Deșeuri spațiale: Amenințarea orbitală a Pământului. La începutul lunii iulie, un obiect suspect a eșuat pe o plajă izolată din Australia de Vest. Această bucată de metal auriu a fost raportată ca fiind o bucată de resturi spațiale care a găsit drumul înapoi pe Pământ.
Și nu este singurul. În prezent, mii de sateliți defuncți, etaje de rachete uzate, fragmente de metal rezultate în urma coliziunilor și alte rămășițe ale explorării spațiale umane orbitează în jurul Pământului la viteze amețitoare.
În acest grafic, Preyash Shah folosește datele de urmărire de la Space-Track.org, administrat de Forțele Spațiale Americane, pentru a ajuta la vizualizarea cantității de resturi care orbitează în prezent în jurul Pământului, identificând în același timp cei mai mari contribuitori la această dezordine cerească.
Țările responsabile pentru cele mai multe deșeuri spațiale
Potrivit datelor, există aproximativ 14.000 de resturi mici, medii și mari care plutesc pe orbita joasă a Pământului începând cu luna mai 2023. Și asta fără a pune la socoteală milioanele de fragmente de resturi minuscule care sunt prea mici pentru a fi urmărite.
Deși deșeurile spațiale reprezintă o problemă globală, anumite țări au jucat un rol mai important în contribuția la dezordine. În anii 1950, SUA și Rusia (fosta URSS) au condus cursa spațială cu cel mai mare număr de obiecte spațiale lansate. În anii 1970, acestora li s-a alăturat China, iar obiectele din toate cele trei țări reprezintă marea majoritate a deșeurilor spațiale de astăzi:
Numărul de resturi din Rusia, inclusiv fostele lansări ale Uniunii Sovietice, se ridică în prezent la 4.521. Dar SUA și China nu sunt departe, cu peste 4.000 fiecare. Și, deși multe dintre acestea sunt acumulate în timp, mii de resturi sunt create în momente catastrofale unice.
Testul anti-satelit efectuat de China în 2007 a distrus propriul satelit meteorologic, creând 3.500 de fragmente de resturi spațiale. De asemenea, coliziunea din 2009 dintre satelitul rusesc inactiv Cosmos-2251 și satelitul de comunicații american operațional Iridium 33 a creat peste 2.000 de fragmente.
Mișcându-se la viteze mari, chiar și fragmente minuscule de resturi pot provoca coliziuni catastrofale. Și, având în vedere că companii precum SpaceX lansează rețele de sateliți expansive, aceste cifre sunt menite să crească, potrivit Visual Capitalist.
Cer mai senin la orizont?
Rezolvarea problemei deșeurilor spațiale necesită o abordare cu mai multe fațete, care să implice cooperare internațională, tehnologie avansată și practici spațiale responsabile.
Oamenii de știință și inginerii explorează în mod activ metode de curățare a resturilor, inclusiv concepte precum sistemele de îndepărtare a resturilor spațiale și tehnici noi de orbitare.
Unele agenții spațiale, cum ar fi Agenția Spațială Europeană, fac, de asemenea, planuri pentru a se asigura că tehnologia lor spațială este proiectată cu planuri de eliminare sigură pentru a reduce semnificativ acumularea de deșeuri spațiale.
În episodul de mâine…
Vom afla de unde sunt imigranții milionari din SUA. Conform National Foundation for American Policy (NFAP), majoritatea unicornilor din SUA, adică a startup-urilor private cu o valoare mai mare de 1 miliard de dolari, au cel puțin un fondator imigrant. În timp ce unele dintre companii și fondatori sunt bine cunoscuți, cum ar fi SpaceX, a lui Elon Musk din Africa de Sud, sute de startup-uri mai puțin cunoscute care au fost fondate de talentele de top din alte țări.
