Metalele sunt o parte importantă din viața noastră de zi cu zi, regăsindu-se în fiecare clădire în care intrăm și în toate dispozitivele pe care le folosim.
În prezent, marile industrii care consumă în mod direct materiale minerale prelucrate contribuie cu 14% din economia Statelor Unite.
Infograficul vizualizează toate cele 2,8 miliarde de tone de metale extrase în 2022. Ele vidențiază cea mai mare utilizare finală a fiecărui metal, folosind date de la United States Geological Survey (USGS).
Dominanța minereului de fier
Minereul de fier domină peisajul mineritului de metale, cuprinzând 93% din totalul exploatat. În 2022, au fost extrase 2,6 miliarde de tone de minereu de fier, conținând aproximativ 1,6 miliarde de tone de fier.
Minereurile de fier se găsesc în diverse medii geologice, cum ar fi rocile igneice, metamorfice sau sedimentare. Pot conține peste 70% fier, multe dintre ele încadrându-se în intervalul 50-60%.
Combinat cu alte materiale precum cocsul și calcarul, minereul de fier este utilizat în principal în producția de oțel. În prezent, aproape tot (98%) minereul de fier este dedicat producției de oțel.
Minereul este exploatat de obicei în aproximativ 50 de țări, dar Australia, Brazilia, China și India sunt responsabile pentru 75% din producție.
Datorită rolului său esențial în dezvoltarea infrastructurii, minereul de fier este unul dintre cele mai importante materiale care stau la baza urbanizării și a creșterii economice.
Metalele din industrii
Metalele industriale ocupă a doua poziție pe lista noastră, constituind 6,6% din toate metalele extrase în 2022. Aceste metale, inclusiv cuprul, aluminiul, plumbul și zincul, sunt utilizate în construcții și în aplicații industriale.
Aluminiul a constituit aproape 40% din producția de metale industriale în 2022. China a fost responsabilă pentru 56% din tot aluminiul produs.
Pe poziția a doua se află cromul, care joacă un rol principal în a face oțelul inoxidabil rezistent la coroziune. Africa de Sud a condus producția de crom, reprezentând 44% din totalul extras anul trecut.
Tehnologie și metale prețioase
În ciuda faptului că reprezintă mai puțin de 1% din totalul metalelor extrase, metalele tehnologice au fost în centrul atenției în ultimii ani, deoarece țările și companiile caută aceste materiale pentru a reduce emisiile de carbon și pentru a îmbunătăți productivitatea.
Printre acestea se numără litiul și cobaltul, utilizate în vehiculele electrice și în stocarea bateriilor. De asemenea, și pământurile rare, utilizate în magneți, aliaje metalice și electronice. Multe dintre acestea sunt considerate critice pentru securitatea țărilor din cauza rolului lor în tehnologiile energetice curate și a dependenței de alte națiuni pentru a satisface cererea internă.
Cu toate acestea, în ciuda interesului tot mai mare pentru aceste metale, ele se află încă în urma metalelor prețioase precum aurul și argintul în ceea ce privește dimensiunea pieței.
Piața aurului, de exemplu, a ajuns la 196 de miliarde de dolari în 2022, față de 10,6 miliarde de dolari în cazul pieței pământurilor rare.
