Președintele Ferdinand Marcos a părăsit Manila pentru o vizită în Statele Unite duminică, după ce aliații și-au consolidat cooperarea militară în Marea Chinei de Sud prin cele mai mari exerciții din istorie și au semnat un acord care extinde accesul trupelor americane la bazele din Filipine.
Manila și Washingtonul au convenit recent să își extindă cooperarea în „zonele strategice” din Filipine, în încercarea de a contracara asertivitatea crescândă a Beijingului în regiune și pretențiile sale extinse asupra apelor, insulelor mici și a bancurilor de nisip disputate.
Liderul filipinez, vizită la Washington
Vizita lui Marcos are loc după ce Statele Unite au cerut Chinei să înceteze „comportamentul provocator și nesigur” în Marea Chinei de Sud contestată, după o recentă cvasi-coliziune cu o navă a pazei de coastă filipineze. Marcos își începe călătoria de patru zile cu o întâlnire alături de președintele american, Joe Biden, luni, la Casa Albă, pe care liderul filipinez a descris-o ca fiind „esențială pentru promovarea interesului nostru național și pentru consolidarea acestei alianțe foarte importante”.
„Ne vom reafirma angajamentul de a promova alianța noastră de lungă durată ca instrument de pace și catalizator al dezvoltării în regiunea Asia-Pacific”, a declarat Marcos într-o declarație înainte de plecare. Înaintea vizitei, purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA, Matthew Miller, a criticat China în legătură cu aproape coliziunea dintre o navă chineză și o navă de patrulare filipineză în urmă cu o săptămână, spunând că aceasta a fost o reamintire a „hărțuirii și intimidării” Beijingului în această cale navigabilă disputată. „Facem apel la Beijing să renunțe la comportamentul său provocator și nesigur”, a spus acesta într-o declarație, adăugând că orice atac asupra forțelor armate filipineze va declanșa un răspuns al SUA.
Joe Biden a depus eforturi pentru a consolida relațiile cu aliații asiatici, în condițiile în care relația dintre SUA și China rămâne într-o răceală profundă din punct de vedere istoric. Apropierea Filipinelor de rutele maritime cheie și de Taiwan îi conferă o importanță strategică. Beijingul revendică suveranitatea asupra aproape întregii Mări a Chinei de Sud, ignorând o hotărâre internațională potrivit căreia afirmația sa nu are niciun temei juridic.
Un incident la limită
La 23 aprilie, în timp ce o ambarcațiune a pazei de coastă filipineze care transporta jurnaliști se apropia de Second Thomas Shoal, în Insulele Spratly, o navă chineză de două ori mai mare decât aceasta, a navigat în calea sa. Jurnaliștii AFP au fost martori ai incidentului de pe o altă ambarcațiune filipineză aflată la mai puțin de un kilometru distanță. Comandantul primei nave a declarat că ambarcațiunea chineză s-a apropiat la 45 de metri de vasul său și doar acțiunile rapide au evitat o coliziune.
Ministerul chinez de Externe a declarat vineri că ambarcațiunile filipineze au făcut „intruziune” fără permisiunea Chinei și a calificat-o drept o „acțiune premeditată și provocatoare”. Manila a răspuns enunțând faptul că „patrulele de rutină în propriile noastre ape nu pot fi nici premeditate, nici provocatoare” și a insistat că supravegherea va continua. Marcos a declarat că nu va permite Chinei să calce în picioare drepturile Filipinelor în mare și s-a orientat către Statele Unite în încercarea de a consolida legăturile de apărare.
În această lună, Filipine a identificat patru baze militare, pe lângă cele cinci locații existente, la care forțele americane vor avea acces, inclusiv una în apropiere de Insulele Spratly. De asemenea, aliații au desfășurat în ultimele săptămâni cele mai mari manevre militare din istorie. Această schimbare a alarmat China, care a acuzat Washingtonul că încearcă să creeze o prăpastie între Beijing și Manila, conform France24 .
