cel mai mare obstacol în calea marelui plan al Romei, este una mult mai aproape de casă: Roma însăși.
Anii de degradare, gunoiul aparent insolubil, problemele de transport și de infrastructură și o ridicare cinică din umeri din partea multor italieni în ceea ce privește perspectiva de transformare sau posibilitatea de schimbare nu sunt chiar materialul pentru broșurile de campanie.
Dar oficialii spun că o confluență rară de finanțare internațională și națională, investiții private și un primar cu o reputație de competență a pus Roma la o răscruce între declin și renaștere. Expo, care a ajutat Milano să înflorească într-un oraș cosmopolit și internațional în 2015, ar putea, spun susținătorii săi italieni, să fie decisivă în ascensiunea Romei.
Proiecte abandonate
Orașul avea mare nevoie de „un proiect unificator pentru a pune orașul, capitala Italiei, pe drumul cel bun”, a recunoscut Giampiero Massolo, un ambasador italian care conduce campania italiană pentru Expo. La începutul anilor 2000, când Roma a fost condusă de primari ambițioși și populari, orașul s-a bucurat de o renaștere cu mari proiecte de infrastructură și arhitectură, inclusiv complexul sportiv proiectat de Santiago Calatrava pe care domnul Gatto ar dori acum să îl reamenajeze.
Așa-numitul Sail, pentru acoperișul înalt cu zăbrele care împarte cerul într-o rețea albastră, a fost destinat să găzduiască un Campionat Mondial de Acvacultură. Dar a fost abandonat în 2007 din cauza costurilor care au crescut vertiginos și a acuzațiilor de nereguli. A fost un semn prevestitor al unui oraș care se îndrepta la vale. Criza financiară globală din 2008 a exacerbat problemele Romei.
Sute de mii de locuitori s-au mutat din centrul orașului în case mai ieftine la periferie. Extinderea serviciilor publice în zonele slab populate a devenit nesustenabilă. Agențiile de colectare a gunoiului și de transport care funcționează ca niște fabrici de clientelă ineficiente nu au ajutat.
Nu a ajutat nici ceea ce mulți italieni consideră guverne succesive incompetente, inclusiv administrația precedentă, și mult deplânsă, a Virginiei Raggi, din Mișcarea Cinci Stele, o mișcare anti-sistem. Pentru mulți, numele Raggi a devenit sinonim cu degradarea orașului. Străzile pline de gunoaie atrăgeau animale sălbatice. Autobuzele nu au mai apărut sau au luat foc. Iarba din parcuri înghițea copii.
În aceste zile, Raggi este președintele comisiei speciale pentru candidatura Romei la Expo și a prezidat recent o ceremonie de premiere în sediul central, unde copiii au prezentat postere sub un diapozitiv pe care scria „Expo 2030: Orașul Etern înfruntă viitorul”.
Aceștia și-au imaginat mașini cu panouri solare, autobuze care funcționează, fântâni cu robinete pentru a nu mai risipi apa și un „oraș mai adaptat la curățenie” – pe scurt, toate lucrurile pe care doamnei Raggi i s-a reproșat că nu le-a făcut.
Roma alimentată cu miliardele de euro ale Uniunii Europene
De când a părăsit funcția, o combinație de factori a oferit orașului cea mai bună șansă din ultimii ani de a schimba lucrurile. Miliarde de euro s-au vărsat în Roma din fondul de recuperare a Uniunii Europene pentru pandemie, finanțarea națională pentru sărbătorirea Anului Sfânt 2025 promite să înfrumusețeze orașul și, au spus oficialii Expo, va fi folosită pentru a restaura Sail. O capitală relativ accesibilă a atras investitorii imobiliari străini.
„Orașul a ajuns în punctul cel mai de jos și se relansează, iar toate cifrele și datele sunt clare în ceea ce privește creșterea”, a declarat primarul Romei, Roberto Gualtieri, fost ministru de finanțe. „Expoziția ar fi cireașa de pe tort. Asta ar da un mare impuls. Dar, sincer, strategia noastră nu depinde doar de Expo” a adăugat edilul Romei.
Primarul a declarat într-un interviu că rezidenții Romei vor vedea în curând schimbări reale. O uzină de transformare a deșeurilor în energie, în valoare de 600 de milioane de euro, care ar urma să rezolve problema îngrozitoare a gunoiului din oraș, era „pe deplin în grafic” pentru a începe să funcționeze în 2026. Întreținerea liniilor de metrou ale Romei urma să se facă în aproximativ un an și jumătate, primul tramvai din ultimii 20 de ani era în lucru, iar refacerea a 800 de kilometri, sau aproximativ 500 de mile, de străzi principale constituia „cea mai mare lucrare din istoria orașului”.
„La drumuri, la metrou, la tren și la deșeuri, știu că în 2026 acest lucru va fi reparat. Pot să pariez pe asta”, a adăugat Gualteri.
Edilul a vorbit despre noi muzee, industrii de înaltă tehnologie și despre o injecție de tineri și noi infrastructuri care nu au mai fost văzute de la începutul anilor 2000. Dar, în ciuda optimismului primarului, orașul este încă într-o stare nebănuit de proastă și are nevoie de tot ajutorul pe care îl poate primi.
Franța și-a manifestat sprijinul pentru Riad
Luna trecută, Italia a făcut totul pentru ca reprezentanții internaționali ai Expo să vină la Roma. Delegații au asistat la un spectacol muzical de seară în fața Colosseumului, care a inclus o dansatoare de balet atârnată de un balon în formă de lună și un spectacol de lumini pe pereții arenei. Cinci sute de drone s-au mișcat într-o coregrafie sincronizată, zburând deasupra capului, pentru a crea o imagine incluzivă a celor 2.500 de ani de istorie a Romei.
Dar italienii, așa cum a arătat și istoria, știu când politica a necesitat un pumnal. În cadrul unei alegeri pentru Expo, din care nu au lipsit geopolitica și jocurile financiare, italienii au sugerat că oferta saudită a fost mai mult pentru a face din Riad o metropolă globală decât pentru a promova o regenerare globală.
Massolo a subliniat că puterea financiară a statelor din Golf, cum ar fi Qatar, care a reușit să organizeze Cupa Mondială de fotbal, a dus la o oarecare remușcare, chiar dacă mai mult pentru cel care a cumpărat decât pentru cel care a cumpărat. Cu toate acestea, Arabia Saudită, legitimă în utilizarea pârghiilor financiare, a spus el, s-a dovedit a fi un concurent dur din cauza „puterii, bineînțeles, a banilor, a puterii investițiilor”.
Franța, de exemplu, și-a manifestat sprijinul pentru Riad în timpul crizei energetice, când președintele Emmanuel Macron a căutat alternative la gazul rusesc. În timpul vizitei prințului Mohammed, Expo a fost un punct principal pe ordinea de zi.
„Bineînțeles că am fi mai fericiți dacă am avea sprijinul Franței. Dar, în mod evident, după cum știți, Macron are interesul său de a lua alte decizii”, a spus Massolo.
Italia a avut un alt discurs. A încercat să le arate alegătorilor „ce se poate realiza dacă lucrăm împreună”. Dar chiar și această temă care sună drăgălaș a avut un avantaj, deoarece promotorii italieni ai Expo au descris oferta saudită ca fiind un dezastru în materie de drepturile omului care așteaptă să se întâmple. La un eveniment recent al mândriei gay la Băile Caracalla, Gualtieri a avertizat că o victorie saudită a fost semnul unei expoziții „sumbre, opresive și întunecate”, potrivit nytimes.
