Statele Unite plănuiesc să organizeze exerciții în masă și să extindă alte domenii de cooperare în domeniul apărării cu Coreea de Sud, dar nu iau în considerare exerciții nucleare comune cu Seulul, potrivit unui înalt oficial al administrației americane.
Anunțul SUA a fost făcut după ce președintele sud-coreean Yoon Suk Yeol a declarat luni, într-un interviu, că Statele Unite și Coreea de Sud poartă discuții menite să ofere Seulului un rol mai important în operarea forțelor nucleare americane.
Biden neagă exercițiile nucleare comune cu Coreea de Sud
Yoon a declarat pentru ziarul conservator Chosun Ilbo că discuțiile s-au axat pe planificarea și exercițiile comune cu forțele nucleare americane, un proces care, în viziunea sa, ar avea același efect ca și „partajarea nucleară”.
Întrebat luni târziu dacă discută despre exerciții nucleare comune cu Coreea de Sud, președintele american Joe Biden a răspuns negativ. Biden, care se întorcea dintr-o călătorie în statul Kentucky din estul SUA, nu a dat detalii.
Într-o declarație trimisă marți seara târziu prin e-mail către VOA, un oficial american de rang înalt a încercat să clarifice situația spunând că Statele Unite și Coreea de Sud „lucrează împreună pentru a consolida disuasiunea extinsă, inclusiv, în cele din urmă, prin exerciții de masă care vor explora răspunsul nostru comun la o serie de scenarii, inclusiv utilizarea nucleară de către RPDC”, conform voanews.com.
Coreea de Nord trebuie să fie îngrijorată?
Coreea de Nord, cunoscută și sub numele de Republica Populară Democrată Coreeană, a lansat anul trecut un număr record de rachete balistice, iar duminică a promis că va „crește exponențial” producția de focoase nucleare.
Acțiunile și declarațiile recente ale Coreei de Nord au provocat „o îngrijorare tot mai mare”, a adăugat oficialul american.
Atât biroul prezidențial american, cât și cel sud-coreean au negat ulterior orice contradicție între comentariile lui Biden și Yoon, menționând că, întrucât Coreea de Sud nu este un stat care deține arme nucleare, nu poate participa din punct de vedere tehnic la „exerciții nucleare comune”.
Deși este posibil ca situația să fi apărut parțial din cauza unei chestiuni semantice, mulți analiști sugerează că aceasta reflectă tensiunile din spatele scenei dintre cei doi aliați cu privire la modul cel mai bun de a implica Coreea de Sud în contracararea amenințării nord-coreene.
Seul și Washington se angajează într-un aranjament NATO
Yoon, un conservator, a făcut în trecut presiuni pentru ca Washingtonul și Seulul să intre într-un aranjament de tip NATO, în care sud-coreenii să fie instruiți pentru a folosi armele nucleare americane în caz de conflict. Deocamdată, se pare că Coreea de Sud ar putea fi nevoită să se mulțumească cu mai multă cooperare în alte domenii.
În urma unei întâlniri din noiembrie dintre Biden și Yoon în Cambodgia, ambii lideri au însărcinat echipele lor să elaboreze un plan „pentru un răspuns coordonat eficient la o serie de scenarii, inclusiv la utilizarea nucleară de către Coreea de Nord”, a declarat un purtător de cuvânt al Consiliului Național de Securitate al Casei Albe într-o declarație trimisă prin e-mail la VOA.
„Așa cum a spus președintele, nu discutăm despre exerciții nucleare comune”, a adăugat oficialul NSC.
Într-o declarație pentru reporteri, purtătorul de cuvânt al președinției sud-coreene, Kim Eun-hye, a apărat comentariile lui Yoon.
„Coreea de Sud și Statele Unite discută despre schimbul de informații, planificarea comună și planurile comune ulterioare de punere în aplicare comună în legătură cu activele nucleare americane, pentru a răspunde la amenințarea nucleară a Coreei de Nord”, a spus ea.
Statele Unite nu au mai staționat arme nucleare în Coreea de Sud de la începutul anilor 1990, când au retras armele nucleare tactice din peninsulă ca parte a unui acord de dezarmare cu Uniunea Sovietică. În schimb, Coreea de Sud este protejată de „umbrela nucleară” a SUA, în cadrul căreia Washingtonul promite să își folosească toate capacitățile, inclusiv armele nucleare, pentru a-și apăra aliatul.
Yoon vrea multe de la SUA
În interviul de luni, Yoon a sugerat că astfel de idei sunt depășite.
„Ceea ce noi numim „descurajare extinsă” înseamnă că Statele Unite se vor ocupa de tot, așa că Coreea de Sud nu ar trebui să își facă griji. Dar acum, este dificil să ne convingem poporul doar cu această idee”, a declarat Yoon.
În calitate de candidat la alegerile prezidențiale din 2021, Yoon a declarat că va cere Statelor Unite fie să redistribuie armele nucleare tactice, fie să fie de acord cu împărțirea armelor nucleare. Departamentul de Stat al SUA a respins rapid propunerea.
Mulți analiști sunt sceptici cu privire la faptul că Statele Unite ar încheia un acord de partajare a armelor nucleare cu Coreea de Sud, observând că acest lucru ar merge împotriva obiectivelor declarate de Washington în materie de neproliferare globală, precum și a sprijinului său pentru denuclearizarea completă a Peninsulei Coreene.
„Preocupările și dorințele sud-coreenilor sunt de înțeles, dar SUA nu vor putea discuta împreună planurile nucleare în măsura în care Seulul dorește. Aceasta este încă o punte mult prea îndepărtată”, a declarat Duyeon Kim, specialist în Coreea cu sediul la Seul la Center for a New American Security.
Potrivit lui Kim, dacă Coreea de Sud participă la exerciții în masă, ar putea afla mai multe despre modul în care SUA își cântărește opțiunile în diferite scenarii de criză.
„Din moment ce planificarea nucleară comună nu va avea loc și Seulul dorește să aibă o voce, liderii sud-coreeni, precum președintele, ar putea în schimb să-i spună unilateral președintelui american ce ținte nord-coreene ar dori să ia în considerare în planurile lor nucleare, fără a aștepta un răspuns înapoi”, a declarat Kim.
Până unde se va ajunge cu aceste legături?
„Este de conceput că avioanele de vânătoare sud-coreene ar putea într-o zi să exerseze escortarea bombardierelor americane ca un mod de a face „partajarea nucleară” făcută de NATO, dar este greu de imaginat că SUA ar putea face mai mult decât atât”, a adăugat ea.
Ankit Panda, cercetător senior în cadrul Programului de politică nucleară de la Carnegie Endowment for International Peace din Washington, se îndoiește, de asemenea, că Statele Unite ar fi dispuse să includă Coreea de Sud în planificarea nucleară.
„În cele din urmă, decizia privind introducerea sau nu a armelor nucleare într-o anumită situație de criză va depinde de președintele Statelor Unite”, a declarat Panda.
Problema a devenit tot mai urgentă pe măsură ce Coreea de Nord devine tot mai beligerantă și își extinde arsenalul nuclear.
Coreea de Nord se pune la adăpost
Se crede că Coreea de Nord are deja suficient material fisionabil pentru a construi aproximativ 50 de bombe nucleare și are un număr tot mai mare de arme cu rază scurtă și lungă de acțiune care ar putea fi capabile să le lanseze. Dacă Pyongyang poate distruge un oraș important din SUA, se tem unii sud-coreeni, Washingtonul ar putea fi reticent în a răspunde la un atac nord-coreean asupra Sudului.
Mulți sud-coreeni au fost, de asemenea, zdruncinați de fostul președinte american Donald Trump, care a pus la îndoială în mod regulat valoarea alianței dintre SUA și Coreea de Sud și chiar a amenințat că va retrage trupele americane din Coreea.
Ca urmare, un număr tot mai mare de sud-coreeni proeminenți au cerut ca țara să își achiziționeze propriul sistem de descurajare nucleară.
Potrivit unui sondaj publicat luni de organizația Hankook Research, cu sediul la Seul, 67% dintre sud-coreeni susțin ca țara să achiziționeze arme nucleare, inclusiv 70% dintre conservatori și 54% dintre liberali.
