Casa Albă a sperat la un moment dat că summitul NATO care va începe marți, 9 iulie, va pune în valoare rolul de lider al președintelui Biden în alianța transatlantică. De asemenea, oficialii de la Washington doresc ca acest eveniment să sublinieze și diferențele dintre Biden și Donald Trump. În schimb, a devenit un test esențial al aptitudinii președintelui pentru un al doilea mandat.
O prestație solidă în timpul reuniunii de trei zile a liderilor Organizației Tratatului Atlanticului de Nord ar putea contribui la consolidarea candidaturii sale. Le-ar aminti alegătorilor de sprijinul său pentru parteneriatul militar vechi de 75 de ani pe care predecesorul său l-a atacat în mod regulat. O altă poticnire precum dezbaterea sa împotriva lui Trump de luna trecută nu ar face decât să intensifice apelurile pentru ca comandantul suprem în vârstă de 81 de ani să iasă din cursa prezidențială.
Joe Biden nu are voie să greșească
„Nu are absolut niciun loc pentru niciun fel de greșeli, niciun fel de împiedicări”, a declarat Rachel Rizzo, membru senior la Atlantic Council. „Genul de gafe care au devenit destul de obișnuite pentru Biden și care reprezintă doar un factor al identității sale ca persoană și ca președinte vor fi văzute acum de liderii europeni ca o chestiune mai largă de adecvare”.
Biden va deschide marți summitul cu observații, urmate de o zi de întâlniri și de un dineu la Casa Albă pentru liderii NATO miercuri, 10 iulie. De asemenea, va avea loc și o conferință de presă cu reporterii joi, 11 iulie. În plus, Biden va avea întâlniri bilaterale cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski și cu noul prim-ministru britanic Keir Starmer.
Ambasadoarea SUA la NATO, Julianne Smith, a declarat luni, 8 iulie, că era încrezătoare în abilitățile președintelui. După ce l-a informat pe acesta în urmă cu trei săptămâni în urmă cu privire la summit. „El a sfârșit prin a mă asalta cu o mulțime de întrebări la care a fost greu să răspund”, a spus ea. „Nu am nicio îngrijorare”. Cu toate acestea, cuvintele președintelui vor fi analizate pentru a depista orice scăpări sau greșeli. La fel ca și rezistența sa, după ce, în timpul dezbaterii de 90 de minute, s-a chinuit să ofere răspunsuri coerente. Un interviu acordat ulterior postului ABC nu a contribuit prea mult la calmarea neliniștii instaurate în rândul alegătorilor.
Puterile lui Biden
James Townsend, consilier principal la Centrul Scowcroft pentru Strategie și Securitate, a declarat despre prestația lui Biden la dezbatere: „Vor exista câțiva elefanți în cameră și acesta este unul dintre ei”. Întrebat vineri, 5 iulie, despre capacitatea lui Biden de a ocupa această funcție, un înalt funcționar al administrației a lăudat dosarul președintelui și relațiile transatlantice de lungă durată.
„Liderii străini l-au văzut pe Joe Biden de aproape și personal în ultimii trei ani. Ei știu cu cine au de-a face și știu cât de eficient a fost”, a declarat oficialul de rang înalt al administrației reporterilor în timpul unei convorbiri telefonice de vineri. A menționat apoi că președintele a sprijinit NATO și „s-a opus agresiunii fără precedent a președintelui rus Vladimir Putin împotriva Ucrainei”.
Purtătorul de cuvânt al Consiliului Național de Securitate, John Kirby, a susținut că Biden nu a avut nevoie să își liniștească aliații în urma dezbaterii. „Nu primim niciun semn în acest sens de la aliații noștri”, a declarat el luni. „Dimpotrivă, din conversațiile pe care le avem cu ei în avans, ei sunt încântați de acest summit. Ei sunt încântați de posibilitățile cu care vine la pachet acest eveniment”.
Se pregătesc anunțuri importante
Kirby a mai spus că săptămâna aceasta vor fi făcute anunțuri cu privire la capacitățile de descurajare în ceea ce privește Ucraina și întreaga alianță. El a mai spus că vor exista anunțuri cu privire la baza industrială de apărare și la calea Ucrainei către NATO în viitor.
În ciuda unui efort masiv de control al pagubelor din partea Casei Albe, inclusiv a rarului interviu televizat, Biden se confruntă cu presiuni pentru a renunța la candidatura sa pentru realegere. Cel puțin 10 democrați din Camera Reprezentanților au lansat apeluri publice și private pentru ca președintele să renunțe, alăturându-se unui cor de donatori și oficiali ai partidului care își exprimă îngrijorarea.
Aceste avertismente ar putea deveni mai puternice săptămâna aceasta. Când parlamentarii revin la Washington pentru prima dată de la dezbatere. Până acum, președintele a fost sfidător în fața criticilor, publicând o scrisoare luni, 8 iulie, și participând la emisiunea „Morning Joe” de la MSNBC pentru a susține că are sprijinul alegătorilor și că s-a angajat să rămână în cursă. Un sondaj recent al Wall Street Journal a arătat că 80% dintre alegători cred că Biden este prea bătrân pentru a candida pentru un al doilea mandat. Biden a citat dosarul său de politică externă drept motiv pentru care ar trebui să rămână candidatul partidului său, scrie WSJ.
