Marca politicii economice a lui Xi Jinping este din ce în ce mai puțin convingătoare pentru companiile occidentale. Politicienii se trezesc și ei. Președintele Xi Jinping vrea să proiecteze China ca un partener comercial puternic sau un adversar periculos pentru aproape orice țară care speră să aibă succes în secolul XXI.
„Ascensiunea Estului și declinul Vestului” este motto-ul său. Pe măsură ce creșterea economică a Chinei a crescut vertiginos, iar politicienii occidentali s-au frământat cu privire la modul în care trebuie să răspundă, a devenit și el o sintagmă națională.
Mai este China o putere în lume?
Dar în rândul poporului chinez și din ce în ce mai mult în cancelariile și consiliile de administrație din Europa începe să se spună o poveste diferită: Marșul Beijingului către dominația economică globală s-ar putea să nu fie invincibil până la urmă.
China a reușit doar o creștere slabă a PIB-ului după ce s-a eliberat cu întârziere de restricțiile pandemice. Piața imobiliară este în criză, iar șomajul în rândul tinerilor a crescut la niveluri periculoase, o estimare ridicându-se la 50 %. Antreprenorii privați trăiesc din ce în ce mai mult cu teama de ceea ce va face statul cu afacerile lor, iar consumatorii au încetat să mai cheltuiască așa cum o făceau în vremurile bune de dinainte de COVID.
În Shanghai, Londra și New York, întreprinderile chinezești și străine deopotrivă se confruntă acum cu un nou scenariu: Ce se întâmplă dacă încetinirea este aici pentru a rămâne?
„Riscurile unei crize economice majore în China sau, poate mai probabil, ale unei iminente stagnări a creșterii economice sustenabile, sunt […] în creștere”, a declarat Jacob Kirkegaard, senior fellow la Peterson Institute For International Economics, pentru POLITICO.
Ceea ce se întâmplă cu economia Chinei contează enorm pentru întreaga lume.
Economia statului chinez crește într-un ritm slab
Potrivit celor mai recente statistici, economia chineză a crescut într-un ritm slab în al doilea trimestru al acestui an, PIB-ul fiind cu doar 0,8% mai mare în perioada aprilie-iunie față de trimestrul anterior, pe o bază ajustată sezonier. De la an la an, PIB-ul a crescut cu 6,3% în al doilea trimestru – sub prognoza de 7,3%.
Aceste cifre sunt încă mult mai sănătoase decât se pot lăuda majoritatea economiilor occidentale. Dar perspectivele incerte sporesc îndoielile cu privire la modul în care Beijingul va aborda Occidentul. Deocamdată, încă nu se știe dacă Xi va afișa o față mai prietenoasă sau dacă, în schimb, vremurile economice mai grele îi vor încuraja pe adepții liniei dure a Partidului Comunist să caute puncte fierbinți cu SUA sau Europa pentru a distrage atenția opiniei publice și pentru a consolida sentimentul naționalist.
Nici măcar liderii Partidului Comunist nu-și ascund problema. La reuniunea anuală de dinaintea verii a Politburo, care dă tonul activității economice pentru restul anului, oficialii partidului au apreciat că economia „se confruntă cu noi dificultăți și provocări, în principal din cauza cererii interne insuficiente, a dificultăților de funcționare a unor întreprinderi, a numeroaselor riscuri și pericole ascunse în domenii cheie și a unui mediu extern sumbru și complex”, a declarat agenția de presă de stat Xinhua, citată de Politburo.
Companiile străine sunt îndoielnice cu privire la statul chinez
În Europa, precum și în SUA, guvernele își reevaluează radical propriile vulnerabilități economice. Invazia Rusiei în Ucraina a șocat guvernele UE, determinându-le să-și revizuiască dependența de lanțurile de aprovizionare controlate de regimuri potențial neprietenoase. În mare parte, Europa s-a decuplat de importurile de combustibili fosili din Rusia, dar rămâne dependentă de China pentru materiile prime esențiale care intră în componența bateriilor ce vor fi vitale pentru tranziția energetică ecologică, printre alte domenii.
Liderii occidentali, de la Ursula von der Leyen, președintele UE, până la președintele SUA, Joe Biden, vorbesc acum în mod obișnuit despre „de-risc” economic față de China. Pericolul unei legături prea strânse cu economia chineză a ajuns chiar și la Olaf Scholz, considerat în mod tradițional ca fiind cel mai important lider european în ceea ce privește politica față de China.
În spatele ușilor închise, în cadrul reuniunii la nivel înalt din octombrie a Consiliului European de anul trecut, Scholz și-a împărtășit temerile cu privire la perspectivele Chinei. Vorbind cu puțin timp înainte de prima sa călătorie la Beijing în calitate de lider german, el le-a spus omologilor săi din UE că „o criză financiară masivă” ar putea fi declanșată dacă Beijingul nu reușește să își gestioneze criza imobiliară, potrivit a doi diplomați informați despre conversație, cărora li s-a acordat anonimatul pentru a vorbi deschis.
Vrea China să se apropie de Occident
Noul prim-ministru al Italiei, Giorgia Meloni, se pregătește să se retragă dintr-un acord în baza căruia Roma a semnat pentru a face parte din planul global de infrastructură al lui Xi, Inițiativa Belt and Road. Iar guvernul lui Emmanuel Macron, președintele francez, a adoptat în ultimele săptămâni o poziție mai critică față de Beijing, în special în ceea ce privește poziția sa față de Ucraina.
În acest context, guvernul de la Beijing se concentrează acum pe o relație mai puțin înghețată cu Occidentul, chiar și în ceea ce privește rivalul său de la Washington. Mai mulți oficiali americani – de la secretarul de stat Antony Blinken la secretarul Trezoreriei Janet Yellen – au vizitat China în ultimele luni, iar secretarul pentru comerț Gina Raimondo este așteptată să meargă mai târziu în această vară. Un summit UE-China este, de asemenea, în pregătire, potrivit unui diplomat care a vorbit sub anonimat deoarece planurile nu au fost încă finalizate.
Beijingul dorește, de asemenea, să liniștească întreprinderile private din China, dar nu pare să funcționeze.
„Ceea ce am văzut a fost de fapt o scădere a nivelului general de încredere” în rândul celor 570 de companii din UE care operează în China și care au participat la un sondaj recent. Și o mare parte din acest lucru are de-a face cu un nivel crescut de incertitudine în ceea ce privește locul în care se află China, în special în ceea ce privește economia chineză”, potrivit lui Jens Eskelund, președintele Camerei de Comerț a UE în China.
Xi a demonstrat în mod constant o preferință pentru sectorul de stat. Cele mai radicale măsuri ale sale împotriva sectorului privat au vizat giganții din domeniul tehnologiei, deși aceștia sunt considerați în general ca fiind cea mai bună speranță a Chinei de a concura cu Occidentul. Sub supravegherea lui Xi, birocrația chineză a luat măsuri drastice împotriva fondatorului miliardar al platformei multinaționale de comerț electronic Alibaba, Jack Ma, a restricționat dezvoltarea jocurilor online și a cursurilor de meditații private și a reglementat puternic datele chiar și pentru companiile străine, conform Politico.
Unele companii occidentale se uită deja în altă parte. Potrivit lui Eskelund, șeful camerei UE, 11% dintre întreprinderile chestionate anul trecut au declarat că se gândesc dacă să părăsească China. În acest an, exact același procent de companii au declarat că au luat deja decizia de a pleca.
„Când stai într-o economie care crește cu 10% pe an, este bine pentru toată lumea”, a spus Eskelund. „Dacă încetinești la 5 la sută, 5,5 la sută, atunci vor exista sectoare ale economiei care nu vor mai crește la fel ca înainte.”
Xi a acumulat o vastă putere personală la vârful sistemului politic chinez. Dacă Xi-economia va funcționa în cele din urmă va depinde în mare măsură de el.
